– А кого она должен была выбрать изначально? – с любопытством спросила я. Кого же это я так «обокрала»? И чем мне это грозит? Почему-то мне было важно знать это. Кто же этот сильный, но недобрый колдун?
– Его зовут Денис. Денис Суворов. Может, ты заметила его на острове. Светловолосый, светлоглазый. Он был самым взрослым из претендентов. И самым талантливым, этого у Денечки не отнимешь. Наверняка он попытается отыграться на тебе за сегодняшнее, так что увидишь его поблизости – улепетывай со всех ног. Если сможешь. Этот мальчишка способен на многое, когда разозлится. А на тебя он ужасно зол.
Почему-то я даже не сомневалась. Я сразу поняла, о ком идет речь. К тому же, его называли при мне по имени. Тот самый хам в сером, который меня обидел утром. Да и папа его не показался приятным человеком. Два злющих крысюка. А уж как они оба на меня смотрели... Такие и убить могут, наверное.
Мне вспомнилась те подростки, которые строем стояли на берегу. Наверное, Анима должна была выбирать из них шестерых. Вот почему они казались такими важными и гордыми.
– А претенденты – это ведь те дети? Те, что были сегодня на острове?
Колдунья довольно хохотнула.
– Сообразительная, – похвалила она меня и сделала еще глоток чая и сощурилась от удовольствия. В этот момент она походила на большую кошку. – Мне это нравится. Может, с тебя ещё и будет толк, детка. Да, претендентами могут быть лишь те, кому не исполнилось семнадцати лет.
– Но тот Денис выглядел уж очень… взрослым, – заметила я, разглядывая собственные обкусанные ногти. До этого мне всегда было плевать, как мои руки выглядят. Но раньше я и не знала Александру, чей наверняка дорогущий маникюр вызывал боязливое почтение.
– Этому поганцу через два месяца семнадцать исполняется. Считай, перестарок уже. Но Андрюша, его папочка, решил, что Денечка достаточно талантливый мальчик, чтобы это не играло большой роли. И тут Андрюша оказался совершенно прав. Денька бы взял этот приз, не вмешайся я вовремя.
Мне показалось, что об Андрее и Денисе моя самопровозглашенная учительница говорит немного… ну странно, что ли. Будто она их ненавидит и любит одновременно. Очень странно.
– И, глядя на тебя, я понимаю, что, может быть, поступила неправильно, вмешавшись. Денечка тот ещё паразит, но он хотя бы знает, что такое Анима и что с ней делать. А вот ты не просто ничего не понимаешь, но ещё и бесхребетная…
Александра пронзила меня уничижительным взглядом и поджала губы.
– Я не бесхребетная! – даже чаем поперхнулась от обиды и возмущения я.
Колдунья хмыкнула и постучала ногтем по столешнице.
– Была бы небесхребетная – тут бы не сидела. Уже бы давно домой бежала со всех ног. Но ты позволила мне привести тебя сюда.
Я от этих слов совсем растерялась.
– Вы меня просто напугали, я…
– Цыц! – заставила меня смолкнуть она и резко поднялась на ноги. – Ты бесхребетная. И с этим мы тоже будем бороться. Я твоя наставница и я научу, как обращаться с Анимой. И многому другому, раз уж ты теперь одна из нас. Будешь заниматься со мной каждый день, и выйдет из тебя приличный челоек. А то размазня размазней.
– У меня школа! – тут же перебила ее я.
– Что-то сегодня ты о ней не вспомнила, – поддела она меня, отходя к окну кухни и вглядываясь вдаль.
Вот тут стало очень обидно.
– Это же вы наколдовали!
Плечи Александры задрожали от тихого смеха.
– Мало какое колдовство может заставить человека сделать то, чего бы он на самом деле не хотел. Ты прогуляла занятия не потому, что я использовала заклинание, а потому, что ты хотела их прогулять.
Можно было и дальше оправдываться и обвинять в своем проступке Александру и ее магию, но… тут она ведь действительно была права. Я не хотела сегодня идти в школу. Может быть, если бы она не вмешалась… я бы просто поехала в другое место. В какой-нибудь большой торговый центр, к примеру.
– Родители не разрешат! – вспомнила еще одну причину, по которой не выйдет ходить после уроков к чужой тетке.
– Я договорюсь. Вот увидишь, мы с твоими родителями еще и подружимся, – уверенно заверила женщина с ехидным смехом. И этот смех не сулил ничего хорошего. Наверняка.
– Вы что, придете и заявите, что я теперь буду у вас колдовству учиться? – ужаснулась я, уже в красках представляя шок мамы и папы. И то, как папа, тихо ругаясь, вызывает скорую для Александры.
Та будто мысли мои читала.
– Ну зачем же колдовству? – показательно удивилась она. Глаза округлила, руки в стороны развела, ну прямо актриса на сцене. – Есть множество вещей, которым можно обучать. Вокал, хореография, актерское мастерство. Ты у нас будешь посещать детскую театральную студию, Ксения. Думаю, твои родители этому только порадуются. Наверняка все вечера торчишь дома, по твоему серому лицу это прекрасно видно.