- "Хватит ныть", - сказал Евгенидис.
- Что? - Выражение лица Эддис сменилось с настороженного на озадаченное.
- Это было сообщение. Мне, единственному из смертных, боги отправили свою посланницу, чтобы приказать мне перестать ныть. Это отучит меня прятаться в храме.
- Евгенидис, - сказала Эддис.
- А я думал, что делаю все правильно, - с горечью произнес он.
- Ты на всю зиму заперся у себя в комнате, чтобы заниматься правописанием, - заметила Эддис.
- Ну, да.
- И что ты будешь делать, когда твой почерк станет безупречным? - Спросил отец.
Евгенидис сел на разогретые камни перед камином и вытянул к огню ноги.
- Я думал, что смогу поехать учиться в один из университетов на Полуострове, - сказал он наконец. - Я думал, что если буду учиться, то смогу вернуться через несколько лет и стать... полезным.
Он подтянул колени к подбородку.
- Извините, - он пожал плечами. - Мне казалось, что это был хороший план.
Эддис беспомощно посмотрела сначала на него, а потом на его отца. Военный министр наклонился вперед, просунул руки сыну под мышки и поднял его на ноги.
- Пора спать, наверное, - сказал он. - Мы сможем обсудить сообщение богов, когда выспимся. Некоторые вещи, - произнес он, глядя на царицу, - иногда не таковы, какими кажутся на первый взгляд.
Царица села, а министр без лишних слов помог сыну перебраться в постель. Он резким рывком стянул куртку и рубашку через голову Евгенидиса, а затем повернул его к кровати.
- Сядь, - сказал он.
Евгенидис послушался, и отец стянул с него остальную одежду, толкнул на подушки и накрыл одеялом
- Умоешься утром, - добавил он.
Евгенидис лежал на подушке и смотрел в потолок.
Отец спросил:
- Есть хочешь?
- Я съел жертвенный хлеб в храме.
Его отец в изумлении покачал головой.
- И молния тебя не поразила? - Спросил он.
- Ни одна, - ответил Евгенидис.
- Повезло. - Он подошел к двери и остановился. - Насчет университета на Полуострове...
- Что?
- Это была разумная идея.
Была? Поинтересовался Евгенидис, засыпая.
Глава 6
Утром Евгенидис спал допоздна. Когда он проснулся, вся комната была залита солнечными лучами, а халдей из Суниса сидел в кресле у изножья его кровати.
- Что вы здесь делаете, - недовольно спросил Евгенидис.
- Не думал, что смогу скоро увидеть тебя снова, потому и зашел. Ты же знаешь, мне нужна Эддис.
- Страна или царица?
- Я предпочитаю свою страну, - признался халдей.
- И мою царицу, - сказал Евгенидис. - Только вы ее не получите.
Халдей улыбнулся. Он сделал все возможное, чтобы добиться политического брака царицы Эддиса с его царем, но не преуспел, в основном, по вине Евгенидиса. При этом, несмотря на разницу в возрасте и целях, они сохранили большое уважение друг к другу.
Халдей получил доступ к докладам посла из Эддиса и внимательно изучал их на протяжении всей осени и зимы, пытаясь примирить личные симпатии с политическими интересами. Его царь был в восторге от результата, достигнутого Аттолией. Халдей огорчился, и постарался сосредоточиться на планах, которые считал приоритетными для своей страны. Но он был осторожен и решил повидаться с Евгенидисом лично, прежде чем призвать своего царя к открытому конфликту с Эддисом.
- Чем вы так заняты в своем Сунисе, что не скоро вернетесь полюбоваться на мою царицу? - Спросил Евгенидис.
Халдей был готов к апатии и безразличию, но не к хамству.
- Сунис объявит войну Эддису этим летом, - сухо сказал он.
Евгенидис уставился на него.
- Может быть, ты не в курсе, что после твоего возвращения твоя страна находится в состоянии войны с Аттолией?
- Это невозможно, - категорически заявил Евгенидес. - Почему мы должны воевать с Аттолией?
Халдей указал пальцем на правую руку Евгенидиса.
- Не смешно, - отрезал Егенидис и поднялся с постели. Он вытащил свой халат из гардероба и накинул его на плечи. - Если вы так пошутили, я убью вас, - прорычал он.
- Тебя вернули в Эддис с условием, что воды Арактуса будут выпущены. Ты знал об этом? - Спокойно спросил халдей.
Евгенидис вздохнул и подтащил свое рабочее кресло от стола, чтобы сесть лицом к лицу с халдеем.
- Да, - сказал он и стал ждать, когда халдей снова заговорит.
- Твоя королева согласилась открыть шлюзы водохранилища. Но одновременно она приказала конфисковать имущество десяти торговых караванов Аттолии на перевале. Аттолия выразила протест. Эддис списала их в качестве репараций. Аттолия назвала это недружелюбным актом и потребовала возвращения товаров. Эддис предложила международный арбитраж с участием Десяти Наций, но Аттолия отказалась. Она прислала в Эддис ультиматум с требованием вернуть караваны или считать себя в состоянии войны.