Евгенидис повернулся, чтобы впервые посмотреть на людей, прикованных к нему с обеих сторон. Оба дружно кивнули, уверяя его, что готовы пожертвовать своей жизнью, но Евгенидис покачал головой. Аттолия пообещала, что эти двое невредимыми вернутся в Эддис, и он верил ей. Если этим людям не суждено умереть в застенках Эфраты, он не потянет их за собой. После его смерти Эддису понадобится каждый солдат. Он снова покачал головой и подумал, что же пошло не так, где он допустил ошибку?
К рассвету они достигли подножия горы и были встречены мидийскими солдатами с лошадьми. Аттолия огляделась в поисках своих людей.
Нахусерех объяснил их отсутствие.
- Ваш капитан решил охранять Мегарон до нашего возвращения, - сказал он. Аттолия кивнула. - Признаюсь, я был удивлен его робости, - продолжал мидянин. - Может быть он привык больше заниматься охраной, чем войной.
- Может быть, - согласилась Аттолия. - Возможно, он понял, что его присутствие будет излишним, потому что вы лично поехали защитить меня.
- Ах, - сказал мидянин, - конечно.
Или количество мидийских солдат, оставленных Нахусерехом в варварской лачуге побудило Телеуса не выходить за ее пределы.
- Нам с вами следует поговорить о вашем капитане гвардии, - сказал Нахусерех Аттолии, придерживая ее под локоть. - Видите ли, одна необыкновенная женщина проинформировала меня о вашем местонахождении. Только благодаря ей я смог спасти вас.
- Необыкновенная женщина? - Резко переспросила царица.
Неужели ревнует, подумал Нахусерех.
- Да, ведь она сумела проскользнуть мимо Камета в дверь моей спальни, чтобы разбудить меня в собственной постели. Разве это не замечательно?
- Пожалуй. Она коснулась вашего плеча или просто позвала по имени?
- Она произнесла мое имя. - Мидянин с любопытством посмотрел на царицу, удивляясь ее догадливости.
*
Нахусерех спал чутко, независимо от того, где он находился, поэтому когда он открыл глаза и увидел в темноте своей комнаты мерцающее белое пятно, мгновенно сунул руку под подушку и достал нож, прежде чем перекатиться на бок. Он обнаружил женщину, покойно стоящую у его постели и глядящую на него сверху вниз. Он был озадачен, увидев, что она одета в темное платье служанки царицы, а не в белое, и оглянулся в поисках второго нападавшего, но женщина была одна, и он отнес белое платье на счет игры лунного света.
- Нахусерех, - она снова повторила его имя. - Готов ли ты услышать послание?
Это был странный оборот речи. Нахусерех не слышал раньше ничего подобного. Конечно, он был готов услышать ее, ведь он лежал на кровати в менее, чем трех футах от нее.
Он хотел спросить, как на прошла, и что случилось с Каметом, который спал в прихожей, но если она явилась с одним сообщением, он готов был выслушать ее.
- Что такое? - Спросил он.
- Царица Аттолии не утонула, - сказала женщина. - Евгенидис отвезет ее к прибрежным горам.
- Правда?
Женщина абсолютно казалась бесстрастной.
- Он повезет ее к руслу Прикаса, а оттуда вниз до берегов Сеперхи, где их будет ждать царица Эддиса.
- Откуда ты знаешь?
Женщина промолчала.
- Почему я должен тебе верить? - Спросил Нахусерех.
- Я не прошу мне верить, только выслушать послание, - ответила служанка, улыбнулась и вежливо склонила голову.
*
Нахусерех слово в слово пересказал послание царице Аттолии.
- Она могла знать такие вещи, только состоя в заговоре против вас, - пояснил он. - Или, возможно, будучи любовницей заговорщика, - добавил он. - И если вы подумаете, кто мог быть этим заговорщиком, то, вероятно, сочтете капитана вашей гвардии возможным кандидатом. Кто впустил эддисийцев в Мегарон Эфраты? Кто позволил им уйти? Кто послал Евгенидиса к лодке, и кто пришел слишком поздно, чтобы спасти вас?
- Понимаю, - сказала царица.
- Конечно, - ответил Нахусерех, - если это женщина Телеуса рассказала мне о цели Евгенидиса...
- Его цели? - Перебила Аттолия.
- О Прикасе, - пояснил мидянин.
Мысли царицы, казалось, витали где-то далеко, и Нахусерех подумал, что ее застало врасплох обвинение честного Телеуса в заговоре против нее.
- Да, конечно, - задумчиво сказала Аттолия. - Если бы у Телеуса была любовница, она смогла бы узнать о планах от него.
- На следующий день я вызвал ваших служанок, но той женщины среди них не было. Они утверждали, что ни одна из них не пропала, но я уверен, что вы обнаружите, кто отсутствует, и тогда позволите мне поговорить с ней лично.
- Конечно, она заслуживает награды, - сказала Аттолия.
- Вы ошибаетесь, - ласково поправил ее Нахусерех. - Если бы она заговорила раньше, ее можно было бы наградить. Теперь я прослежу, чтобы она получила по заслугам.