Эпитафия, которую Август цитирует Клеопатре в эпилоге, принадлежит Кринагору Митиленскому, знаменитому греческому поэту, жившему в Риме. Вполне возможно, что Август заказал ему вышеупомянутую эпитафию, чтобы увековечить память своей преданной «дочери».
Кстати, если уж зашла речь о детях, то должна упомянуть о сюжетной линии, большую часть которой, к немалому сожалению, мне не удалось вставить в «Царицу царей». Юлия, единственная дочь Августа, влюбилась в осиротевшего старшего сына Марка Антония и Фульвии, Юла. Долгий роман с ним (продолжавшийся во время ее замужества с Марком Агриппой, а позднее — с Тиберием) привел к тому, что отец изгнал ее, а Юла казнил. Ходили слухи и о других ее деяниях — незаконных танцах, ритуалах в храмах и, вероятно, в заговоре против отца. Август умер без наследников, изгнав не только Юлию, но и ее дочь. Одним из его последних деяний стал приказ убить его последнего внука, сына Юлии. Я лично подозреваю, что это могло быть связано с подозрениями Августа о том, что его же родословная запятнана изменой Юлии с сыном Марка Антония. Так или иначе, но империю унаследовал род Антония. Клавдий и Нерон оба были потомками оставшихся в Риме дочерей Марка Антония и Фульвии.
Образ Усема позаимствован из классической истории. Он принадлежит к племени, упоминаемому как Плутархом (именно псила привлекли к осмотру тела Клеопатры после ее смерти), так и Геродотом. Псилы знамениты своими взаимоотношениями со змеями и войной против Западного Ветра. Считалось, что они проиграли войну и оказались погребенным под песчаными дюнами. Однако меня заинтриговало их появление во времена Клеопатры, так что…
Хризата, колдунья из Фессалии, — плод моего кошмарного воображения. Также я использовала некоторые источники. (Например, «Медею» Овидия. Героиня проживала в Фессалии и наверняка занималась детскими жертвоприношениями. Ингредиенты и процедура омолаживающего заклятия Хризаты как раз позаимствованы из «Медеи».) Помимо прочего, любые исторические связи с Августом здесь отсутствуют. Но для того, чтобы сместить луну с орбиты, требуется принести в жертву ребенка или собственный глаз колдуньи.
Образ сейдконы Ауд основан на древнескандинавской истории и мифологии (см. рассказы о Фрейе и Норнах и имеющие под собой больше исторических оснований — о вольвах и сейдконах. Данные термины означают одну и ту же разновидность колдуньи и провидицы). Прялка, а также власть Ауд над судьбой и воспоминаниями взяты мной оттуда же. Еще меня вдохновило германское племя кимвров и их женщин-прорицательниц. Седовласые и одетые в белое, они сопровождали мужчин в бою. Кимвры были известны римлянам еще во II в. до н. э. как «народ воинов и пиратов». О них писал Страбон. Земли к северу от Англии (родины Ауд) все же не были открыты римлянами эпохи Августа и считались находящимися в глубинах Океана. Но я не смогла удержаться от того, чтобы не бросить в сражение мою сейдкону.
В 365 г. н. э. произошло подводное землетрясение, сопровождавшееся мощным цунами. Здания в Александрии, включая дворец Клеопатры, ушли глубоко под воду. К VIII в. дальнейшие землетрясения (хотя Александрия не находится ни на одной из известных линий разломов земной коры) разрушили большую часть древнего города. На момент написания книги дворец Клеопатры был обнаружен археологами. Однако ученые (и остальные заинтересованные лица) до сих пор безуспешно ищут гробницу Антония и Клеопатры.
Одно из немногих ныне существующих подтвержденных изображений царицы находится в Египте в храме Дендеры. Строительство началось по приказу самой Клеопатры, но было завершено Октавианом после ее смерти. На фасаде можно увидеть изображение царицы в натуральную величину. Она путешествует вместе с Цезарионом, чтобы принести жертву Исиде. Ее сына сопровождает маленькая фигурка, изображающая «Ка».