«Мистика, — подумал Александр Борисович, — магия настоящего искусства».
Зрители, обмениваясь впечатлениями, потянулись к выходу.
«Черт, да теперь же должен быть банкет!» — подумал Турецкий.
Мысль о банкете выветрилась из его головы сразу после того, как Ира сообщила ему об этом. Ну разве мог предположить Александр Борисович Турецкий, что спустя три часа после собственного появления в этом храме искусства он все еще будет здесь?
«Зато Ира будет довольна, — подумал Турецкий, — что тоже неплохо».
Зайдя в зал, где стояли накрытые банкетные столы, Турецкий принялся первым делам искать глазами обладательницу высоченных шпилек. Долго искать не пришлось.
Она стояла перед блюдом, на котором были разложены маленькие бутерброды с красной икрой и, судя по цвету жидкости в ее рюмке, продолжала налегать на коньяк.
Вокруг толпились любители музыки, активно заедающие и запивающие собственные впечатления. Турецкий протолкнулся к столу и прочно утвердился возле блюда с сервелатом.
«Опять сервелат, — раздраженно подумал Александр Борисович, — ну, что же за день-то сегодня?»
Однако просто так занимать столь выгодное место было неприлично. Надо было есть. Турецкий налил себе сока и, взяв бутерброд, принялся жевать. К чести устроителей банкета, здешняя колбаса давала сто очков вперед буфетной, и Александр Борисович повеселел. Он снова принялся разглядывать незнакомку.
Та прочно оккупировала блюдо с красной икрой и, не обращая внимания на вежливых ценителей фортепьянной музыки, поедала их один за другим. Бутербродов становилось все меньше и меньше. Кроме этого, перед ней стояла персональная бутылка коньяка, из которой она регулярно себе наливала.
«Высокий класс», — подумал Александр Борисович, и ему вспомнился один из мимолетных приятелей в период студенчества, который полтора часа излагал ему «теорию правильного поведения на банкете». Кажется, он был художник.
— Понимаешь, Саня, — сказал он спустя полтора часа, — все, что я тебе только что говорил, — это ерунда. Самое главное — это не встречаться с людьми взглядом и вести себя так, как будто ты не ел минимум неделю и абсолютно не представляешь, когда будешь есть следующий раз. Тогда окружающим будет просто неудобно у тебя что-то просить. Но это если ты когда-нибудь попадешь на банкет, где будут интеллигентные люди, не художники.
«Очевидно, что они изучали эту теорию в одном учебном заведении, — думал Александр Борисович, наблюдая, как женщина, спокойно игнорируя все направленные в ее сторону взгляды, продолжает приканчивать бутерброды. — Интересно, чем она занимается?»
Наконец, как это бывает во всех комедиях, на блюде остался всего один бутерброд. Оглядев стоявших вокруг, Турецкий вдруг обнаружил, что на этот сиротливый бутерброд объявился еще один претендент, судя по длинным волосам, какой-то старый музыкант. Незнакомка тоже заметила внезапного конкурента. Не желая уступать ни пяди завоеванной территории, она как-то неловко потянулась к блюду, и тут Александр Борисович наконец-таки увидел то, чего ждал весь этот вечер. Каблуки подвернулись, и женщина полетела прямо на стол, закрывая грудью последний бутерброд. К великому сожалению старого музыканта.
Как это часто бывает, никакого торжества Александр Борисович Турецкий не почувствовал. Точнее, не успел почувствовать, потому что, как самый галантный представитель Генеральной прокуратуры, рванулся помогать несчастной жертве жестокой женской моды.
Извиняясь направо и налево перед окружающими, как если бы упал он сам, Александр Борисович вернул женщину в исходное положение.
— Благодарю вас, — низким голосом проговорила она, глядя, как Александр Турецкий собирает икринки, приставшие к ее груди, — неудобно получилось.
— Извините, мне кажется, вам не стоит больше пить. — Турецкий вдруг обнаружил, чем он занимается, и поспешно убрал руки.
— Наверное, вы правы. — Незнакомка посмотрела ему прямо в глаза. — Мне иногда бывает сложно сдержаться, когда за мной никто не следит. Лилия Бендерская, музыкальный критик.
— Александр Турецкий. Можно Саша.
— Саша, вы не могли бы проводить меня до машины? Правда, вначале я зайду в дамскую комнату.
Только когда они оказались на улице и пошатывающаяся Лилия достала из сумочки ключи, Турецкий вдруг понял, что она имела в виду, попросив проводить ее до машины.