то предпринять: послать грамоту браконьерам, ещё раз обыскать замок, в конце концов, начать наступление. Я не считала важным слушать, лезть в дело царей.Плами был со мной. Лисёнок притих в коробке, куда забрался и успешно устроился с фанатизмом котёнка. На питомца я cейчас не отвлекалась.– А что? – поиграла бровями Эми, на миг улыбнувшись.– Помнишь о нашей сделке? – начала издалека я, сделав многозначительную паузу. Уловит ли девушка посыл? Сморщив брови, Эми повернула голову внутрь каморки, медленно и грустно покачав головой. Её тёмные, карие глаза сверкнули огорчением в полумраке кладовки, а недлинные волосы даже не дёрнулись на мотание головой, оставшись на месте.– Так и знала, – вздохнула, – вернуть Фамару и Шароуля ты не сможешь. Тогда мне... – это был прямой, в лоб, ход конём. – Я требую, чтобы ты помогла мне собрать запасы пищи и питья, сменной одежды, белья, палатку, спички, огнетушитель... Какие-нибудь полезные травы, вроде золотой муравы, и оружие.– Ты... уходишь? – поворачивая голову ко мне и взглянув в глаза, прошептала Эми. – Но... что.. как?– Я помогла тебе, Эми. Помоги же и ты мне, – махнула рукой в сторону коробки, – и моему малышу.Эми ахнула, прижав ладони к лицу. В её глазах сверкнули какие-то новые блики. Оставаться в холодном рассудке... Я продолжила.– Требую, чтобы ты создала магией ещё одну телюмину, подобную той, на которой уехала я. Настаиваю на передаче части резерва мне...– На вливание мы не договаривались, – слабо возразила Эми. Ага, вливание – это что-то из недавно пройденного. Помню такое.– Ладно, хорошо. Тогда снаряди меня: – я начала перечислять, загибая пальцы, – лечебными травами, защитными артефактами, зельями алхимиков, оберегами ведьм – они же есть? – желательно огненными пульсарами, ну, парочку достаточно.Эми округляла глаза с каждым новым пунктом, но я выставила ладонь.– Сделка есть сделка, – напомнила я ей. Девушка кивнула. Лисёнок в коробке позади зашевелился, снова затих, а потом выпрыгнул оттуда, вызвав новый поток пыли в воздух старой кладовки.– Так, ладно, нужно закругляться, – признаться, я не знала, почему так восприняла негласный жест Плами. Но понимала, что время тикает. Ларимар мог в любую минуту если не обнаружить наше с Эми убежище, то объявить вторую за день тревогу. А это нам не нужно. – Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовить все материалы?Эми посмотрела на наручные часы, ловко спрятанные и замаскированные так, что я даже и не знала, что в будущем носят такие часы. Подумав несколько секунд, решительно ответила:– Сегодня в полночь встречаемся во дворе. Я создам магическую защиту и обеспечу всё возможное в моих силах, чтобы Ларимар не заметил твоё исчезновение, нашу сделку и.. кстати, ты не думаешь, что он убежит за тобой?Точно, забыла ей рассказать.– Я оставлю ему записку. Типа, как в мелодрамах, "Прощайте, я вас любила" и романтика в миноре...– Напиши, чтобы за тобой не гнался. Просто, как формальность. – и Эми добавила шёпотом: – его внутреннего зверя мало кто остановит.Я хмыкнула. У меня в планах было ещё кое-что.– По рукам?– По рукам, – я пожала ладонь девушке и исчезла в темноте, уловив блеск коварства в глазах Эми.Вечер я провела в своей кровати, плотно закрыв полог, обложившись книгами и ожидая прихода Ларимара. Мужчина не заставил себя долго ждать, и – на удивление – ни разу не поинтересовался, даже не намекнул о том, почему и куда я исчезла со двора.Тогда я походила первой.– Я хотела спросить, – оставила чтение, не задевавшее сознание, поднялась с кровати и подошла к мужчине так близко, что он уставился на меня. Ага, кто меня недавно так сладко обнимал в воздухе, что даже не признаётся себе в этом. – Всё это... твоя забота обо мне, что мы видимся каждый день и спим в одной комнате, наше сегодняшнее происшествие... вообще наша близость. Это притяжение, – выдохнула я и произнесла, – не сексуальное?Мужчина неожиданно откровенно ответил:– Я не желаю тебя, Злата. Поверь мне. Ох, если бы я мог всё это рассказать...Это прозвучало правда искренне. И.. кстати, спасибо за идею. Я крепко, без подтекста и без нежности, обняла мужчину. Как большого старого друга, который всегда готов рискнуть собой. Честно, я задумывала это как финт, чтобы Ларимар не видел моего лица, но... Я наслаждалась крепким дружеским объятием, на которое оборотень ответил взаимностью, заскользив руками по моей спине, переходя к талии...– Я тоже не желаю тебя, Ларимар, – призналась честно, пытаясь отогнать неуместные воспоминания о волнах спокойствия и аромате львиности и свежего грейпфрута. – Поверь мне. Ох, если бы я могла всё это рассказать...И тут мне нельзя было оставаться наружу, и я понеслась в уютный домик, окружённый пологом, чуть не споткнувшись. На глазах блестели слёзы. Всё-таки неловко было смириться с мыслью о том, что я могу больше никогда не увидеть Ларимара. Не почувствую его.. Так, стоп мысли об этом!Пролежать удалось более двух часов. Со стороны Ларимара я не слышала ни звука. И меня начала одолевать паника: как вообще я справлюсь, если покинуть кровать просто так не вариант, нарвусь на вопросы, а понять, когда нужно это сделать – невозможно?Впрочем, я ошибалась. На моём чёрном, бархатном сарафане пантеры вдруг вспыхнул огонь. Поначалу испугавшись, я вгляделась в искры. Они складывались в буквы: Выходи в окно. Не бойся. Эми. И через секунду истлели, слившись с чернотой моего наряда.Не бойся. Что это может значить? Как я пройду мимо Ларимара?Закрыв глаза и выставив руки вперёд, я пошла вперёд. Если мужчина увидит, подумает, что я лунатик и ничего не заподозрит. На самом деле я притворялась зажмурившейся и слабо, но видела куда иду, прищурив глаза.В окне было.. ничего. Ровная, одинокая пустота, и никаких звуков. Меня вновь накрыла паника, но надпись из огня на моём платье повторилась. На этот раз добавилось новое слово: "Смело прыгай". И я шагнула в пустоту.Чёрт меня, чёрт. Суицидница безмозглая! Так я пронеслась со свистом ветра в ушах, пока не почувствовала, как из моей п... кхм-кхм.. пятой точки, простите, что-то растёт.Приземлившись, я покатилась и заорала, но мне тут же закрыли рот тёплой ладонью.– Ты чего, – громко шепнула Эми с укоризной. – Вот твой узелок. Здесь всё, проверь: фонарик, оружие, одежда, еда-вода, спички, палатка. Огнетушитель. Вся магическая утварь, что ты просила.– О, доброй ночи, – тут же понизила голос. И всё-таки дотронулась до... Мамочки, зачем мне кошачий хвост? Можно отказаться?Слава жизни, провидение чудесным образом вняло моим просьбам, и я избавилась от неприятных ощущений. Бе-е-е.Я убедилась в словах Эми лично, заглянув в узелок, и даже докоснулась до каждой вещи поочереди – Эми всё-таки сильный маг, могла и иллюзию создать. Да уж, и ей я доверила свою жизнь... по сути. Огненные пульсары на ощупь были мягкими, тёплыми и сами по себе плыли внутри узелка, из-за чего он подсвечивался изнутри.– Ничего, что он горит, зато будет тебе фонарик, если вдруг батарейка сядет, – в темноте я видела, как подмигнула Эми.Я взяла узелок, села в подготовленную девушкой телюмину.. и всё же хотела что-то сказать. Не могла я уехать молча.– Слушай, есть карандаш и бумага? Ну, что-то, на чём можно написать, – устало попросила я. – И карта, вот, вспомнила, карта местности у тебя есть? Нужно же как-то найти дорогу к ним.. этим.. ты поняла.Письменные принадлежности и бумагу Эми нашла, а вот с картой огорчила.– Увы, только старинный компас, изобретённый много веков назад, – пожала плечами девушка.Я не дала виду, что создатели компаса относительно мои современники, и с благодарностью приняла магическую ручку и бумагу – откуда они взялись?..Долго думала над запиской, и мне казалось, что со старинного пера, которое я обмакнула в чернила, капает не паста для письма, а моя собственная кровь. Я много раз стирала, исправляла, измарала кучу черновиков. Но всё же смогла уместить в несколько предложений свой посыл: благодарность за всё, просьба не следовать за мной, отрицание сексуального притяжения. Да, я хотела убедить Ларимара, что за мной следовать не нужно, потому что вина моя, и мужчину нужно только благодарить – он ни в чём не согрешил. Хотела, в конце концов, смягчить свой уход и сказать что-нибудь романтичное. Но не показывающее близкую привязанность женщины к мужчине.И конечно, дать ему понять, что это писала я, но не указывать напрямую своё имя.Блин, я как будто любовница, сбегающая в ночи! Но смогла накатать то, что не вызывало бы таких ассоциаций.Вот, он, шедевр: правда ведь, что краткость – сестра таланта?"Не иди за мной. Я в полном порядке. Спасибо за всё, я буду вспоминать тебя. Не как мужчину.Твоя пантера"– Отнесёшь ему это, так, чтобы.. ну, тихо? – попросила тихо. Эми кивнула.– Кстати, по поводу "отнесёшь". То платье, что сейчас на тебе – это защитная тряпка от этого поля. Полная зависимость от радиомагнитных волн. Ноль защи... – убеждала Эми, а я докоснулась до своих карманов, которые топорщились и даже шевелились.Летучие мыши.– Так что держи, настоящий костюм пантеры, – Эми закончила говорить, бросив мне элегантный полупрозрачный плащ чёрного цвета. Я взяла его в руки. Невесомая, лёгкая ткань отозвалась шелестом, когда я перебирала, немного сминая, новое платье. А когда я накинула его сверху, как плащ, то почувствовала силу, словно за спиной выросли крылья.– Жди здесь, – я отошла за ближайшее дерево, могучий баобаб с раскидистой кроной, и быстро переоделась. Когда же я вышла из-за ствола, мн