сы мужчины сегодня были ещё строптивее. Словно бы не замечая этого, он остановился перед юношами, чтобы произнести речь, валиенты тут же встали по стойке смирно. Его слова отдавали каменной уверенностью, а взгляд внушал спокойствие. Наконец Ларимар закончил, и внимательно слушавшие юноши беспрекословно подчинились приказу царя валиентов.***– С этим серьёзно нужно что-то делать. Почему ты до сих пор не начала собирать ингредиенты для целебного зелья? – недоумённо спросила Фамара. – Или тебе никто не раскрывал их?– Нууу... – протянула я, сама не зная, что ответить. – Меня сейчас больше интересует обучение на оборотницу, магические резервы, ситуация с брако...– Значит, нужно навестить Шароуля ещё раз, – дала совет Фамара, шагая по щекочущей ноги золотистой траве рядом со мной. Мне даже приятнее было ходить босиком, хотя, разумеется, рано или поздно лучше обеспечить себя запасами обуви. – Кстати, ты оставила своего лисёнка у него, правда ведь? И как, вылечили ухо? А что это вообще было? – засыпала вопросами девушка.– Про все медицинские тонкости спрашивай лучше у самого Шароуля. Всё, что мне нужно знать – мой питомец жив-здоров и сбегать из Академии не планирует, – искренне ответила.– Вот и слава небесам, – заключила Фамара. – Ты ж не против, если я в ближайшее время навещу милаша? Так хочется с ним познакомиться, заодно и рецепт можно узнать.– Ммм, не против, но почему ты так интересуешься моим питомцем? – в растерянности произнесла я.– Брось шутки, Злата, как тебе не надоело прикидываться. Ты меня позвала к себе на чай и разборки с артефактом, а я тебя никуда пригласить не могу? Так и обидеться могу, – Фамара картинно надула губы и демонстративно скрестила руки на груди.– Нет, нет, не надо, – поспешила я заверить студентку. С кем ещё можно поговорить "о своём, о женском", при случае, выведать что-нибудь о Ларимаре или нюансах обучения на женщину-оборотницу.– А у тебя есть звериная ипостась? – решила вдруг полюбопытствовать. – Ну, ты оборотница? – спросила я у Фамары.Тут она резко остановилась, уронив свой узелок (а я и не сразу его заметила!). Я немного отстала от девушки, поэтому поспешила узнать, что случилось... не заметив бордюр. Колено тут же отозвалось жгучей пульсирующей болью. Приподняв штанину, я обнаружила будущий синяк, разрастающийся неприятным пятном. Локоть, на который я приземлилась, чтобы подстраховаться, незаметно ободрался и покалывал лёгким жаром при прикосновении. М-да, что тут скажешь...А затем я подняла взгляд и оторопела. Крайний куб из голубого четырёхугольника, образованного ровными рядами телюмин... исчез.– Что тут говорить... – словно прийдя в себя, сказала Фамара, стряхнула пылинки с рубашки и направилась к парковке водных транспортных средств. Я поспешила нагнать её, внимательно смотря под ноги, чтоб не упасть ещё раз; обиженно оглянулась на бордюр, словно это он украл угловую телюмину.– Ещё как что! – возразила, догнав девушку и понизив темп. – Кому нужны незамысловатые транспортные средства?– Действительно, – ехидно отозвалась девушка. – Конечно же, оборотням, им, бедным, совсем нельзя купить их напрямую.– Но... Как браконьеры могли проникнуть в замок? – никак не могла понять я. Ларимар был царём всех валиентов, его слову подчиняется любой порыв ветра, что дунет на территории Академии! И допустить такую нелепую оплошность?– Предатели, Злата, предатели, – ответила Фамара, а затем что-то изменилось в её взгляде. Крепко зажмурившись, она напряглась всем телом, это было заметно по небольшим выступившим мускулам на руках. Девушку била крупная дрожь, по лицу даже скатилась капелька пота, её щёки стали багровыми.– Что с тобой творится? Ты больна? – встревоженно спросила, наблюдая за ужасающим зрелищем. Фамара закашлялась, схватилась за грудь, а я моментально подскочила к девушке, поддержав её. И тут её тело начало покрываться короткой бархатной шёрсткой, от лба до колен, а из пятой точки начал расти хвост. Всё тело Фамары выражало муку до тех пор, пока звериный мех полностью не заменил кожу, спрятав лицо под густым чёрным покровом.Я с большим удивлением уставилась на большого зверька, покрытого тёмной шерстью. Он стоял неподвижно и громко дышал, смотрев на меня. Я же обошла неизвестное млекопитающее, отпрянув от неожиданности, когда оно попыталось лизнуть меня за нос. И ещё больше удивилась, обнаружив, что язык у животного маленький, шершавый, а на месте зубов – небольшие острые клычки. Что это за недоразумение?– Стой спокойно, – положила руку на его спину, что доставала мне по пояс, и почувствовала между мягкими волосинками что-то твёрдое, бугристо-костлявое, дрожащее то ли от холода, то ли от волнения. Оказалось, что этот участок кожи зверя ещё и бежевый...Мне захотелось крикнуть, позвать Ларимара, чтобы он разобрался с творившейся чертовщиной... Отчаянное желание спасти животное и в то же время чувство беспомощности. Но тут – о чудо! – шерсть так же стремительно и неожиданно растворилась в воздухе, та же участь постигла пушистый хвост. Передо мной вновь предстала Фамара, с заслезившимися, но гордо блестящими глазами.– Так вот ч... Ты – оборотница? – дошёл наконец до меня этот простой факт. Фамара же подошла к ближайшей телюмине, зачерпнула рукой немного воды, вызвав праведный гнев пёстрых тропических рыбок, и умыла лицо, не отходя от телюмины.Девушка наконец обернулась ко мне. Теперь её глаза ещё больше сверкали от влаги, придавшей красок и ресницам. Струйки воды потекли по лицу, задев краешки её губ, и студентка кивнула.– Как ты увидела, да, но у меня пока не очень с превращениями, – призналась девушка, зачем-то залезая в телюмину. Она тут же расплылась в блаженной улыбке, прикрыв глаза, и я поняла – телюмина даёт ей необходимый после мучительных страданий расслабляющий отдых. Что ж, тогда и мне не помешает понежиться в тёплой водичке.– Да уж, – ответила я, переместившись сперва в куб. Раны, про которых я уже успела забыть, отпустило, стоило опуститься в горячую воду. – Только я не поняла, если по твоим мягким словам, с оборотничеством у тебя "не очень", зачем лишний раз превращаться, испытывая боль?Фамара внезапно увлеклась поправлением своего узелка, прижав его подбородком к груди. Ну-ну, как будто не спрошу ещё раз, хмыкнула я и решила ждать, пока тянуть молчание для Фамары станет уже невозможно. Но я ошибалась: Фамара нащупывала пейджер, чтобы позвонить кому-то.– Это Ларимар? ... Что значит "занят", все эти дни ты как-то ... Да послушай! – но ответом ей послужили три коротких гудка.– Чем там он занимается? – с живым интересом спросила, когда девушка растроенно складывала пейджер обратно в узелок.– Я хотела доказать тебе, – смущённо выпалила Фамара, снова прикрывшись бежевой сумкой. – Раз уж речь зашла о предателях, то ты могла подумать на меня...– Ты достигла своей цели. Я тебя верю, – произнесла тихо, чувствуя неловкость. Некоторое время мы просто наслаждались лучами вечернего солнца.– Думаю, нам пора, – нерешительно предложила Фамара. Тут же вспомнив о предстоящих планах на вечер, я согласилась и аккуратно вылезла из телюмины.Мы с Фамарой направились к зданию Академии, но тут я вспомнила:– Мне кажется, нужно оставить кого-нибудь на охрану телюмин. Уже одну украли, значит, есть риск потерять и остальные.Фамара пожала плечами.– Нужно как можно быстрее найти Ларимара. Ты знаешь, где актовый зал?Я покачала головой.– А я – да. Он сейчас там, значит, ты сама до него не доберёшься. Пейджера для звонков у тебя нет. Следовательно, чтобы показать дорогу, я отправлюсь с тобой в Академию. А оставлять на охрану тебя... Перекладывать ответственность на другого – невежливо.Я хотела возразить, но замолчала. У Фамары был твёрдый настрой найти Ларимара, и нам нужно поскорее выдвигаться, чтобы быстрее вернуться к парковке телюмин.***Мы искусали бы себе все ногти, если б нас не сдерживало приличное поведение. Дверь в актовый зал была заперта, а на стук никто не отзывался. Я уже начала сомневаться, есть ли там кто-нибудь и вероятность ошибки или лжи Фамары, но десять минут томительного ожидания и переживания за телюмины оправдало себя.– Здравствуй, Злата. Поспеши в столовую, я уже накрыл для тебя стол. С Фамарой я поговорю позже, сейчас нужно разобраться с кое-какими бумагами. После ужина, возможно, приду к тебе в столовую, так что не переживай, – сообщил Ларимар, показавшись на пороге актового зала. Его лицо выражало бесстрастность и твёрдость без намёка на улыбку, и я начала уж переживать, не случилось ли чего. Но тут из двери высыпали другие валиенты, заполнив узкий проход, и Ларимар позвал их рукой, после чего за ним последовала тихий строй оборотней. – Можешь явиться в свою комнату, – бросил он Фамаре мимоходом, прежде чем скрыться за поворотом.Актовый зал был на первом этаже, абыло недалеко. Фамара проводила меня туда, а после сообщила о грустной перспективе караулить телюмины. Я похлопала её по плечам и без доли шутки пожелала удачи, сама направившись в столовую.Там меня и правда ожидал ужин – паста с кусками приправленного мяса. Горячие, только-только с пылу с жару, макароны приятно украсили мой вечер. Как и обещал, Ларимар явился ко мне, когда я вытиралась салфеткой и готовилась убрать за собой.– Советую тебе лечь прямо сейчас, Злата, – сказал он прямолинейно, опёршись на спинку одного из стульев. Продолжения и объяснений не последовало, и мне оставалось лишь п