— Тогда жизнь мёдом бы казалась, — горько усмехнулась. — А я предпочитаю острую перчинку труда, приключений, опасностей и побед.
Наступила пауза. Я вновь нырнула в телюмину с головой — мокрые волосы, кстати говоря, не волновали нисколько — и осторожно потрогала коралловый риф. Тот оказался слегка ершистым и колючим, но в целом мягким. Затем в рифе что-то зашевелилось: это, думаю, взволновались рыбы от моих прикосновений.
— Долго ещё до Академии? — выкрикнул один из парней сзади.
— Нет, — ответил Ларимар и ему, — Академия гораздо ближе Груна.
Остаток пути прошёл спокойно. Мы ехали по необъятному золотистому полю, пока не встречая диких зверей.
— Наверное, многие уже поступили в оборотни, — объяснил Тигрис. — Для них это выгодно, чтобы защититься от браконьеров. Люди? Люди. Вот только, клянусь своим кошачьим чутьём, наши заклятые враги способны распознать оборотней и в человеческой ипостаси.
— Слушайте, Тигрис, а почему вообще браконьеры на вас нападают? Помню, вы сами сегодня рассказывали, что природа позаботилась о вас и в случае опасности обратит в противоположную ипостась, — я сделала паузу, рисуя схему событий у себя в голове. — И зачем тогда браконьерам человек?
Поскольку я обернулась назад, спиной к Ларимару, сидя в телюмине, то я прекрасно видела собеседника. Не ускользнула от меня и задумчивая растерянность Тигриса. Ну здесь понимаю, самой вон как соображалось "шикарно".
— Госпожа Злата, у браконьеров новое мощное оружие с каждым днём. Вы же знаете, что раньше мы все были друзьями, людьми. А позже, — я тогда ещё и не родился, — между моими предками пробежала чёрная искра. И цивилизация разделилась на две части: одна, которой нужно было богатство, власть, слава, — и вторая, что не гонялась за временными радостями и желавшая просто существовать в тихом мире и здравии. В последствии людям, относившимся ко второй половине цивилизации, в виде седого старца явилась сама судьба и обучила магии оборОтничества. Хм-да, наши, конечно, немало удивились, но знание о магии приняли. И передали детям и правнукам — вот до какого колена оно сейчас уже дошло! — Я заметила, что Тигрис говорил без хвастовства, гордости и честолюбия. — Узнав о седом старце-пророке, первая половина населения изобрела опаснейшее оружие.
— То есть и оборотни, и браконьеры — это бывшие люди? — ужаснулась я. М-да, к такому надо ещё привыкнуть.
— Получается, что да, госпожа Злата, — пожал плечами Тигрис. — Так вот, это браконьерское новое оружие, скорее всего, не лишено магии. Тёмной, как глухая безоблачная ночь в саванне, неконтролируемой и не приручаемой, как дикий зверь. Для нас, оборотней. Так что, мне деды рассказывали, что коль браконьеры в ладу со своим опасным оружием, то для них не составит труда заставить оборотня превратиться в зверя. А затем... — поёжился Тигрис.
— Ти, только не смей описывать! — крикнул Ларимар спереди. — Госпоже Злате это ни к чему.
— Хорошо, хорошо. А затем — то, что делают браконьеры, чтобы заработать на красивых шкурках.
Ну, от такого я в обморок падать не буду. Всё-таки взрослая женщина, у которой в мире тоже были жестокие браконьеры. А вот подробные описания зверств мне и в самом деле не требовались, чтобы понять, что происходило с бедняжками. Поэтому я поблагодарила Ларимара — в очередной раз за пару часов знакомства! — и вздохнула.
Пожалуй, хватит, поток информации надо было переваривать, усвоить, закрепить и запомнить. А потом можно и в новом купаться.
— Мои валиенты, вот и Академия оборотней! — провозгласил торжественно Ларимар.
Процессия телюмин остановилась. Я, развёрнутая спиной к Ларимару и видевшая только уходящую вдаль землистую нить тропы и золотое поле, обернулась и обомлела. Никогда не лицезрела ничего подобного!
Глава 2. Часть 3
Несколько секунд рассматривания здания мне понадобилось на то, чтобы осознать: Академия оборотней — что-то нестандартное и в плане архитектуры, и в предназначении! Сразу захотелось изучить её вдоль и поперёк.
Зевнув, я вылезла из телюмины и тут же почувствовала золотистый шёлк под ногами. Трава в будущем — просто прелесть! А свежий, как утренняя роса, прохладный вечерний воздух отлично дополнял тактильные ощущения стоп. Но, как ни крути, в ногах пульсировала усталость. Да, в телюминах комфортно, но хотелось уже на боковую.
Наша телюминовая процессия остановилась на равнинной местности. Академия оборотней представляла собой многоэтажный замок внушительных размеров. Кольцо забора прерывали узорчатые золотые ворота прямо перед нами.