Глава 17. Часть 3
ЗлатаПодпись я поставила, и тишина движений ручки прозвучало громом, а синяя паста на бумаге – молнией.Дальше началось... Мы с Ларимаром уединялись на улице или в разных помещениях, будь то тихая просторная библиотека, зал испытаний, заурядный кабинет академии или даже коридор с раковинами для мытья рук в уборной.Будущей Пантере нужно развивать скорость реакции, быстроту бега, сообразительность, поэтому Ларимар использовал всю креативность и ухищрения, чтобы потренировать меня заданиями. Нёсся за мной с реалистичными низкими порыкиваниями кошачьих. Пока мои глаза были завязаны, он забирался на высоту и с выпрыгивал из засады с боевым криком в ухо.В некоторых упражнениях он оборачивался, например, когда хотел показать потенциальную опасность обмана. Ластился о меня, терелся, оставляя шерстинки на платье (сегодня Ларимар тоже нарядил меня в парадное), обвивал хвостом, даже мурлыкал. Я никогда не видела таких нежных львов, и поскольку Ларимар не объяснял суть задания до начала, я даже и не сообразила подвох. Ответила на ласку, почесала его за ушком, улыбнулась. А потом лев сначала отступил от меня, потом с таким настоящим криком набросился и эмоционально поточил когти о моё плечо, что я испугалась – не превратился ли Ларимар в обычного, молчаливого льва? Впрочем, когда я начала бежать, то с перепугу вскочила на с виду безопасное дерево, с более-менее прочной и высокой ветки наблюдая, как яростно прыгает лев, пытаясь достать.После, когда лев обернулся в себя, то пояснил, что это – коварство. Нужно сразу различать льстивость, лицемерие, которым владеют некоторые создания, и избегать их.В таких гонках, одновременно и физических, и там, где нужно соображать, я давно не участвовала. За полдня поцарапалась, слегка помяла платье и не заметила, как пролетело время.Ларимар отлучился лишь на то, чтобы сделать какое-то объявление по пейджеру, после чего мы прервались на быстрый обед – очень уж не терпелось продолжить такие приключения – и снова пропали на вечер.И такой спортивный, по-своему креативный подход сработал – к вечеру я чувствовала себя и вправду тренирующейся Пантерой-первоклашкой. Хотя мне обучение представлялось по-другому: перо, письменный стол, учебников стопка и по-старинке доска... Не зря же Ларимар за учебниками в библиотеку сходил – но он оставил их в столовой.Вечером мы обстоятельно побеседовали, обсудив яркие, запоминающиеся моменты обучения, пропитанного духом авантюризма, свежим воздухом и дикой горной природа. Хотя на дворе жаркая песчаная саванна. Впечатления бурлили, выливались за край, и нам даже потребовалась небольшая помощь Шароуля – львиные царапины и несколько синяков давали о себе знать.Я легла спать счастливая. И думала, что никогда не забуду самое первое, что произошло сегодня – гадания на "роль". Такие образные и многосмысленные описания запомнятся навсегда.***
Глава 17. Часть 4
ЗлатаОбучение вытеснило все прочие мысли. У Ларимара оставались свои государственные заботы, а со мной, к большой неожиданности, ничего не происходило – и с лисёнком тоже. Меньше нуждались в описании какие-то детали, диалоги, – ничего из ряда вон не случалось.На второй день я встала с таким же радостным предвкушением, разбуженная Ларимаром, и вложила свою руку в его – соглашаясь пойти в любое место. Не ожидала, что мы сразу направимся в столовую.. но вовсе не для того, чтобы позавтракать. Ларимар забрал учебники и направил меня в незнакомую ранее комнату.– Здесь мы будем учиться, – пояснил он, выдал мне ручку и свёрток бумаги. Я оторопело уставилась на книженцию внушительного объёма с пыльными страницами, старомодный свиток бумаги и ручка. Магическое перо, точнее. Похожим я подписывала анкету.– А боевых испытаний больше не будет? – протянула я с огорчением, круча в пальцах магическое перо.– Нет, это был вступительный день, – как я и ожидала, развёл руками Ларимар. – Не переживай, у нас ещё будет спортивная подготовка. Но сначала нужно познакомиться с теорией. Это немаловажно для выживания.Я не стала отвечать. Да, понимаю. Но как-то ожидания разошлись: вчера хотела грызть гранит науки оборотничества, а сегодня резвиться и прыгать, как пантера.– С чего начнём? С изучения анатомии, силы и здоровья пантер?– Сперва изучим базу поведения оборотней.Ларимар оказался терпеливым учителем и не выходил за рамки, поставленные нами в договоре. Я внимательно слушала и проглатывала – столько было деталей в такой уж жизни оборотней. Ларимар читал учебник, время от времени показывая чёрно-белые иллюстрации, и некоторые параграфы казались знакомыми, другие же открывали оборотничество совершенно с другой стороны.Первая старинная книжка, с которой мы познакомились – так и называлась: "Оборотничество. Жизнь и обычаи". Но это был не единственный учебник – гораздо внушительнее выглядела потрёпанная книга "Всё о звере: ипостась, анатомия, природа". Наверное, это как раз то, о чём я первоначально спросила Ларимара.Возвращаясь к обучению, я и раньше знала о законе номер один. Природа может спасти оборотня, превращая его в противоположный облик. Например, как это произошло с Ларимаром и его смертельно опасным превращением во льва (или мужчина приукрасил рассказ, воспользовавшись моей потерей памяти и желая произвести впечатление). Это очень обнадёживало, и я не знала, согласилась бы вообще обучаться на оборотницу, если бы не защита от природы. А так, у тебя есть два облика, выбираешь, какой безопаснее и удобнее – и вуаля. Ошибёшься с выбором – природа поможет.И, да, я верила, что за этой историей с рекой таится нечто большее, чем приукрашенный рассказ или ошибка природы. Не может сама Вселенная подвести великую милионную расу вот так, по глупости. Она не идеальна, как робот, но и не опрометчива, как человек. В далёких планах было раскрыть весь этот подвох, который наверняка есть, а обучение могло помочь собрать по крупицам, по пазлу целую картину.Но я даже не догадывалась, какие опасности могут поджидать оборотней-рыбёшек как раз из-за этого закона. И Ларимар рассказал о самой обыденной ситуации.Оборотень, хозяин телюмины, отлучился по делам, оставив свой транспорт на стоянке. А мимо проходил оборотень, который совершенно никакого отношения и не имел к владельцу телюмины и даже не обращал внимания на транспорт. Но вдруг прохожий чувствует, что из человеческого облика он превращается в звериную ипостась рыбёшки против собственной воли. За ним гнался преследователь или его в человеческом облике поджидала бы опасность, но природа позаботилась и обратила его в рыбёшку.И пока наш несчастный барахтается на земле, слабо кряхтит, возвращается хозяин телюмины. Его взгляду попадается бесхозная рыбёшка. "Это из моей телюмины выпало", – думает владелец и кладёт в свою телюмину, заводит её и уезжает.А попавший по ошибке оборотень, конечно же, чувствует панику. Нельзя попросить о помощи ни хозяина, ни других обитателей телюмины, – рыбы немы, даже магические – а превратиться в человека нельзя: чревато возможностью пораниться о стеклянные стенки телюмины. Во-вторых, неизвестно, сколько времени придётся провести в заточении, и куда попадёшь, освободившись из плена. И самое банальное – невезунчик обречён на зависимость от чистоплотности владельца телюмины, кормит ли он своих рыбёх, заботится ли, или просто плюнул на них.К сожалению, хозяины уже настолько перестали верить в то, что к ним подселился чужак, что редко проверяют своих телюминных питомцев на "собственность". И – внутри всё похолодело, как только Ларимар сказал это – в "далёком двадцать первом веке" водители и пассажиры имели похожую привычку, на этот раз не пристёгивать ремни безопасности.Автомобиль Ларимар окрестил крашеным металлическим экипажем с дверьми и окнами, а запрет на вождение до получения прав прокомментировал "да, кажется, в те времена нужно было ждать целых шестнадцат