— Мар, я тебя прошу. Никаких бабочек, палочек, снежинок, всего чего угодно. Смотри только на меня, делай, как говорю, и не спорь. — В его голосе была забота, смешанная с тревогой.
— Я что маленькая? — обиделась на него.
— Была бы маленькая оставил в стае. Говорю потому что взрослая, но не умеющая охотиться львица, — теперь он чмокнул меня в нос, а я даже возгордилась.
Меня считают взрослой львицей, просто пока охотиться не умеет. Приятное тепло растеклось в душе от таких слов.
Дальше был снег, который плотно лежал под ногами. Акар вернулся ко мне и ухватил за руку, помогая. Сначала дернулась недовольно, а потом решила поберечь силы. Как не крути, взял же неумеху на охоту, несет ответственность за меня. Тут, конечно, не поканючешь — возьми меня на ручки, но от помощи отказываться все же не следует.
Шли вместе, пока позволяла дорога, а дальше цепочкой и Акар все время страховал позади меня. Интересно, он ни разу не пожалел, что взял меня на охоту?
На очередном перевал устроили не длинный отдых. Дальше Акар велел всем обернуться. Теперь я сама была львицей, и меня окружали горные львы, которые в нетерпении поводили носом по воздуху, в ожидании охоты и добычи.
Вокруг блестел белый, нетронутый снег. День был солнечный и снежинки искрились в его свете. Следов добычи не было видно, но горные львы очень активно поводили носом. Мысли, чтобы пересидеть в пещерке, варя похлебку, больше не возникало. Хотелось размять мышцы, пробежаться по снегу.
— Только за мной, — неожиданно рыкнул рядом с моим ухом Акар, поймав мое детское настроение.
— Рррау, — потерлась о его щеку, извиняясь.
Предупреждал же, никаких игр. Мы разбились парами и тройками. Все разошлись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу охотиться. Мы отправились с Акаром вдаль по тропинке. Я особо не надеялась на добычу, меня привлекали сами горы, снег, природа.
Горы радостно подхватывали эхом мой самый слабый рык. Воздух врывался в легкие, давая ощущение полета, все же на высоте воздух разряженный. Колке снежинки слегка похрустывали под лапами.
Узор из наших следов оставался на белом снеге, легкая поземка заметала его. Ветер был не сильным. Солнышко светило ярко и даже становилось жарко под его лучами.
Я радостно скалилась на всю эту красоту вокруг, старательно идя след в след за Акаром. Незнакомые горы, и горы вообще. Мне просто любования на полдня хватило бы, прогулки недалеко от привала, а потом можно вернуться. Но Акар шел на охоту, а отставать от него самое последнее дело для меня.
Тело горного льва было напряжено, он всматривался, принюхивался вокруг, выискивая добычу. Он был красив на фоне белого снега. Такое дикое, необузданное животное. Иногда он оборачивался на меня и внимательно смотрел, я радостно скалилась в ответ. Мне все нравилось.
— Снег стал рыхлым, осторожнее, — сказал Акар.
Мотнула головой в знак согласия. Я вообще в этом мало разбиралась, но лапы увязали в снегу, и идти было уже не так легко, как раньше.
— Там будут горные тропы. Возможно, что-то найдем, — повернулся ко Акар.
— Хорошо, — тут же отозвалась и прислушалась, как эхо подхватило мой рык и стало перекатывать между гор. Красота!
— Иди точно за мной, — строго произнес Акар.
Я вроде и так иду точно за ним. Но стала еще осторожнее. Уверена, что Акар не просто так предупреждает об этом.
Прыжок через небольшую расщелину, снег осыпается под лапами вниз. Солнце пригревает, и кое-где появляются капельки воды, с удовольствием лизнула. Еще прыжок, приземляюсь точно в то место, где отпечатки лап Акара. Он оборачивается и видно одобрение в его глазах. Я послушная ученица, весело махнула ему хвостом.
Легкий запах коз привлек наше внимание одновременно. Акар прибавил шаг, чуть припадая на лапы. Я же наоборот даже чуть привстала, чтобы рассмотреть. Никогда не видела горных козлов в естественной среде. Настоящая охота! В нетерпении стала бить себя по бокам хвостом. Азарт охватил меня, но разумности хватило, чтобы точно следовать за Акаром и не самовольничать.
Впереди был выступ. Акар потянул воздух, я тоже повела носом — запах был сильным, там добыча, не сомневалась. Лев припал на лапы, прижал уши и немного выглянул из-за выступа. Я пристроилась рядом и повторила все в точности.
Нам повезло — ветер был со стороны коз и нас еще не заметили. Три горных козы разрывали рыхлый снег в надежде найти траву. Акар чуть отошел от выступа, я тоже. В охоте не сильна, а потому инициатива с моей стороны только помеха.