Охотники с уважением посмотрели на Гарду и нас пропустили. Интересно, что мое имя особо не произвело никакого впечатления на них. Видимо, визиты царских особо здесь не редкость, привыкли. А вот охотница из соседнего царства им внушила уважение.
«Это хорошо, что мы уже приняли таблетки» — хихикнула своим мыслям.
Дальше нас встретил распорядитель дворца. Он внимательно выслушал кто мы и откуда, и немедленно велел доложить моим родственникам о прибытии высокой гостьи.
Супруги Витары приняли нас в уютной гостиной. Царь подозрительно стал принюхиваться, но мы сделали вид, что у нас все в порядке, а потому лев отмахнулся, решив, что показалось.
Царица Витар вообще не стала заморачиваться и расспрашивала по существу. Ее интересовало основное — цель моего неожиданного визита. Что удивительно, документов с меня не спрашивали. Спустя какое-то время даже поняла почему. Обернулась на стену, где висели портреты, и встретилась с собственным взглядом. Я была удивительно похожа на эту женщину с портрета.
— Мариса Витар, — сказал царь Витар, проследив за моим взглядом. — Ты очень похожа на свою мать.
У него была мягкая улыбка, зеленые глаза, как у мамы, только волосы были светлыми, пшеничными. Красивый мужчина, хотя старше моего отца. Его жена была темно-русой с карими живыми глазами, намного моложе своего мужа.
Пришлось рассказать, что сбежала от отца с собственной свадьбы. На меня смотрели осуждающе, впрочем, это было понятно. Уклад царей Витар уже давно устоялся. Есть главная львица в прайде, сейчас она была передо мной, уже выросшие дети, которых тоже собирались то женить, то замуж выдавать. А тут я такая вся независимая, показываю плохой пример.
Царица Витар задумчиво смотрела в окно, покачивая ногой, и барабанила пальцами по подлокотнику кресла.
— Поступим так, — после паузы произнесла царица, — девочки располагаются в гостевых комнатах, вечером мы представим нашей семье. А через пару дней устроим торжественный прием, на котором объявим, что Марлис Хаш-Сантар является членом нашего прайда и принадлежит нашей семье.
— Вы примите меня в свою семью? И пойдете против воли моего отца? — я была крайне удивлена.
— Я так понимаю, ты за этим сюда приехала? — мягко улыбался мне царь Витар. — Можешь меня звать дядя Эрим, все же я брат Марисы.
— Лорея, лучше без тети, — протянула мне руку царица Витар, покосившись на мужа.
— Моя подруга и моя охотница Гарда Хаш, — представила примолкшую Гарду.
— Мы с вами раньше не встречались? — задумчиво спросил дядя Эрим Гарду.
— Не думаю, — пожала плечами подруга.
Лорея недовольно фыркнула, приняв его вопрос за интерес, но дядя был в задумчивости и вовсе не мужской интерес светился в его глазах.
Вечером нас ожидали в огромной столовой, у дверей встретил дядя Эрим, подхватил под руку.
— Моя племянница Марлис Хаш-Сантар! — громко представил меня царский дядя Эрим своему прайду.
Обвела взглядом собравшихся. В основном были женщины: жены, дочери. Но было несколько молодых людей, видимо сыновья дяди Эрима.
— Охотница Марлис Гарда Хаш, — так же громко представил подругу царь.
На нас смотрели с любопытством, видимо о нашем приезде давно стало известно, и теперь оставалось лишь нас как следует рассмотреть. Мы постарались мило улыбнуться и прошли к приготовленным местам.
Ужин прошел в тихой семейной обстановке. В присутствии дяди Эрима весь прайд вел себя очень воспитано, впрочем, у отца было так же. Стоило лишь моему отцу покинуть комнату, как сразу понимаешь — коллектив женский, а значит, сволочной.
Думаю, здесь будет примерно так же. Поэтому мы с Гардой налегли на ужин, понимая, что позже кусок в горло не полезет от язвительных замечаний.
Так в общем-то и случилось. Как только дядя вышел из столовой, прихватив с собой двух парней, которых я правильно опознала как его детей, к нам с милыми улыбками стали обращаться хищницы. Улыбки были настолько широкими, что казалось нас готовы съесть целиком, не прожевывая.
— Марлис, как же вы до нас добрались, ведь ваше царство достаточно далеко? — заморгала на меня глазками ближайшая соседка.
— На вертолете, люблю летать, — улыбнулась ей всеми клыками.
— Вы умеете управлять вертолетом? — удивилась соседка.
— Уже умею, — радостно сообщила ей. — Сегодня утром какой-то вертолет разнес человеческую аптеку, — задумчиво произнесла еще одна львица.
— Покупают права, потом разносят здания, — недовольно произнесла одна из старших львиц.