В общем, куда ни кинь всюду клин. Единственная альтернатива — бежать! Но куда? И как? Пешком по земле? Поймают! Выследят! Верхом на лошадях-то не велика задача. По воде? Нырнуть в реку? А кто его знает, кто там водится!? Вдруг плавает что-то вроде нильских крокодилов? А даже если и нет, в этих мешковатых одеждах лихо на дно уйду… Да и как бежать, когда рядом неотлучно находилось двое хмурых воинов, а лагерь во время ночёвки даже ставился на «сигнализацию» — видела я как богатей втыкал серебряные колышки-пластинки в землю, испещрённые рунами. А когда на вторую ночёвку какой-то мелкий зверь попытался проникнуть к нашим вещам, перейдя невидимые черты, по ушам нашим так ударил его визг, что весь маленький лагерь мгновенно проснулся. Корчившегося от невидимых ударов током зверя нашли почти сразу — аж дым от его тела шёл. Так что при виде подобной картины я мгновенно отбросила всякие мысли бежать ночью, пока большая часть людей спит. Не смогу я — просто спалюсь! Или также зажарюсь…
Три дня и три ночи я мучилась подобными мыслями, едва засыпая от волнения и постоянного ожидания угрозы. Пусть богатей вредить мне и запретил, однако я ясно ощущала голодные взгляды окружающих меня мужчин. Они ничуть не стеснялись своих желаний, и совершенно не прятали их от меня, как я давно привыкла в своём мире, нет. Эти люди были другой культуры другой закалки — они брали то что хотели всегда! Отчего мне казалось, что я какая-то беззащитная вещь, а не человек…. А потому я каждую секунду теперь жила в ощущении близкой угрозы.
Но как это было и раньше, судьба не спросила меня чего я хочу. Не дала какой-то немыслимый шанс, а цинично и неожиданно сыграла со мной очередную злую шутку.
Нападение на наш отряд произошло днём, когда солнце светило почти что в глаза. Справа сперва прозвучал мощный хлопок, сопровождаемый звуком скрипа рвущегося дерева, а после перед нами на дорогу рухнул и сам источник звуков — лиственный исполин с кустистыми ветвями — наглухо перекрыв своей кроной узкий путь сквозь лесной массив.
— Назад! — взревел один из охранников богача, пригибаясь под чёрными штрихами летящих болтов. Обстрел начался с обеих сторон разом, и пока только чудом никого не убило этими заострёнными штуками.
Лошади резво развернулись и набирая скорость ринулись в обратном направлении, только и там нас ждало новое упавшее дерево, запершее свои жертвы в коробочку. Напавшие весьма грамотно просчитали момент нападения и явно готовились!
Тут же, стоило всем нам остановиться, как по группе был произведён новый залп остро заточенных тяжёлых болтов, создав наконец первых раненных. И одним из нас получил ранение жеребец того полноватого богатея, чьё имя мне было до сих пор неизвестно, и кто входил в некую Общину Творцов, коей меня по сути продали. Конь, из бедра которого теперь торчала не очень чистая железяка, встал на дыбы, припадая на раненную ногу, и сбросил своего седока! Богатей вскрикнул, взмахнул руками, и шлёпнулся об засохшую утоптанную землю, с противным хрустом сломав себе шею…
«И этому не повезло…»
Мысли в моей голове возникали как-то отстранённо, ибо я старалась не замечать, что происходит вокруг, съёжившись от ужаса. Прижалась к шее лошади, зажмурилась и пыталась не думать о криках, звоне металлов, и предсмертных стонах людей. Как охранников богатея столкнули с коней длинными копьями я уже не видела — догадалась об этом после. А также догадалась о том, что богатей не сумел отразить с помощью рунной магии атаку, так как попросту не успел достать из своих закромов атакующих артефактов, а защитные плохо справлялись с ломанием шеи при падении. Точнее никак не справлялись. Зато отклонили арбалетный болт, направив его в сторону, прямо в бедро лошади, пусть и весьма неудачно для пользователя оберега… Но всё это понимание было позже, а пока я ничего толком не соображала, чуть не обмочившись от страха. А когда начала более-менее осознавать окружающую действительность, то уже стояла на земле, перед жутко заросшим воняющим мужиком, одетым как-то слишком ярко и несуразно. Яркий синий пояс, чёрные штаны, кафтан красный с длинной юбкой, и вышивкой по всему телу. Золотые перстни, серьга в ухе, кольцо в левой ноздре и ещё одно в правой брови…. Прямо какой-то классический бандит из сказки…