— Старшо́й, Джуйг, этот хлыщ — рунолог! Ей-ей рунолог, чтоб мне срать в присядку до вечера! У него тут оберегов что у дурака камешков! — донёсся хриплый голос у меня из-за спины. Сквозь шум шагов в округе, всхрапы лошадей, звон оружия и доспехов, вонь крови и запах сухой земли под ногами, всё моё окружение казалось каким-то сюрреалистичным… Стояла, и забыв о всяких местных правилах, осматривалась вокруг, разглядывая в том числе мужчину перед собой. И только встретившись с его взглядом осознала, что делаю! В груди мгновенно полыхнуло тревогой, я тут же попыталась опустить взгляд, но поздно… От удара в лицо тяжёлой ладонью мою голову чуть от шеи не оторвало, а рот мгновенно наполнился вкусом крови. Губы обдало огнём, в голове поселился неприятный щекочущий звон вперемешку с болью, а следом за первым ударом уже был второй, но теперь тыльной стороной ладони, расцарапавший мне правую щёку. Вкус крови стал ещё отчётливей, и теперь уже всё лицо горело огнём. Бандит (а я в этом уже ничуть не сомневалась!) несмотря на то что перед ним стояла слабая женщина, почти девочка (эй, 16 лет всего!), продолжал меня бить до тех пор, пока я не упала на землю свернувшись калачиком. От удара в живот меня опять чуть не вырвало…
И самое страшное, что этот ублюдок (прости бабушка, но я так больше не могу!) не сказал мне при этом ни слова! Не кричал, не угрожал — он просто меня бил… Я понимала, что это делалось дабы сломить меня с наскока, ошеломить и подавить любую волю к сопротивлению, но понимание меня ничуть не утешало…
— Девку связать. Погрузить на коня вместе с добычей. Трупы раздеть и разрубить на куски — пущай стервятники попируют. И давай шевелись, падаль, уходим с этих земель на рассвете! Не повезло этому рунологу, что на нас напоролся.
Со всех сторон прозвучали недружные возгласы, смех и перекрикивания о богатой добычи. В моём звенящем от боли мозгу засели опять эти слова: «не повезло». Просто не повезло… опять не повезло…. Моя жизнь даже после смерти была всё такой же про́клятой, как и раньше. Нет, даже хуже!
«Не хочу так жить…»
А результатом всего пережитого вдруг стала жуткая апатия. Я перестала реагировать на окружающих, не обращала внимание на то как меня связывают, как лапают при этом, в наглую забираясь под одежду — мне вдруг стало просто всё равно что со мной будет…
Сборы у банды были весьма недолгими. Меня закинули на одну из лошадей, но теперь уже не как пассажира, а как обычный мешок с картошкой. От поездки по лесу, пусть и медленной, тело отдавалось жуткой болью, но я терпела. Слёзы течь из глаз наконец перестали, а разбитое лицо налилось кровью и сильно опухло.
Двигались мы пусть и медленно, но недолго, как оказалось лагерь банды был совсем рядом. Да, её прошлым владельцам и правда не повезло. Они ведь обсуждали дорогу при ней и не так давно приняли решение свернуть именно на этот путь! Значит её проклятье действует не только на несчастные случаи, но и на принятие решений? Если так, то всё совсем плохо… Хотя, почему плохо? Так можно надеяться хотя бы на то, что этим бандитам будет очень-очень плохо! Лишь бы я сама при этом не погибла…
Осознание этой мысли немного отогнало накатившую апатию, и заставило вновь обращать внимание на происходившее вокруг. До прихода в лагерь так и не случилось ни одного несчастья, но я знала, что это всего лишь начало… Может быть ей удастся дождаться пока эти бандиты сами перемрут, отравившись неудачно собранными грибами? Или на них выйдет патруль местного лорда? А может передерутся из-за добычи и перебьют друг друга!? Было бы неплохо.
Так и провела я всю дорогу в этих наивных мечтах, пока не оказалась в чьём-то шатре. При том в единственном на весь лагерь, если я правильно успела разглядеть столпотворение, наверное, сотни человек пока меня снимали с крупа лошади…
Брошенная связанной по рукам и ногам, я со всей старательностью попыталась осмотреться, перекатываясь туда-сюда, и найти по возможности чем разрезать путы. В итоге у входа таки нашлась стойка с закреплённым в ней оружием, но вряд ли мне могли помочь шестопёр, дубина с кривыми шипами и подобие короткого копья с четырёхгранным наконечником, аналог названия которому я так и не смогла вспомнить. Ни ножа, ни меча я так и не заметила, только измучившись окончательно. Когда внутрь вошёл хозяин шатра — всё тот же ярко разодетый бандюган — я уже с трудом могла переворачиваться, переместившись почти к самому входу.
— Сбежать хочешь? Глупо… — подхватив меня за связанные за спиной руки мужчина бесцеремонно протащил меня в глубь шатра, к своему спальному месту. У меня от боли чуть дыхание не перехватило — настолько суставы выломило под собственным весом моего тела. — У меня полторы сотни голов под рукой, псы войны в клетках, а теперь ещё и рунные обереги в комплекте. Ты даже из шатра выйти не успеешь как будешь схвачена. И парни не станут как я церемониться с тобой — выдерут, выпотрошат в своё удовольствие, и оставят гнить в канаве! Так что цени!