— Знаешь, ты просто не выносима, пусть и считаешься старшей…! — Богиня праха нахмурилась, однако мгновенно отпустила свою силу, заставив всю нашу троицу вынырнуть в черноту пустоты. — Хорошо… Раз уж ты здесь, то говорить будет на нейтральной территории.
— Приветствую тебя, Бести, я — Богиня крови. Старшая сестра этой высохшей грубиянки, — девушка лучезарно мне улыбнулась, однако тут же смутилась, заметив краем глаза как Богиня праха самодовольно ухмыляется, ничуть не обидевшись на её лёгкий укол. — Что?
— Значит ты не знаешь её настоящее имя?! Ах какая жалость…! — тон её был столь снисходителен, что его можно было наверно руками потрогать — от такой концентрации эмоций они и проявиться могли.
— Пф…! Подумаешь имя…
— Что, не ожидала? Неужели и я наконец где-то сумела стать первой? Ай-я-яй какая незадача…
— Хватит паясничать, сестра, ты выставляешь себя не в лучше свете. Ей-ей ведёшь себя как маленький ребёнок. Что о нас смертная подумает?
— Ничего не подумает. Она вообще не верит в богов. Катерина, представься моей сестре ещё раз, — удовлетворённая своим маленьким превосходством Богиня праха сложила руки на своей костлявой груди.
— Эм… меня зовут Зёмина Екатерина Андреевна… для друзей можно просто Катя, Катенька, Катюша, Катька или ещё как-то….
— Ха! Друзей! Решила, что смертная может быть другом Богов?! — Богиня крови скептически выгнула левую бровь, очень пристально взглянув на наглую меня. А сама я стояла перед этими двумя и думала, а чем черти не шутят? Вряд ли я смогу быть в это мире хоть с кем-то откровенной, достаточно для того чтоб назвать человека другом. Только не после всего что со мной произошло! С мужчинами и вовсе придётся держать максимальную дистанцию вооружённого нейтралитета, а то и вражды — быть изнасилованной опыт похуже кошмара. Другое дело местные боги. Положение? Сила? Мы слишком в разных весовых категориях чтоб обращать внимание на подобное неравенство. Ведь даже собака может стать другом человека, независимо от его положения в обществе. Ей неважно кто её хозяин — бомж, олигарх или президент. Это вне её понимания! Так чем я хуже собаки?!
— Богов? Возможно. Или сильных духов, впитавших в себя бесконечный океан силы. А может не богов, а магического искусственного интеллекта, созданного эгрегором миллионов людей? Какая в сущности разница, если я не верю в богов, — я пожала плечами и тут же присела, ибо безумно хотелось прилечь…
— То есть как не веришь? Вот мы, перед тобой! — Богиня крови удивлённо оглянулась на Богиню праха, а та только костлявыми руками развела.
— А я тебе говорила. И знаешь идея мне даже нравится, — Богиня праха вдруг подошла ко мне, и опустившись вниз, присела рядом, элегантно сложив ножки, прикрытые длинным струящимся словно дым подолом. — У меня ещё ни разу не было друга — всё сплошь одни подчинённые да паства. К тому же с ней будет куда интереснее.
— Эй, ты чего делаешь? Мы же старшие Богини! — Богиня крови выглядела столь ошеломлённой что её даже было немного жалко. Похоже у этой высшей сущности впервые в жизни произошёл небывалый разрыв шаблонов.
— Сестра, ты не знаешь о ней почти ничего, ведь она не рождалась, а я знаю. Я видела часть её воспоминаний — её жизнь и её мир. Поверь там столько всего интересного, что дружить с этим смертным существом даже нам незазорно! Наоборот, это будет интересным опытом.
Богиня праха улыбнулась и легко взмахнула кистью в сторону старшей сестры, заставив ту на несколько мгновений потеряться в чужих воспоминаниях. Лицо Богини крови менялось прямо на глаза, а когда несколько секунд иллюзий прошли, на меня она взглянула уже совсем другими глазами, раздумывая ещё несколько долгих секунд.
— Ох ты…! Люди научились даже летать…? Надо же… это… Я хочу кое о чём спросить тебя. Катя, там, где есть моя власть, шесть из десяти народившихся малышей погибают, не успев пережить и двух полных сезонов. Скажи, как с этим дела в твоём мире? — Богиня Крови также приблизилась, присев рядом со мной, точно также, как и её сестра, элегантно уложила набок свои ножки, закрытые длинным подолом…
(П.А. В той же Российской Империи в 1910-м смертность была 300 детей на 1000 родившихся в первый год жизни. Возраста старше 5 лет достигали только 4 ребёнка из 10. С учётом этого, озвученные цифры в более древнем мире вполне реальны.)
— Я… не знаю точной статистики по всему миру, но в моей стране на тысячу родившихся в первый год жизни умирает… ну… где-то шесть младенцев примерно… — подобного вопроса я никак не ожидала, но статистику изучала раньше просто потому что было интересно чем страна живёт. История — это ведь не только «кто и когда умер», но и такие показатели как рождаемость, смертность, миграция, промышленное производство и прочее.