— Бести! Бести ты тут!? — раздался наконец женский голос. Молодой, моложе чем в прошлый раз — какая-то совсем другая девушка шла сюда и искала меня.
— Я здесь! Что случилось? — на секунду напрягшись, я тем не менее легко выдала фразы на неизвестном мне ранее языке. Странное было чувство, словно нужно не думать головой, а вроде как делать по наитию, угадывать…
— Тётя Лами свалилась в ручей! Помоги её вытащить, а то у меня сил не хватает!
— Иду! — бросив на кучу с мусором сорняки, я немедленно выбралась за покосившийся забор, использовав одну из ближайших дыр в увитом штакетнике. Причём забор был плетёный, и вроде как на Руси такие назывались «кита́». Оттуда даже пошло название района Москвы времён Ивана-Грозного «Китай-город» — местность, огороженная кито́й. А вовсе не потому что там жило множество китайцев, как могли бы подумать многие мои современники.
Найдя почти на ощупь среди высоких летних трав едва протоптанную тропинку, я очень быстро миновала пару десятков метров перелеска, заросшего кустарником, и вскоре вышла к небольшому ручью метра полтора в ширину, вдоль которого и росли все эти влаголюбивые кусты. Та самая женщина, что помогала донести меня домой (ну или точнее бывшую владелицу моего нового тела) сейчас барахталась внизу, почти по пояс в студёной воде. А с крутого берега ей пыталась помочь ещё одна молодая девушка, пожалуй, даже моложе меня, вот только получалось у них это не очень — берег постоянно обсыпался, грозясь утащить за собой даже юную спасительницу. Причина же катастрофы и вовсе оказалась банальной — край тёсаных досок, используемых в качестве моста, прогнил, и под нагрузкой в очередной раз попросту рассыпался, рухнув вниз вместе с пешеходом.
— Помогай, Бести! — заверещала в испуге полная женщина, стараясь поскорей выбраться из воды. Вряд ли она испугалась простуды — скорей ощущение было такое, что там внизу кто-то живёт. Кто-то такой, кого встречать эта храбрая тётка никак не хотела.
Подбежав ближе к этой паре несчастных, я со всей силы ухватилась за руку тёти Лами, как её назвала девчонка слева от меня, и мелко-мелко заработав ногами начала вытягивать женщину за собой вверх. Если бы я была одна, то вряд ли это бы мне удалось, но с помощницей дело вроде сладилось! И я даже порадовалась возможности помочь новым знакомым, лишь бы заработать хоть немного дополнительных очков в их глазах. Ведь мне где-то ещё информацию об этой местности добывать.
— Кья! Ой, уберите их! Кья-я-я! Ой уберите-Е-Е! — неожиданный визг тётки заставил меня аж подпрыгнуть от неожиданности, настолько это вышло неожиданно. Ведь только что, вроде, всё кончилось. Ан, нет! Оказалось, что в этом ручье водится весьма немало пиявок, да притом крупных таких, нажористых! И тётка Лами сейчас как раз задрала подол дабы проверить как там у неё, всё в порядке ли? Обнаружив естественно сразу трёх прилипал на массивных белых бёдрах! Вот только оторвать их от тела было ей невозможно — тонкие склизкие твари выскальзывали из женских рук словно намыленные.
Глядя какое-то время на верещащую женщину и на бледную словно смерть молодую девчушку рядом (пиявок тут похоже бабы боятся не хуже мексиканских тараканов), я в итоге сделала то, что от меня вряд ли они ожидали. Опустившись перед Лами с задранной чуть не до головы юбкой, я отвесила ей пару резких пощёчин, разом прекративших всю истерику.
— Простите, тётя Лами. Я знаю у вас есть огонь. Если их прижечь — пиявки отвалятся! — эффект от ударов по лицу и неожиданно вежливой речи возымел нужный эффект, заставив действовать тётю Лами неосознанно. Однако, смысл слов до неё дошёл, и это главное! А ещё, вероятно, сыграл роль мой взгляд, смотревший, как многие отмечали, куда-то сквозь собеседника, что весьма выбивало людей из колеи. Я даже не заметила, как сказала «пиявки» на русском, так как аналог местного понятия «сосатели» показался мне крайне неуместным. Даже подумать об этом не успела — мозг сам произвёл замену в процессе.
— Да! Да-да! Конечно! Сейчас! — ещё больше запутавшись в своих тряпках, тётя Лами тем не менее очень споро[1] добралась до кожаного мешочка где-то в складках и достала узкую деревянную пластинку. Не щепочку, а именно пластинку, ибо было видно, что та была гладкой, обработанной, да ещё и имела два странных символа на себе. — Вот!
Взяв в руки незнакомый предмет, я опешила, не понимая, что с ним делать. Покрутила немного в руках, а потом всё же решила уточнить.