— Вот именно, Себекнофру. Именно! Себек-Кесемсаф силен. Пока силен. Но у нас есть шанс вырвать силу у него из рук. И твой брат дает нам такой шанс.
— Но никто толком не знает где мой брат. Ищейки жреца Крокодила Солнца и те сбились со следа.
— Скоро твой брат заявит о себе, Себекнофру! Скоро…
Амени призвал к себе Неши, громадного негра с фигурой атлета. Некогда он был грабителем могил и уродливый шрам на его горле, напоминал об этом всем. Но после того как он стал свидетелем "гнева богов" Неши отошел от опасного ремесла и сам сдался жрецам. Себек-Кесемсаф, великий жрец Крокодила Солнца, взял его под свое покровительство и выхлопотал негру полное прощение.
Теперь Неши возглавлял стражу Себека.
— Ты звал меня, господин? — спросил негр, входя в покои казначея.
— Да. Все твои солдаты здесь?
— Да. Тысяча воинов из Нубии, набранных по приказу твоего отца в Иттауи! И все они готовы сражаться за тебя даже со стражей фараона.
— А хороши ли воины, Неши?
— Очень хороши, господин. Я подбирал лучших. Твой отец не поскупился на средства и потому все хорошие солдаты почли за честь служить под покровительством такого господина.
— Значит, они готовы исполнить любой приказ?
— Любой, господин! — с готовностью согласился негр. — Даже если ты прикажешь добыть для тебя корону Верхнего и Нижнего Египта. Прикажи и она завтра будет на твоей голове!
— Тихо! — остановил негра Амени. — Не стоит так кричать. Мы хоть и в моем дворце, но говорить подобное нельзя.
— Отчего, господин? Фараон сбежал из столицы и бросил корону. Она свободна!
— Неши! Я опасаюсь не фараона Аменемхета IV в этих стенах. Мне опасны "уши" моего отца. Трудно и предсказать, что будет если он узнает о моих собственных планах!
— Но у тебя есть солдаты!
— Да, но они преданные не только мне, но моему отцу!
— Прикажи, господин! И все мои нубийцы станут на твою сторону. Я жажду действия.
— Не торопись, Неши. В таком деле торопиться не стоит. Пока станем служить моему отцу и моему брату Себекхотепу, а затем…
Амени задумался. Ему самому хотелось заполучить корону и если не всего Египта, то хотя бы Южного! Он давно стал вынашивать такие планы с которыми ни с кем не делился до тех пор пока не познакомился с Неши. В нем он нашел родственную душу и верного соратника.
— Сейчас мы с тобой будем думать о другом, Неши. Отправляемся в Саккара.
— Куда?
— В Саккара! Мой отец приказал мне стать во главе твоего отряда на кораблях отправиться туда. Говорит, что для нас будет там работа.
— Ты пойдешь с нами, господин?
— А ревнуешь к своей военной власти? Я не стану на неё посягать. Солдатами станешь командовать ты.
— Я не о том, господин. Опасное ли это задание? Зачем тебе рисковать?
— Придется. Да и не боюсь я риска.
— Твоя жизнь слишком ценна. Ты казначей Верхнего и Нижнего Египта. Твоя ли работа драться?
— Я мог бы стать и хорошим воином, Неши, если бы у меня было больше практики. Но сейчас отличная возможность приобрести её…
Рата подвел фараона Аменемхета к древней пирамиде и показал ему то, что было сокрыто от глаз людей.
— Ты видишь проход, фараон?
— Вижу. Прямо в пирамиде есть нечто похожее на проход, Рата. Но он дрожит словно это порождение колдовского тумана!
— Это врата теней, фараон! Духи открывают для нас с тобой проход во Дворец Мертвых! Для меня самого они никогда не отворялись, господин! И то, что ты пришел со мной это добрый знак!
— Мы можем войти? — спросил Аменемхет.
— Похоже на то, — ответил черный заклинатель и пошел первым.
Проход в пирамиде колебался, словно был не настоящим. Он напоминал мираж и Рата больше всего боялся, что это именно так и было. Но когда его нога ступила под своды этого миража — он убедился, что все происходит на самом деле! Он один верил в это! Один! Даже среди служителей духов многие считали все это сказками, что служат для обмана простолюдинов. А он, Рата, утверждал, что тайные силы столь же реальны, как и люди, но врата в их мир заперты для смертных. И вот они отворились для него и для фараона Аменемхета IV, наследника великой династии повелителей.
— Смело иди за мной, фараон!
— Иду!
Призрачные коридоры приняли их, видения стали меняться и, возникнув на мгновение, тут же распадались.
Аменемхет заколебался. Рата предупредил его:
— Не останавливайся, фараон! Иди за мной след в след!
— Но так можно угодить в пропасть. Я вижу большие провалы внизу у нас под ногами.
— Иди смело. Мы не упадем.
Коридоры привели их внутрь погребального храма фараона Джосера. Видения исчезли, и картина установилась.
— Мы внутри пирамиды! — прошептал Рата. — Там где Дворец Мертвых! Мог ли я подумать, что попаду туда, и мне откроются тайны древнего мира Кемета.
— Смотри! — вскричал пораженный Аменемхет. — Мир вокруг нас замер.
— Да. Он приобрел привычные для нас очертания. Но он чересчур мрачный.
— Серый и унылый, — согласился Аменемхет.
И в ответ на эти слова стены вдруг стали расти и прямо на глазах покрывались красками и рисунками. Вырастали колоны, словно стебли гигантского папируса, и вырастали статуи древних. Проявлялись четкие письмена-рисунки.
— Это Дворец Мертвых! Дом Тысячи Смертей! Он существует!
Они оказались в большой тронной зале. Посреди неё стоял каменный трон с подлокотниками в виде змей. Он был пуст. Вокруг не было никого.
— Смотри, Рата, трон! Для кого он?
— Кто знает? Могу ли я это знать? Я, в сущности, так мало знаю об этом загадочном и тайном мире. Но после слов силы может, что и проясниться.
— Так произнеси эти слова!
— Становись напротив трона, фараон! Я стану рядом с тобой.
Они стали рядом. И заклинатель стал произносить слова:
— Мы стоим у двери Ахет! У двери мира теней! У грани царства мертвых! У грани тех, кто ушел, но кто может вернуться! Рядом со мной стоит тот, кто может открыть и может закрыть двери. Это тот, кто сказал: "Я только один, кто стоит у двери". И рядом с ним тот, кто произносит слова древней истины. О, первый властитель, по имени Сакар, тот кто был Властителем Тени до Первого царя из династии Белых высших! Услышь нас, о Великий!
Рата замолчал, и в зале мертвых установилась тишина, после того, как замерло под сводами эхо. Люди молчали и ждали слова бога. И ни Аменемхет, ни Рата не сомневались, что дождутся его.
И вскоре от сводов снизошел голос:
— Кто звал меня, произнеся слово силы?! Кто произнес древние формулы? Кто?!!!
— Я заклинатель и хранитель тайного искусства и со мной фараон и властитель страны Кемет по имени Аменемхет! — твердо ответил Рата.
В тот же момент на троне появилось существо высокого роста с телом покрытым перьями как у птицы, с ногами и руками человека, хвостом змеи. Три человеческие головы с коронами венчали это существо.
Аменемхет отступил назад, испугавшись.
— Сакар! — прошептал он.
— Сакар! — прошептал вслед за фараоном Рата. — Великий бог! Возможно ли это?
— Я принял тот вид, который вам ближе! — прогремел голос существа. — Именно так в древние времена изображали меня! И тебе, фараон не пристало меня бояться. Ты желал меня видеть и я перед тобой! Чего ты хотел от меня?
— Власти! — смело ответил фараон. — Я желаю властвовать в верхнем и Нижнем Египте!
— Но ты и так фараон! Разве нет? — спросил Сакар.
— Я фараон только по имени! Но я желаю быть полноправным властителем!
— И что ты готов отдать за это?
— Все! — с готовностью ответил Аменемхет.