Правление царицы Шаммурамат ознаменовалось не только восстановлением Баб-или и его храмов, освобождением Аккада от ассирийского ига и созданием Вавилонского царства. В то время, как одни летописцы прославляли Шаммурамат, уверяя, что она была доброй и миролюбивой правительницей, благочестивой и почитавшей жрецов, покровительницей храмов, другие убеждали потомков в том, что царица была суровой, требовавшей от подданных беспрекословного подчинения и беспощадно казнившей бунтовщиков. Но, может быть, и в самом деле Шаммурамат была полна добрых намерений, только на её пути всегда стояли препятствия всякого рода и неблагоприятные обстоятельства.
Судьба определила Шаммурамат взойти на головокружительные вершины власти, но она же подготовила для неё жестокий удар. Против царицы выступил наследник ассирийского престола Ниний, собравший военные силы из приверженцев старого правления.
— Ты обещала дать мне то, что тебе не принадлежит, потому что корона Ассирийского царства — достояние моего отца, — заявил царевич, который решил, что правление его матери-регента слишком затянулось. — Будь проклят тот день, когда владыка Нин, мой божественный родитель, надел корону на твою голову и в высоком собрании нарёк тебя царицей! Но с сегодняшнего дня, мы — чужие друг другу! Шаммурамат, царица Ассирии и Вавилона, отныне ты не мать мне. Родственные узы, голос крови, заветы рода — всё это пусть останется тем, кто лишён честолюбия. Мы можем в равной мере любить Ассирию и её богов-покровителей, но её трон должен занимать только один из нас. Твоё время вышло! Прощай! — И Ниний ушёл, величавый, надменный и преисполненный уверенности в себе, так похожий на своего отца.
Ану-син же, глядя на него, вдруг вспомнила видение, явившееся ей в тот день, когда она вместе с Сидури пришла к старухе-ашипу, чтобы вытравить плод насильственной связи с Эришумом. Теперь всё то, что виделось ей тогда, — великолепный дворец в окружении дивного сада, озарённый ярким солнцем, огромный шумный город у подножия холма, на вершине которого стоял дворец, — всё это было наяву. И тот красивый кудрявый юноша, такой родной и вместе с тем уже чужой, — вот он, её сын, её Ниний!..
Пророчество Латрака сбылось. Оказалось, он даже точно предсказал день, когда царица узнала о готовящемся на неё покушении. Защищая свою любимую госпожу, погиб преданный ей Кумарби, который до последнего дня называл её «госпожа моя Ану-син» и смотрел на неё как на божество.
У Ану-син было немало переживаний за эти бурные годы, она потеряла близких и верных друзей, видела их гибель, спасалась от заговорщиков, но эта смертельная угроза, которая исходила от родного сына, перевернула ей всю душу. Она как будто очнулась от дурмана, постигла, что жизнь правителя так же бренна, как жизнь простого смертного, что земное существование висит на волоске и что самое драгоценное сокровище на свете — родной ребёнок — неожиданно может стать неумолимым и беспощадным врагом.
Последние дни царицы Шаммурамат на земле были полны отчаяния и безысходности. Рядом с ней уже никого не было из тех, кто поддержал бы её, облегчил горечь одиночества. Гиапат остался жить в Египте, взяв в жёны дочь саисского градоначальника; Гидасп принял посвящение в жреческий сан и стал служить богу Мардуку. Сидури иногда приезжала в Ниневию поклониться царице (которая, впрочем, по-прежнему оставалась её близкой подругой), но пришёл час, когда за этемму старой жрицы Ишхары явился мрачный Намтар. Никому теперь не было дела до женщины, которой больше не принадлежали ни знаки царской власти, ни трон, ни возвеличенная ею страна. С ней осталась только верная Аратта.
— Я больше не мать наследника престола, но я всё ещё царица! — в одну из душных летних ночей говорила Ану-син своей служанке и наперснице, стоя на террасе дворца. — Странная моя судьба! Жестокие испытания научили меня сильнее любить жизнь, мужественнее переносить невзгоды, крепче верить… Я тосковала по власти, стремилась обладать ею любой ценой, и вот она, эта власть, в моих руках — и уже ускользает из них… Так что же такое власть? Мираж, мгновение жаркой грёзы…
То была последняя ночь царицы Шаммурамат в ниневийском дворце. С той поры её больше никто не видел: она исчезла внезапно, без следа, как будто, как ей однажды было предсказано, оказалась в сонме богов.