Слышен барабанный бой.
Царица. Я слышу барабан. Кто идет?
Священник спешит в глубину комнаты и выглядывает.
Князь Георгий. Если ты не выдашь тела хана, товинцы станут мстить, Фатима права.
Царица. Фатима никогда не бывает права. Я достаточно сильна, чтобы уничтожить Товин.
Священник возвращается. Это люди из стана царицы! Идет опять в глубину.
Царица. С барабанами. Значит, Тарас сражался и победил.
Князь Георгий. Тарас не сражался. Я ему этого не приказывал.
Царица. Значит, он действовал без приказа. А ты, который всегда был во главе, пришел слишком поздно! Идем ко второму входу. Мецеду, позови писцов.
Князь Георгий. Да, если он был в бою — я опоздал.
Падает на сиденье.
Священник возвращается. Это гетман с десятью солдатами. Барабан замолкает.
Царица всходит на свое место и садится, появляется офицер с солдатами во входе и останавливается.
Царица дает солдатам знак подойти. Привет вам, воины. Добрые ли вести? Гетман, подходя. Да, вести добрые.
Двое писцов, один из них Игумен, входят и устраиваются со своими письменными принадлежностями у ног царицы.
Царица. Дай взглянуть на лицо твое, монах.
Игумен подымает голову.
Царица. Это ты? Зачем же?.. Что же, как хочешь.
Священник всплескивает руками. Игумен!
Царица. Докладывай, гетман.
Гетман. Воины твои захотели этой ночью, после победы, почтить тебя. Они избрали тебя царем Мефе.
Царица встает. Царем? Слышишь, Георгий? Царем!
Гетман. Так решило все войско.
Князь Георгий. Но придумал это Тарас. Он боится, чтобы кто-нибудь другой не стал царем, и хочет предупредить его.
Царица. Ты шутишь, князь Георгий, и не радуешься моей славе.
Князь Георгий. Я радуюсь. Только я не знаю, кто же я теперь.
Царица. Ты?
Князь Георгий. Прежде я был супругом царицы. Теперь я уже жена царя.
Гетман. Да здравствует царь, товарищи! Крики и гром барабанов.
Царица. Надо, чтобы мой сын слышал это. Позови Георгия; после меня он будет царем.
Священник идет.
Царица. Отнеси мою благодарность всему войску. Пока я буду жива, я буду гордиться великой честью, которую вы мне оказали. Садится.
Гетман. Далее, я должен сообщить, что сегодня ночью мы разбили Карскаго хана.
Князь Георгий. Карскаго хана! Падает на кресло.
Царица. Да — тебя при этом не было, князь Георгий. Я понимаю твое волнение.
Гетман. И сам хан пал.
Царица. Воистину ты мне приносишь добрые вести! Вы разбили его войско?
Гетман. Мы разбили его войско. Карс взят.
Царица. Слышишь, князь Георгий?
Князь Георгий. Слышу. Для меня все погибло.
Гетман. Наш стан теперь в Карсе.
Царица. В самом Карсе! В самой столице неприятеля! Спрячься, князь Георгий, спрячься еще больше.
Князь Георгий. Довольно, довольно!
Священник входит. Я не мог найти Георгия, царица.
Царица. Меня нужно теперь называть царем — я избрана царем. Разве Георгия нет во дворе?
Священник. Он ушел.
Мецеду входит. Георгий ушел с Фатимой.
Царица. С Фатимой?
Первый слуга. Я видел, как они шли. Они очень спешили и быстро скрылись в тумане.
Царица. С Фатимой? И Русудан тоже ушла с ними.
Первый слуга. Нет, они были только вдвоем.
Зайдата вводит Русудан. Русудан здесь.
Царица. Но Георгия нет. Она взяла его с собой и ушла. Но куда же она пошла?
Первый слуга. В горы. Они пошли рука об руку в горы, царица.
Священник слуге. Ты должен называть царицу — царем.
Царица. Нет, нет, все равно. Георгий будет царем. Но теперь Георгий ушел с Фатимой в горы. Ты думаешь, Мецеду, они пошли немного пройтись?
Входит много слуг и девушек.
Русудан. Георгий ушел?
Царица. Молчи, маленькая Русудан. Георгий пошел погулять — немного погулять.
Священник. Как бы только Фатима не увела его к…
Царица. К кому?
Священник. К товинцам. Ведь она сказала, что у них существует кровавая месть.
Царица. Нет, нет, поп! Молчи! Уходи!