Чтобы чем-то себя занять, я сперва сменил на посту Николу, а когда вновь подошла его очередь караулить, засучив рукава, принялся помогать мельнику ремонтировать дверь в сараюшку, поврежденную в результате произошедших событий. За этим увлекательным занятием нас и застали вернувшиеся Первушин и парни. Кстати, младший сын дяди Тодора вовремя их заметил и радостно известил нас о возвращении отряда.
Поход за добычей башибузуков прошел весьма удачно, если не считать одного мелкого, в сущности, происшествия. На обратном пути наш «летучий отряд» попал под обстрел. Правда, выстрел был всего один и сделал его паренек, ехавший с ограбленным бандитами обозом и каким-то чудом сумевший сбежать. Юноше повезло, он ехал на последней из телег и слез с нее, чтобы поразмять ноги и пройтись пешком незадолго до поворота, за которым маленький караван и подстерегали башибузуки, услышал выстрелы и сиганул в ближайшую рощицу, да там и спрятался. А вот купец, у которого он служил приказчиком, убежать не успел. Теперь Фотю, так звали молодого человека, не знал, что ему делать и куда податься — сирота, без связей и покровителей, едва сумев пробиться из мальчика на побегушках в приказчики пусть и небогатого, но крепко стоявшего на ногах купца опять должен был начинать все сначала. Выслушав трогательную историю паренька, я только вздохнул и головой покачал, а Первушин достал из своего многокарманного жилета репортерский блокнот, карандаш и попросил Фотю написать свои имя, фамилию, год рождения и возраст. Сперва я удивился: что за проверка? Не похоже на то, чтобы юноша врал, да и с чего бы? Но позже до меня дошло: Владимир свет Николаевич желал не только проверить грамотность бывшего приказчика, но и узнать год, в который мы попали в этом мире. А хитер товарищ безопасник!
— Ну и каковы результаты экспресс-допроса, пардон, экспресс-опроса? — хитро улыбнувшись спросил я, когда мы ненадолго отошли в сторону и остались наедине.
— Шутить изволите, милостивый государь? — в тон мне ответил Первушин, а затем продолжил уже серьезным тоном — В общем и целом, то, чего мы и ожидали, год немного другой, но это логично — все ж параллельный мир.
— И какой же у нас сейчас год?
— Тысяча восемьсот сорок первый. — четко ответил мой товарищ.
— Хм, интересно. Так, что у нас в это время было? Кажется, Лондонская конвенция о черноморских проливах…
— О режиме черноморских проливов.
— Точно, хотя нам-то какая разница.
— Как знать, как знать… — в задумчивости произнес Первушин и тут же отправился к нашему «летучему отряду», окликнутый кем-то из парней.
Разобрав трофеи (среди которых, кроме золотых, серебряных и медных монет, отрезов какой-то ткани, конской упряжи, оказались пистоли, три мушкета и даже два бочонка — один с порохом, другой с вином), мы принялись их распределять, стараясь никого не обидеть. Большую часть решено было оставить у дяди Тодора в качестве казны и арсенала нашего «Тайного революционного комитета», как, по моему предложению, решено было назвать наш небольшой, но дружный коллектив. Мы даже эмблему придумали: православный крест сверху, под ним скрещенные пистоль и кинжал, а внизу — буквы ТРК. А изобразил ее спасенный нами Фотю — у парня оказались отличные способности к рисованию. Тут же были распределены и должности: Первушин единогласно был избран командиром или, по-местному, воеводой, ваш покорный слуга — заместителем, дядя Тодор, как человек грамотный, серьезный и домовитый стал казначеем, Фотю — писарем, а парни — четниками (или, говоря проще, бойцами). Импровизированную оружейную комнату оборудовали во временно занимаемом нами с Владимиром помещении. По такому случаю мельник даже принес чудовищного вида висячий замок с парой ключей, напоминавших золотой ключик из одноименной сказки. Покончив с организационно-хозяйственой частью, мы всей компанией организовали что-то вроде позднего обеда или раннего ужина прямо на берегу речки, так как в доме для такого количества народа стало уже тесно.
Утолив голод и жажду (кстати, к бочонку с вином Первушин запретил даже притрагиваться), мы отпустили наших новоиспеченных четников по домам, приказав им утром прибыть на мельницу во всеоружии. Как только топот лошадиных копыт стих, Владимир предложил мне немного пройтись и кое-что обсудить.
— В общем так, товарищ заместитель командира, — начал Первушин, едва мы отошли от дома и мельницы на расстояние достаточное, чтобы нас не слышали, — по всей вероятности, нам здесь долго еще куковать, так что слушай диспозицию. С одними разбойниками мы справились, но насчет других у меня возникают основательные сомнения, да и местные власти нас в покое не оставят.