Владимир Николаевич вышел буквально через минуту и пригласил меня войти.
— Здравствуйте, Андрей! — приветствовал он меня бодрым голосом — Как спалось, как настроение?
— Настроение отличное. Выспался хорошо. — стараясь подражать бодрости моего нового знакомого ответил я.
— Вот и чудесно! Вы готовы к путешествию?
— К какому путешествию?
— К путешествию в наш мир. — он выделил интонацией слово «наш» — А Вы думали куда? Или Вам не интересно увидеть Советский Союз, который не развалили? — иронично улыбнулся Первушин.
— Интересно! — бодро ответил я, даже и не предполагая, что это будет за путешествие.
— Тогда — вперед! Это совсем близко. — и мой новый знакомый приглашающим жестом указал куда-то за окно дома.
— Да, конечно, но только, может быть, надо сначала все здесь хорошенько закрыть, а то, знаете ли…
— Да, да, разумеется. — и Первушин, подхватив со стула свой небольшой ранцевый рюкзак, направился к выходу, а я пошел за ним. Мы вышли во двор, мой новый знакомый запер входную дверь и повел меня к большому, просто монументальному гаражу с солидными железными воротами, расположенному в дальнем конце участка и примыкавшему к небольшой скале. Быстро оглядевшись по сторонам, Владимир открыл навесной и врезной замки и, распахнув одну половинку ворот, широким жестом пригласил меня внутрь. Тут я, признаться, немного забеспокоился, но Первушин, видя мое замешательство, быстро вошел первым, попросив меня поплотнее закрыть дверь и задвинуть стальные засовы — «На всякий пожарный случай», как он сам сказал. Затем совершив какие-то неуловимые манипуляции, он отступил на шаг от каменной задней стены гаража и одна ее часть, о чудо, плавно отошла в сторону. После этого, Владимир Николаевич вошел в открывшийся темный тоннель и я, чуть зажмурившись, решительно шагнул следом. Меня словно обдало легким дуновением прохладного воздуха. Внезапно включился свет (именно включился, потому что он был искусственного происхождения) и мы очутились в некоем подобии кабинки лифта. Места в помещении было немного — на шесть, максимум семь человек не очень крупного телосложения. За нами закрылись двери — сначала «скала», а затем серебристая (из нержавеющей стали?) дверь таинственного «лифта».
— Итак! — с загадочным видом произнес мой проводник в неведомый мир — Поехали! — и нажал на какую-то кнопку на незамеченной мной ранее панели. А я решил при первом же удобном случае расспросить его о том, откуда ему известна легендарная фраза Гагарина и как вообще у них происходило и происходит освоение космоса.
Дверь переходника (во всяком случае именно так назвал мой новый знакомый кабинку для перемещений в другие миры) плавно отошла в сторону и перед нами появился смутно знакомый мне пейзаж. «Похоже на какое-нибудь ущелье в горах Стара-Планины» — подумал я и смело шагнул вперед. Первушин шагнул всед за мной на небольшую поляну, но выражение его лица меня сразу озадачило.
— Ничего не понимаю. Что за ерунда? Куда нас занесла эта чертова машина?! — Владимир Николаевич вертел головой во все стороны, даже принюхивался и явно старался разобраться в обстановке.
— Что случилось? — задал я ему не самый оригинальный вопрос.
— Как говорил один мой знакомый, «Чтоб я так хорошо жил как я это плохо знаю», — ответил он, продолжая осматриваться. — С этим балканским направлением всегда что-нибудь не так.
— Так куда же мы попали? — продолжал интересоваться я.
— Да куда угодно.
— Но, судя по пейзажу — это Балканы и, скорее всего, Стара-Планина. Буковый лес, речка и все такое… — робко предположил я и, немного подумав, продолжил — Хотя точно не могу сказать — обзора нет. Так что, может, и не Стара-Планина.
Наступила, как принято говорить в таких случаях, неловкая пауза. Вдруг мы, не сговариваясь, обернулись назад. Никакой двери там не было, а только поросшая травой расщелина.
— М-да. Приехали. — только и смог произнести я.
— Если это Балканы, то место должно быть приблизительно то же самое. — принялся рассуждать вслух Первушин. — Вот только время здесь неизвестно какое…
— Так это что — машина времени? — я кивком головы указал на расщелину, из которой мы вышли.
— Нет, «машина межмирового переноса», как ее называют наши научники. — ответил мой спутник — Причем природного происхождения. Правда у нас, на Урале, ученые создали так называемый гибридный переходник, подкорректировав естественный, и теперь мы можем целенаправленно перемещаться в параллельные миры. Пока нам удалось обнаружить только два, но большинство наших ученых, занимающихся данной проблемой, считают, что это предел. Плохо то, что иногда система дает сбой и может перебросить путешественников в природный переходник. Мы все еще с этим справиться не можем, хотя работы идут полным ходом. Научники обещают решить проблему в обозримом будущем.