А следующее, что я уже помню – это скрип шин и звук разбивающегося стекла.
Надо же.
Я отвела от него взгляд, когда пожимала ему руку.
- Приятно познакомиться, - долетел до моих ушей его голос, и я просто кивнула. Почему-то горло сдавило, и стало трудно дышать.
Присутствие Райана напомнило мне в деталях события, которые произошли год назад. Прошел целый год, но воспоминания не отпускали меня. И не отпустят никогда. Это не то, что забывается.
- Все хорошо? – Я услышала голос Фрэнки. Парни стали обращать на меня внимание, особенно Джастин. Он тревожно смотрел на меня. И понимал, что со мной.
- Да, конечно, - нацепив улыбку, сказала я. – А что это за заброшенный дом неподалеку?
- Это тот самый дом, в котором произошло убийство, - ответил Альфредо.
Мы тупо уставились на него.
- Неплохие у меня соседи, да? – Усмехнулся Райан. – Мне было три года, когда это произошло.
Нэт что-то ответил, но меня отвлекла чья-та рука на моем плече. Я обернулась, и увидела Челси, Эмму, Пен и Хейли. Это было так неожиданно, что я завизжала и кинулась их обнимать.
После длительного обнимания и фраз типа как повезло, что мы встретились, я наконец поняла, что девочек надо представить остальным.
От меня не укрылось, как Эмма залилась краской, когда они с Фрэнки встретились взглядами, а Фрэнки робко спрятал глаза. Ну и ну.
Мы сели за большой стол, где я встретила лица старых знакомых. Это были парни с загородного клуба. Дерек, надменный блондин, который приставал к каждой юбке, и брюнет, Филл, который был врачом. Вроде бы.
То ли они и правда не помнили меня, то ли Джастин предупредил их, но за столиком никто не обращал на меня лишнего внимания, и не кидал взгляды на нас с Джастином. Пока все шло, как надо.
- Ух, этот хорош, - девушка, сидящая по соседству, затянулась кальяном, и выдохнула в воздух кольца из дыма. Заметив мой взгляд, она ухмыльнулась, и предложила: - Хочешь?
В памяти опять всплыл момент из прошлого.
Вечеринка у Райана, когда я сидела возле Джастина и не понимала, зачем я здесь, ведь я не знала тогда почти никого. А кого знала, тот не вызывал особого желания общаться. Там были две глупые девчонки, сидящие рядом. Они постоянно курили, а потом даже спросили, есть ли у Джастина татуировка на заднице. Я ответила, что это розовая бабочка.
Это воспоминание заставило меня ухмыльнуться.
Но не это меня заинтересовало.
Я вспомнила, как одна из них предложила мне кальян, а Дерек ответил, что мне «еще рано для него».
Теперь я почувствовала острую необходимость доказать обратное.
Уверено взяв трубку, я сомкнула губы на ее кончике и сделала глубокую затяжку. Я почувствовала, как дым заполняет мои легкие и выдохнула, наблюдая, как клубы пара медленно растворяются в воздухе.
- Чикаго не пошел тебе на пользу, - услышала я чей-то шепот себе на ухо. Это был Джастин. Он стоял прямо надо мной. Я ухмыльнулась.
Когда я вернулась из уборной, то за нашим столиком сидел только Альфредо, Райан, Джастин и Хейли. Райан что-то обсуждал с блондинкой, а Фредо показывал Джастину какое-то видео из YouTub’а.
- А куда делись все? – Спросила я, остановившись у дивана.
- Говорили какой-то бред о храбрости, и повели показывать ее девочкам, - махнул рукой Райан, и опять уставился в телефон.
Поймав мой взгляд, Джастин пожал плечами.
- А, так это твои друзья вламываются в дом старины Крэйда? – Услышала я до боли знакомый голос, и пожелала, чтобы мне это только показалось.
Но нет. Повернувшись, я встретила никого иного, как Карли, бывшую Джастина.
Вдруг сам Джастин вырос рядом со мной. Но его помощь не нужна была.
- Здравствуй, Карли, - спокойно сказала я.
- Значит, ты вернулась? – Вскинув голову, в своей манере сказала Карли. Кровь в теле закипела, но я держала себя в руках.
- Соскучилась? – Так же спокойно спросила я, и тоже вскинула голову. Я больше не та, которой была год назад. Теперь ей меня не унизить.
Я видела, что на ее лице оставались последние крупицы высокомерия. Она цокнула языком, и, проведя рукой по плечу Джастина, будто убирая несуществующие пылинки, выплюнула:
- Советую убрать ваших друзей с чужого участка, пока этого не сделала полиция.
Я посмотрела ей вслед и выдохнула:
- Тварь.
- Ты в порядке? – Услышала я Джастина.
- Конечно, почему нет? – Съязвила я, скрестив руки на груди.
Он лишь ухмыльнулся и произнес:
- Ну, что ж. Пошли тогда за этими пьяными задницами.
Мне было приятно, что Джастин не бросил меня, а решил помочь. Я сама не заметила, как напряжение между нами спало. То ли это от проведенной вместе ночи, то ли от алкоголя в крови, я не знаю. Но больше я не чувствовала себя неловко в его присутствии, и это значительно облегчало мою жизнь.
- А почему я не помню этого праздника? – Спросила я Джастина, когда мы шли к заброшенному дому исчезнувшего убийцы.
- Потому что мы провели его тогда в парке аттракционов, и я не хотел, чтобы наше первое свидание ассоциировалось у тебя с этим днем, - криво улыбнулся Джастин, сунув руки в карманы.
Я потеряла дар речи, лишь молча пялилась на Джастина.
《Наше первое свидание.》
Он на секунду глянул на меня, и опять улыбнулся.
- Ну да, да. Такой вот я романтик.
- Это…это… - я не могла подобрать слова.
- Вот мы и пришли.
Я подняла голову.
Мы стояли прямо перед огромным темным домом. Сюда плохо было слышно музыку, и вокруг стояла гробовая тишина.
Я сглотнула.
Страх подкрадывался ко мне все ближе и ближе.
- Ты боишься? – Вдруг услышала я голос Джастина.
- Что? Нет, нет, пойдем, - я постаралась сказать это с последними нотками уверенности, которые были во мне, и ступила на деревянные ступеньки крыльца. Они громко заскрипели у меня под ногами.
Дом излучал какое-то недружелюбие и даже зло.
Тело покрылось мурашками.
Мы подошли к двери, и Джастин подергал за ручку. Она оказалась незапертой и со скрипом отворилась.
- Челс? – Не заходя в дом, крикнула я, но ответа не последовало.
- Придется зайди, если они действительно здесь, - осмотрев дверной проем, сказал Джастин.
Я сглотнула, и мы сделали пару шагов в дом. Перед нами оказалась большая деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Слева была выбита дверь в еще одну комнату, которая, видимо, служила гостиной.
Не нужно быть профессионалом, чтобы сказать, что раньше этот дом купался в роскоши. Выцветшие и покрытые пылью картины на стенах, должно быть, стоили огромных денег. Сложно было поверить, что по этому потемневшему и поломанному полу раньше ходили люди.
Я легко могла представить себе, как из комнаты в комнату бегали, смеясь, дети, на кухне мать в переднике готовила ужин, а любимый отец рассказывал сказки, сидя в кресле в гостиной.
От мыслей меня отвлек оклик Джастина, который тут же раздался эхом в остальных комнатах. Мне стало не по себе от этой тишины.
У меня было такое чувство, что мы здесь не одни. Сама того не замечая, я жалась к Джастину, как ребенок к юбке матери.
- Нужно осмотреть другие комнаты, - сказал Джастин.
Только он сделал шаг, как дверь за нашими спинами громко захлопнулась. Я вскрикнула.
Джастин попытался открыть ее, но она была захлопнула. Я принялась дергать дверь за ручку, но она не поддавалась.
- Счастливой Крэйдовщины, голубки! – Вдруг услышала я женский голос по ту сторону двери. И не просто женский голос. Это была Карли.
Джастин громко выругался себе под нос и, ударив кулаком по двери, зарычал:
- Немедленно открой дверь, Карли! Это не смешно!
Но мы услышали лишь громкий смех и удаляющиеся шаги.
Я осела на пол.
- Отлично, - недовольно произнесла я, - только твоей сумасшедшей бывшей не хватало.
- Сказала еще одна бывшая, - услышала я в ответ.