- Да, - она широко улыбнулась.
- Поздравляю!
Я крепко обняла подругу, и почувствовала, что она обнимает меня в ответ.
- Как же я рада за тебя, - когда я заглянула ей в лицо, то заметила слезы в уголках ее глаз. – Ты чего плачешь? Слезы счастья?
Она кивнула, улыбаясь.
- Спасибо тебе за все, - кончиками пальцев Челс вытерла слезы, намеревавшиеся скатиться по щекам. – Я не знаю, как пережила бы это все без тебя…
Я не дала ей закончить, крепко обнимая.
- Перестань, - негромко произнесла я. – Ты знаешь, что я всегда с тобой, чтобы не случилось.
Она прошлась руками по лицу, а потом вдруг замерла:
- Погоди. Бал что, уже завтра?
- Да, а что?
- А у тебя есть наряд?
- Ну, я вообще-то думала… - я потерла затылок.
- Что же ты думала? Так, все, - она решительно поднялась с дивана. – Мы с тобой едем за платьем.
- За платьем? Куда?
- В центре есть бесподобный магазин, где можно взять платье и аксессуары напрокат. Завтра ты должна сразить всех, - твердо сказала она, поставив цветы в вазу.
Я вздохнула. Что бы я без нее делала?
Несмотря на то, что Челси уже была в порядке, сесть за руль я ей не позволила. Поэтому всю дорогу к магазину она направляла меня, показывая пальцем дорогу и громко крича, если я делала что-то, по ее мнению, не так.
- Беременная женщина, угомонись, - вырвалось у меня, при очередном крике о том, что через 50 метров будет поворот.
- Ты что, назвала меня только что толстой? – оскорбленно произнесла она, за что я получила толчок, когда засмеялась.
- Эй, я же за рулем, - я пыталась сдержать очередной смешок.
- Вот тут остановись, - недовольно буркнула Челс.
Я припарковалась, и мы вместе вышли из машины.
- И знаешь, что? Даже если я сильно потолстею, я не расстроюсь, понятно?
- Да понятно-понятно, - улыбнувшись, ответила я.
Мы зашла в магазин, и я остолбенела на пару секунд. Само помещение было огромное и пестрело яркими красками. Здесь было все, о чем только можно было подумать. В глаза кидались стразы и перья, атлас и кружева. В глазах рябело от такого невероятного количества нарядов.
Челси довольно отметила мою реакцию.
Я проходила между рядами шикарных платьев, ладонью ощущая всю легкость и нежность тканей. Хотелось примерять все эти наряды, в которых, без сомнения, любая почувствовала бы себя принцессой.
Я остановилась около пышного, темно-синего платья в пол, обшитого пайетками, когда ко мне подлетела Челс.
- Я нашла его, Сел, оно твое! – Быстро протараторила она, и уволокла меня за локоть в другую сторону магазина. Я покорно шла, точнее, бежала, за ней.
- Это именно то, что тебе нужно, - сказала подруга и сняла со штанги вешалку… с ним. Это было платье. И не просто платье. Переливающаяся атласная юбка заканчивалась где-то у меня в ногах, приятно обволакивая кожу. Легкий корсет, я была уверена, мягко поддерживает грудь и ложиться прямо по телу. А насыщенный красный цвет платья сразу приковывал к себе интерес.
Не успела я и слова сказать, как Челси уже запихнула меня в примерочную, по пути захватив где-то туфли моего размера. И как ей это удается?
Пару раз к нам подходила девушка-консультант, спрашивая, нужна ли помощь или совет. И каждый раз мы благодарно отвергали ее помощь.
И вот, стоя на пошатывающихся ногах в туфлях с огромным, как для меня, каблуком и смотря на себя в зеркало, у меня перехватило дыхание. Слишком невероятно это казалось.
- Платье будто сшито для вас, - услышала я голос девушка-консультантки, которая стояла рядом с Челси, вместе с ней скрестив руки на груди и цепким взглядом оценивая мой наряд.
Я и сама это понимала. Оно идеально легло по на груди и талии так, что я не чувствовала никакого дискомфорта. Несмотря на то, что я была на каблуках, оно все равно волочилось по полу.
- Завтра ты будешь лучшей, я тебе обещаю, - гордо заметила Челси с хитрой улыбкой. Я повернулась с ней.
- А мы не будем искать платья для тебя?
- Я ведь официантка, я буду в форме. Но с радостью понаблюдаю за тобой. Только не шлепнись, пожалуйста. Сегодня мы будем отрабатывать твою походку.
Я уже предвкушала веселый вечер.
Я не могу поверить своим глазам. Молодая женщина, глядящая на меня из зеркала, не может быть мной. Она достойна красных дорожек «Оскара» и королевской семьи. Ее красное платье до пола и без бретелек изумительно.
Волосы Челси подобрала мне назад, оставив спереди пару прядей и уложив челку. Макияжем, как ни странно, занималась тоже она.
Весь вчерашний вечер мы с ней под руку ходили взад-вперед по комнате и теперь я могла ровно и, самое главное, уверено, стоять на каблуках.
- Ты прекрасна, - произнесла подруга, когда я вышла к ней. – Остался только один штрих.
О чем она?
Из небольшого бумажного пакетика она достает черную хитроумную маскарадную маску. Ну конечно, это ведь бал-маскарад! А я даже не подумала об этом.
По бокам маски красуются два небольших павлина, а по краям продета черная ленточка.
- Она великолепна, спасибо, - я крепко обнимаю свою светловолосую подругу.
- Аккуратно, аккуратно, а то еще ребенка раздавишь, - говорит шутливым тоном Челси, и мне опять становится легко, что она уже может даже шутит на эту тему, будто не было той кошмарной ночи. – Все, Гомез, по машинам, а то я уже опаздываю на работу, а Золушка – на бал.
Я улыбнулась и направилась за ней. Как ни странно, но я чувствовала себя принцессой.
К загородному клубу движется целая цепочка дорогих авто, и мне приходится вытянуть шею, чтобы увидеть ее начало.
- Никогда такого не видела, - пробормотала я.
- Раньше здесь такого и не было, - кинув на меня взгляд, ответила Челс. – Это в первый раз.
Медленно мы двигались все ближе и ближе к центральному входу, и я уже могла заметить, как подъездная дорога украшена длинными, бледно-розовыми бумажными фонарями. Они были везде, освещая дорогу. У меня было такое чувство, будто я попала в сказку, так волшебно это все было. Я начала ощущать легкий трепет предвкушения и волнения.
Когда мы подъехали ко входу, мою дверь открыл молодой парень в черном пиджаке и маске, которая раскрывала только его глаза и челюсть.
На секунду Челси сжала мою руку, и, отпустив, сказала:
- Порви их там всех.
Я улыбнулась.
- Увидимся в зале.
Парень подал мне руку и я, как можно элегантней, вышла из машины. Вдруг я услышала оклик подруги.
Она нагнулась через пассажирское сиденье и сказала:
- Маску надень, Золушка недоделанная.
Вот черт! Наспех поблагодарив ее еще раз, я надела маску, и, крепче сжав минодьер*, зашагала по красной дорожке к эпицентру события.
Вспоминаю слова Антона:
«Мы поставим большой шатер на поле для гольфа, где гости смогут насладиться живой музыкой и напитками до обеда. За тем церемониймейстер позовет гостей в зал. При входе будет список гостей и номер столика, за которым каждый будет сидеть. Ты сидишь за столиком номер 1, со мной, запомнила?»
Я кивнула.
Значит, мне нужно к шатру.
Не теряя уверенного вида, я шагала дальше по дорожке, освещенной гирляндами, в надежде что они приведут меня к месту назначения. И не ошиблась.
Огромный белый шатер красовался на поле, заняв почти все его место. Даже издалека я могла заметить десятки, если не сотни, людей внутри.
Все переговаривались, потягивая шампанское из бокалов, слушали спокойную и нежную мелодию, издаваемую струнным квартетом, или позировали для фотографов.
Официанты в идеально выглаженных белых рубашках легко порхали среди густеющей толпы с подносами шампанского, пополняя хрустальные бокалы.
Когда со мной здоровались – я здоровалась в ответ, хотя не имела ни малейшего представления, кто скрывается за маской.