Я стояла, размышляя о таинственности атмосферы, созданной здесь с помощью масок и дорогих нарядов, когда почувствовала чье-то присутствие, и очень близко ко мне. Развернувшись, я тихо ахнула и подпрыгнула на месте.
Бибер.
Даже за темной маской я узнала его хитрые глаза, искрящиеся ребяческой радостью.
- Очень смешно.
Мои губы пересохли. На нем был черный смокинг, идеально обегающий его накачанное тело, и черный галстук-бабочка. Он прекрасен.
Джастин подает мне бокал шампанского, и я замечаю, что смотрит он на меня с благоговением.
- Ты выглядишь умопомрачительно, Селена, - говори он негромко, и по спине пробегают мурашки. Я жалею, что маска не скрывает моих пылающих щек.
Я делаю глоток шампанского.
- Я слышал, что идея с балом-маскарадом твоих рук дело.
Киваю.
- Мне кажется, это поможет клубу. Ты молодец, - он не сводит с меня глаз, а сердце продолжает предательски быстро биться.
- Спасибо, - негромко отвечаю я, и прокашливаюсь. – А Альфредо будет здесь?
- Нет, он не особо любит такие мероприятия. Ему проще просто прислать чек, - он усмехается и делает глоток шампанского. Я следую его примеру.
В этот момент к нам подходит мужчина средних лет, и по огромного фотоаппарату у него на шее я понимаю, что он фотограф.
- Газета «Хроника Сан-Франциско». Мистер Бибер и мисс Гомез, можно пару снимков?
- Конечно, - спокойно отвечает Джастин, пока я кидаю на него непонимающий взгляд: как он узнал нас?
Джастин кладет руку мне на талию и притягивает к себе. Внутри все переворачивается от его прикосновения.
Мы позируем для снимка пару секунд, затем мужчина благодарит нас и быстро уходит прочь, явно найдя новую жертву.
- Уже вижу завтра на заголовках: один из судей рок-фестиваля завел роман со своей участницей, - криво улыбнувшись, сказал он.
- Но как он узнал, что это мы? – Я посмотрела на брюнета.
- Они здесь знают каждого гостя, - окинув взглядом толпу, он посмотрел на меня. – Для них это прекрасная возможность собрать новый материал.
Я понимающе кивнула, хотя не до конца поняла, о чем он.
- Послушай, мы можем поговорить о том, что я сказал тогда в…
- Селена? – Я слышу знакомый голос и, обернувшись, вижу шагающего к нам Антона. Я узнаю его по буйной темной шевелюре, торчащей из-под маски. На нем темный костюм с галстуком, и незаурядная черная маска.
Я обнимаю его.
- Антон, здесь просто чудесно! Я как будто в сказке!
- Рад, что тебе нравится, - скромно произнес он, а затем перевел взгляд на моего спутника. Пару секунд он всматривался в лицо, пытаясь понять, кто это со мной, а после протянул ему руку с коротким:
- Джастин.
Джастин пожал ему руку в ответ чуть более участливо.
- Антон. Ты здорово потрудился, поздравляю.
Видно было, что он не ожидал похвалы со стороны Джастина и немного растерялся, но все же ответил.
- Спасибо.
Пару секунд мы неловко молчали, а потом Антон вдруг спросил:
- За каким столиком ты сидишь?
Джастин задумался и через мгновенье ответил:
- Кажется, за пятнадцатым.
- Если хочешь, можешь пересесть к нам. Моя сестра в последний момент не смогла приехать из-за проблем со здоровьем, так что…
Я ели сдержалась, чтобы не раскрыть рот от удивления. Неужели он действительно пригласил его за наш столик?
Джастин казался так же удивлен, как и я, но смог как ни в чем не бывало произнести:
- С радостью. Спасибо.
Я с удовольствием наблюдала, как парни еще раз пожимают друг другу руки.
- Прошу прощения, - извинился Антон, и направился приветствовать новых гостей.
- А он изменился, - произносит Джастин после того, как он скрывается из виду.
- Антон хороший друг и человек. Я не знаю, почему ты вдруг так его невзлюбил, - я отхлебнула шампанского и с удивлением отметила, что в бокале почти пусто. Нельзя так налегать на выпивку.
- Ты проводила с ним много времени, я ревновал, - спокойно произносит он.
- Ревновал? Меня? К Антону?
- Естественно. Вы же ездили к его родителям на ужин.
Я ошарашена тем, что Джастин так ревностно ко мне относился, но и в то же время у меня появляется дикое желание обнять его.
Вдруг я понимаю, что устала бегать от него, устала отрицать свои чувства. Все это время я настойчиво отталкивала их, и не видела того, что было прямо передо мной. Это был он. Тот, с кем я хочу провести всю свою жизнь.
От мыслей меня отвлекает невысокий человек в центре комнаты:
- Леди и джентльмены! – Это церемониймейстер. – Прошу всех занять места. Обед подан.
Джастин подает мне свой локоть, и я с улыбкой соглашаюсь. Вместе мы выходим за оживленной толпой из шатра, цвета слоновой кости.
Увиденное внутри меня поражает. То, что я видела здесь вчера – просто небо и земля по сравнению с этим. За такой короткий срок дизайнеры перевоплотили ресторан в настоящий тронный зал.
Вокруг стоят, по меньшей мере, тридцать столов, с накрахмаленными скатертями и чехлами на стульях. На сцене присутствуют как минимум десять музыкантов, исполняя до боли знакомую мелодию.
Джастин смотрит на план и ведет меня к столику в центре. Там уже сидят родителя Антона, Роберт и Лили, и незнакомые мне парень с девушкой. Как я выясняю позже – это старшая сестра Антона, Николь, со своим мужем – Бартом. Антона за столиком еще нет.
Все присутствующие тепло здороваются с нами. Особенно родители Антона рады видеть Джастина. Сначала я очень удивилась этому, а затем вспомнила, что в студенческие годы Антон и Джастин были добрыми друзьями.
- Как ты изменился, милый. Возмужал, - хвалит Лили моего соседа по столу, и почему-то внутри я тоже ощущаю гордость за него.
Внезапно слышится треск микрофона. Голос Антона гремит в акустической системе, заставляя притихнуть гул голосов. Он стоит на сцене в конце шатра.
- Леди и джентльмены, добро пожаловать на наш первый благотворительный бал в рамках программы «Добро без границ». Я очень рад видеть вас всех здесь сегодня и надеюсь, что мы все вместе окажем большую поддержку для этой программы, оказывающей помощь людям по всему миру.
Я не свожу с него глаз, внимательно слушая.
- А сейчас я передаю вас в руки нашего церемониймейстера. Прошу вас, садитесь и наслаждайтесь вечером, - заканчивает свою речь Антон.
После этого следуют овации, и гул голосов снова нарастает.
Официант зажигает канделябр с тремя свечами в центре стола, и убирает серебряные карточки с именем каждого сидящего с тарелок.
К этому времени за стол садится Антон, и мы все дружно хвалим его речь.
После этого следует обед с богатым выбором блюд, а затем на каждый стол раздаются небольшие конверты – первые пожертвования в фонд программы.
Я радуюсь, что обналичила деньги с кредитной карточки, и кладу в конверт 100 долларовую купюру, в то время как остальные помещают туда чеки.
Вечер медленно проходит в уютной обстановке. Беседа за столом течет своим чередом. Мы говорим о клубе, о бале, о разных пустяках. Иногда даже вспоминаются студенческие годы Антона с Джастином, и я с интересом слушаю веселые истории об их приключениях. Лили звонко смеется, когда вспоминает, как Антон привел домой целую команду парней и целую бочку пива, рассчитывая, что родители уехали в город. В итоге история заканчивается тем, что парни вместе с Робертом и Лили весело провели вечер, просматривая старые фотографии.
Мне становится тепло от таких рассказов, потому что я сразу ощущаю себя дома. Вокруг все свои, нет никаких неловкостей и непониманий.
С десертом уже покончено, когда церемониймейстер объявляет аукцион первого танца. Я с улыбкой подхватываю аплодисменты и наблюдаю, как красивые девушки с разных уголков зала встают, и направляются к сцене.