Я глубоко выдохнула и посмотрела вперед. А передо мной находилась огромная толпа, которая заполнила всю площадь. Я не смогла рассмотреть ее конца.
Как за спасательный круг, я ухватилась за свои барабанные палочки. Гладкое дерево придало мне силы и уверенности в себе.
Я поймала на себе взгляд Нэта и поняла – пора.
Мы одновременно с ним начали наши партии, и уже скоро я полностью растворилась в музыке.
Не было больше Джастина в моей голове, не было толпы и не было фестиваля. Все, что было – это хэт, педаль и мои руки, отбивающие ритм.
Сидя там, перед многочисленной толпой, у меня открылось второе дыхание. Приятное возбуждение поднималось во мне с новой силой. Я улыбалась и играла, будто я всемирная звезда, которой нужно было показать все, на что она способна. Мне понравилось это чувство.
Я никогда не чувствовала этого, выступая перед малой аудиторией. А сейчас, вкусив общее внимания, мне хотелось играть лучше, чем я умею на самом деле, хотелось слиться с музыкой.
Под конец песни я задыхалась и ощущала приятное напряжение в мышцах.
С ослепительной и радостной улыбкой я подошла к парням, мы взялись за руки и поклонились. Толпа ревела и кричала, и это приятно ласкало уши.
С чувством победы я зашла за кулисы. Сердце колотилось как бешенное, а руки до сих пор подрагивали. Я буквально чувствовала, как адреналин заставляет кровь быстрее гонять по организму. Внутри я была переполнена гордости за себя и за парней. Но все же больше за себя. Ведь мне нужно было побороть страх не только перед сценой, а еще перед одним дорогим мне человеком. Когда-то дорогим. Я мотнула головой.
Да, Бибер! Понял? Ты не сломал меня. Я здесь, и не убита.
Мы с парнями переглянулись и прочитали друг у друга одинаковое выражение лица. Радость, смешанная с торжествующими нотками. А потом мы, вдруг, расхохотались, хватаясь за животы.
Когда первый день фестиваля был официально закрыт и все выступающие собрались в большой комнате за кулисами, где мы собирались в первый день, нам предстояло встретиться с судьями.
А вот этого я не предвидела. Конечно, ясно, что рано или поздно мы бы встретились лицо к лицу, но я не думала, что это будет так скоро.
Как будто прочитав мои мысли, дверь открылась, и в нее вошли пятеро человек. Колону замыкали Джордж и Фрэд.
Я сразу разглядела бронзовые волосы Джастина, и сердце до боли сжалось. Весь адреналин испарился, и теперь моей храбрости поубавилось.
Но я заставила себя выпрямить спину и высоко поднять голову. Да, вот так.
Он меня не укрылось, что, как только Джастин зашел, его глаза начали быстро бегать по комнате, исследуя ее, будто он искал кого-то. Внутри я прекрасно знала, что он искал меня, но уверенности от этого не прибавилось. Наоборот, я не могла теперь отвести от него взгляд, ожидая его реакции, когда он увидит меня. А пока он шарил взглядом по противоположной стороне комнаты, а его коллеги уже разговаривали с участниками, которые окружили их кольцом, я смогла исподтишка понаблюдать за ним. Он был таким, каким я его запомнила. Высокий, темноволосый, сразу привлекающий к себе внимание. Только, казалось, его плечи стали еще шире, а спина еще крепче.
О, эта спина. От стольких неприятностей она меня укрывала. За его спиной я всегда чувствовала себя в безопасности. А эти вечера, когда мы с Джастином оставались наедине, и от наслаждения я впивалась в нее ногтями, и гладила, и целовала….
О Господи, нельзя об этом думать. Это прошлое. А прошлое вернуть нельзя. Нужно повторять себе это, как мантру.
И вот я поднимаю глаза, и встречаюсь с ним взглядом.
Сердце предательски екнуло в груди. Мое тело пронзает тысячи иголок, когда я опять чувствую на себя его взгляд. По спине бегут мурашки, а в ногах чувствуется ужасная слабость, будто я сейчас упаду. Я хватаюсь за стену.
- Хочется скорее познакомиться с судьями, согласна?
Внезапно мне так хочется оказаться рядом и запустить руку в его волосы, почувствовать опять их мягкость.… Ох, что же он творит со мной! Одна минута в комнате с ним, и его флюиды сливаются с моими.
- Селена, ты слышишь меня? Знакомство с судьями, как тебе?
Нет, так нельзя. Возьми себя в руки, Гомез. Вспомни, что он сделал с тобой. Он не заслужил этого. Он предал тебя, предал твою личность.
Это немного привело меня в себя, так что я могла, хотя бы, стоять ровно на месте. Невероятным усилием воли я отвела взгляд от его пронзительных глаз, и почувствовала легкий пинок в бок от Фрэнки.
- Ай, за что? – Подпрыгнула я от неожиданности, потирая ушибленное место.
- Я тут две минуты уже с тобой разговариваю, - обиженным тоном произнес Фрэнки, а Нэт и Дейв кинули на меня любопытный взгляд.
- Извини, задумалась, - я чувствовала, как краснею, поэтому поспешила переменить тему: - О чем ты говорил?
- О вреде тушенной морской капусты на завтрак, - подсказал Нэт.
- О, ну… - я замолчала, подбирая слова. – Я думаю, что морскую капусту, как таковую, в принципе, не нужно…
Я услышала громкий смех парней и поняла, что они просто смеются с меня. И я бы уже обрушила на них пустые угрозы о том, что еще немного, и я сама накормлю их морской тушеной капустой, как услышала мужской голос:
- А вот и они.
Я подняла взгляд. К нам подходили судьи.
Всеми мыслимыми и немыслимыми силами я старалась не смотреть на него, хотя ощущала на себя прожигающий насквозь взгляд его карих глаз.
По очереди мы стали пожимать руки судьям, и, когда я вложила свою руку в его, то по коже пробежался электрический заряд. Я знала, что он почувствовал то же самое.
Но в этот раз мое самообладание не подвело меня. Я быстро скользнула по Джастину взглядом, и поспешила отвернуться.
- Вы, ребята, чертовски круты! – Сказал Ден Спаринг, самый влиятельный из судей, как я поняла, и парни, хоть и не заметно, но горделиво выпятили грудь вперед. Я удержалась, чтобы не прыснуть.
- Я определенно вытащу вас в финал, - страстно пообещала Ненси Форд, сверкнув глазами. Я улыбнулась ей.
- Спасибо, чертовски приятно услышать это от вас, - ответил Дэйв за всех нас.
- Ты, Дэйв, большой молодец. А эта идея взять девушку на бэк-вокал! – Вскинул руки Маркус Виллиам. – Я сходил с ума, когда слышал ее голос на ровне с твоим.
Я знала, что покраснела. Я-то и не пела особо, но все равно его фраза добавила несколько баллов к моему самолюбию.
- Да, действительно, - вдруг сказал Джастин хриплым голосом, и я забыла, как дышать, - звучало очень хорошо.
Я не знала, что ответить, и лишь кивнула, не в силах даже выдавить улыбку.
Все вокруг переговаривались, делились впечатлениями, старались попросить у судей какой-то совет, и совершенно меня не замечали. Я стояла рядом с парнями, окруженная толпой, и слушала их разговор с Рашем, пытаясь сделать заинтересованное выражение лица.
Вдруг кто-то схватил меня за запястье и повел в сторону. Это был Джастин.
Не успела я даже звука произнести, как он затолкал меня в небольшую комнату, где хранились музыкальные инструменты.
Все были настолько заняты и взбудоражены, что даже не заметили нашего отсутствия.
Он закрыл за собой дверь и повернулся ко мне.
Я скрестила руки на груди, и в комнате воцарилось молчание. Он цепким взглядом всматривался в мое лицо, будто стараясь увидеть там что-то, а я молча выдерживала его взгляд.
Но очень скоро мне это надоело, и с языка слетело:
- Рок музыка, серьезно?
Он вздрогнул, будто услышал мой голос впервые в жизни, а затем ухмыльнулся только ему свойственной кривой ухмылкой и спросил:
- Рок музыка, серьезно?
Я не знала, что сказать, но он продолжил:
- Мне это нравится. Я захотел что-то нового. Лучше тратить деньги в талантливых персон, чем на бесконечные вечеринки для людей, половину из которых ты даже не знаешь.