«Клерк?»
«Да. Кто это?» — никнейм пользователя состоял из восемнадцати шестерок.
«Это Нарик. Помнишь меня? Я в интернет-клубе».
«Еще бы».
«Надо поговорить. Такое дело. В общем, я знаю одного русского ученого».
«Никифоров?»
«Блин. Ты в курсе».
«Он пока не готов делиться информацией».
«Слухом земля полнится. Я вот думаю, может на него надо наехать?»
«Не надо».
«Почему, что ему будет, даже если пристрелить пару раз?»
«Ни в коем случае! Был у нас один психолог. Советовал всем все бросить и „ловить день“. Мол, очень скоро нам станет все равно — нельзя все время быть в напряжении и все время помнить. Потом он покончил с собой. А на следующий день — не вспомнил совершенно ничего — его сознания не было здесь, когда рухнула луна».
«Дерьмо…»
«На следующий раз, конечно, он вспомнил „вчерашнее“ и снова завел свою волынку. Но он потерял весь новый опыт. И все же, в одном он прав — в том, что нельзя все время помнить, чего не стоит делать. Ученый сдастся рано или поздно. Поймет, что незачем хранить секреты. Это уже ничего не даст».
«Да. Верняк. Будешь на связи?»
«Всегда».
«Будь здоров, мужик. Еще погутарим».
Ученый сдался. От него-то мы и услышали и о «ветре времени» и о сомнительных проектах. Пусть с вечными откатами назад, но закрутилась настоящая работа. Потом подключился еще один астрофизик. Кое-кто из разведки. Из прочих черт-те каких структур. Вскоре уже все мы разбирались в таких вещах, какие прежде не могли нам и присниться. И однажды мы провернули совершенно сумасшедший эксперимент. Секретный полет на Луну, куда еще никто не летал меньше чем за сутки — мы были первыми. В поисках следов какой-то установки, которая могла там находиться. Вот в ней разбирались все еще немногие. И мы нашли эту дрянь и взорвали ее. Вот только когда на Земле, в моем городе, пробило 11.35… Луна не тронулась со своей орбиты. Мы все еще были на ней, когда к нам одним рывком кинулась Земля. Каким-то непостижимым эффектом движения с ее фронтальной части сорвало кору, будто куски ореховой скорлупы, и последнее что мы увидели — было гладкое черное ядро — скелет планеты, и этот удар показался страшнее чем все, что мы переживали до этого.
Я очнулся в кабинете. Но не за столом, а на кожаном диване. Какого дьявола… Ох. Разорванная на части Земля. Но это на самом деле двигалась она. Может быть, на самом деле всегда двигалась именно она?.. Нет. Невозможно. Но теперь надо искать причину здесь. Или и там и там одновременно… По крайней мере, я все еще все помнил. А ведь раз мы не были на Земле в нужный момент, этого могло и не случиться. Наша память могла стереться окончательно. Но я не совсем в нужном месте. Я с тревогой посмотрел на часы. Десять тридцать… Так, на два часа с половиной позже чем обычно. Но… Я присмотрелся внимательней и волосы на моей голове зашевелились. Не просто 10.30. Календарь на часах показывал число — 23-е. Падение Луны будет не через сутки. А через час! Вот и сдвиг…
Я вырвался за дверь и пронесся мимо вечно говорящей по телефону Джейн, проводившей меня изумленным взглядом. Никаких объяснений. Я ничего не успею. Я не собирался выходить в сеть и искать там хоть кого-то. За час — это уже не имеет значения. Хотя, если увижу кого-то случайно… Знакомая фигура на углу.
— Эй, Нарик!.. — люди вокруг шарахнулись. И знакомая фигура тоже. Нарик посмотрел на меня выпученным мутным взором, что-то сунул в карман и воровато кинулся в переулок. Он меня явно не узнал. Не все мы вернули себе память, хотя бы и за час до удара… Я не стал за ним гнаться. Перешел улицу и вошел в кафе.
— Привет, Элен…
— Мы знакомы?..
— Неважно. Кофе. Поллитра. Покрепче, пожалуйста.
Я сел за столик и уставился в него невидящим взглядом.
— Джек? — у меня чуть отлегло от сердца.
— Тина? — Я перевел взгляд вверх и увидел ее испуганное лицо. Но она тихо вздохнула с облегчением.
— Я вспомнила только десять минут назад…
— Я тоже.
— Что теперь будет?
— Я не знаю.
Она села напротив, не дожидаясь приглашения.
— Мы сделали все, что могли, правда?
Я покачал головой.
— Нет.
— Не все?
— Нет. Мы будем продолжать.
— Но как? Нам остались минуты.
— Но сегодня нас нет на Луне. Мы ничего там не сделаем, и все произойдет как обычно.
— Но многие из нас ничего не вспомнят.
— Ты уже знаешь? Я только что встретил одного из нас. Он ничего не помнит.
— Я бросила запрос в сети, — она слегка кивнула на дверь в служебное помещение. — Там мертвая тишина. До нас точно никто не очнулся. И раньше все приходили в себя немного в разное время. А ведь большинство было на Земле… Просто все произошло в последний раз совсем иначе. Большой сброс. Может быть, еще один, и мы сами все забудем. Может быть, все это уже было не раз, только мы не помним?..