Но я сейчас хочу сказать о другом. Эти земляные работы, на которые я потратил целый год, подвигли меня на сюжет новой книги, которую я впоследствии назвал «Башней Юпитера». Чем больше я копал, тем явственнее в моей голове проступал её сюжет. Откровенно говоря, я даже не понимал, откуда черпаю знания о прошлом данного места. То ли из вырытой мною ямы, то ли из древних свитков. Может, это была компиляция того и другого. И одни сведения вошли в другие, как в пазлы, проявив действительную картину прошлого.
Так я открыл одну из тайн этого места. А пропуском к этому и явилось моё «ощупывание» в предбаннике. Как будто кто-то удостоверялся: тот ли я человек, которому можно доверить.
– Или тот, которого здесь давно ждут? – уточнил я.
Руданский вздёрнул руками.
– По крайней мере, здесь действительно имеются конкретные, пусть и невидимые, хранители и стражники, которые следят за происходящим и, если надо…
– Могут и по голове настучать… – быстро нашёлся я.
– Может быть, – согласился Кирилл. Хотя было видно, что он хотел сказать что-то иное.
– Кстати, – сказал я, – Алексей Швецов, когда писал «Тень орла», тоже убедился в наличии подобных хранителей-сохранителей.
Он много времени проводил на территории братского мемориального комплекса, что на Северной стороне Севастополя, где занимался раскопками колодцев и подземелий. И неоднократно убеждался, что его «ведут». Может быть, и замысел его книги «Тень орла» вызрел в результате такого духовного покровительства свыше?
Руданский кивнул головой.
– Аналогия со мной явная. Да, жаль, что я со Швецовым не был знаком. Интересно, был ли в его жизни эпизод, когда бы его «ощупывали», как меня: тот ли это человек?
– Не знаю. Он не рассказывал о таких вещах.
Руданский махнул рукой.
– Ладно! Дело не в этом. Просто, когда откопал остатки то ли стены, то ли фундамента, я уверился в том, что это и есть фрагменты башни, которая когда-то здесь стояла. По крайней мере, её описание из свитков уж очень походило на то, что я разрыл. Тогда я, как можно более красочно, рассказал Ольге об этом древнем строении. А она возьми – и нарисуй. Получилось, в общем, похоже… Ты сам видел.
После этого мне ничего не оставалось, как засесть за книгу, название которой всплывало автоматически… Вы её читали?
– Читал, – я утвердительно кивнул головой, – написано утвердительно. Как будто бы автор присутствовал при всём. Впрочем, судя по твоему рассказу, так фактически и было. Просто присутствие это – особого вида. Его можно назвать «состоянием».
Кирилл со мной согласился. И в этот момент…
Надо сказать, я приехал к своему новому знакомому не с пустыми руками. Захватил с собой книгу «Замок воина», о которой Руданскому уже рассказывал. Мне хотелось подарить её писателю непременно. Так сказать, автору от автора. Хотя делал я это с содроганием. Ведь он профессиональный литератор, а я – аматор. И, тем не менее…
Кирилл очень благосклонно принял от меня подарок и даже сказал какие-то поощрительные слова в мой адрес. Обещал прочесть книгу при первом удобном случае. Я утвердительно кивнул головой, а сам подумал: «А что, если она ему не понравится?». Но вслух ничего не сказал.
В это время Руданский перелистывал «Замок воина», бегло пробегая отдельные строчки текста. Понятно, ухватить сюжет за столь мизерное время он не мог, но всё-таки…
Положив книгу на стол, Кирилл сказал:
– За подарок – спасибо. В свою очередь я тоже хочу сделать нечто приятное. Через два дня намечается моя поездка в Счастливое. Предлагаю составить мне компанию. А там, на месте, я «познакомлю» тебя с теми камнями, которые удалось откопать. Насколько я понимаю, тебе они интересны?
Я с радостью согласился поехать в Счастливое. Надо сказать, желание посетить место, где была башня, возникло сразу, но напрашиваться самому было как-то неприлично…
9
Ольга и Вячеслав встретили нас с радостью. По крайней мере, Руданского. К тому времени мы с Кириллом были уже на «ты». Случилось это сразу после того, как я подарил писателю «Замок воина». Кирилл просто сказал: «Раз мы коллеги по перу, то нечего друг другу «выкать». Мы ведь теперь как братья». Мне подобные слова были лестны. Правда, забегая вперёд, скажу, что пока Руданский не прочёл мою книгу и не дал ей хороший отзыв, «ты» при обращении к нему ещё долго застревало в моём горле.
А вот Ольга с радостью перешла из официального обращения на более естественное в кругу друзей. Она сказала: «Давно пора!». Вячеслав же, человек более церемонный, оставался со мною на «вы» ещё долго. Очевидно, он с людьми сходился не сразу. Ему требовалось время, чтобы почувствовать человека и принять его.