– А кто же этот таинственный погонщик? Вы хотя бы примерно знаете? – забеспокоился отец Глеб.
– Зачем же – "примерно"! Знаю, и достаточно хорошо…– на лице Рыкова мелькнула, было, неприятная ухмылка, но тут же исчезла. – Собственно, поэтому я и заглянул к вам! Решил, вот, посоветоваться… Как с лицом духовным, более нравственным, что ли! Чем мы, грешные...
О предстоящей встрече с главой района жителей Дедовой Луки предупредили загодя. Объявление об этом важном для них событии вот уже четыре дня украшало автобусную остановку. Остановка, правда, находилась почти в сотне метров от крайних домов, у обочины автотрассы, но посещалась населением Дедовой Луки регулярно, поскольку служила местом вечерних встреч и посиделок молодежи.
Андрей Харитонович Мухин, заслуженный механизатор и ветеран труда, а ныне почетный пенсионер, в город выбирался не чаще двух-трех раз в год, на молодежные тусовки, по понятным причинам, тоже не ходил, а посему о предстоящей встрече проинформирован не был. Поэтому появление у калитки местной активистки Синцовой Таньки его несколько удивило. "Не иначе, за самогонкой пожаловала!" – пришла поначалу, казалось, вполне разумная догадка, однако он тут же ее отверг: "Так ейный мужик еще прошлой весной помер – куда ей теперь самогонка-то!"
Синцова Танька, в девичестве Татьяна Вихрова, была давней, еще школьной любовью Мухина, но предпочла ему, ударнику труда и знатному механизатору, его же школьного дружка – совхозного электрика и, по совместительству, сельского киномеханика Петьку Синцова. За это она была решительно вычеркнута Мухиным из списка близких ему людей, как и сам Петька. С Петькой, впрочем, они быстро помирились и оставались друзьями вплоть до его смерти. А вот Таньку Синцову Мухин с той поры недолюбливал, поначалу считая ее досадной помехой их с Петькой мужской дружбе, а впоследствии мысленно виня в смерти своего друга. Справедливости ради, следует отметить, что она отвечала ему полной взаимностью. Неприязнь эта, однако, никак внешне не демонстрировалась и не проявлялась, поэтому при виде Синцовой Мухин, улыбаясь самым любезным образом, вежливо поинтересовался:
– Чего хотела-то, Леонидовна? Если самогонки – так я на этой неделе и не гнал! Заходи ближе туда, к четвергу…
– Ты чего, Мухин, совсем уже выстарился?! – возмутилась Синцова. – Мне твоя отрава без надобности! Ты лучше скажи, почему до сих пор не на площади? Давай, собирайся сей же час!
"Площадью" в Дедовой Луке именовалась небольшая поляна в центре села, напротив недавно поставленного вагончика, снабженного фанерной вывеской "Мини-маркет".
– Чего я там забыл, на этой вашей "площаде"? – удивился Мухин. – Сход, что ли собираете? Так меня никто не упредил даже!
– Какой еще сход! Глава района приезжает, на вопросы отвечать будет! – возмущенная его легкомысленным отношением к общественной жизни, ответила Сивцова. – Сам же бегал, требовал объяснить, что в Щукино за секретный объект строят! Вот, теперь иди, спрашивай!
– Это что, – засуетился Мухин, почувствовав появившуюся возможность поскандалить с самим Главой района, – это мы мигом! Вот только…
Он озабоченно поскреб покрытый недельной седой щетиной подбородок:
– Не побривши я… Как думаешь, ничего?...
– "Не побривши"! – недовольно передразнила его Синцова. – Раньше-то чего думал? С утра чего не побрился?
– Так я бреюсь раз в неделю! Для этой… для экономии! По субботам как раз и бреюсь, когда в баню иду! А вчера ж "тихвинская" была – бани-то никто не топил! Вот я и остался…
– Да, ладно, – смилостивилась Синцова, – иди уж так! Кто там тебя, хрена старого, разглядывать станет!
– А и то верно! – обрадовался Мухин. – Кто там меня станет разглядывать!...
На площади, между тем, было уже весьма многолюдно. Пришли не только все местные жители, но и значительная часть дачников, составлявших большинство деревни, и теперь все ждали только приезда важного гостя – главы районной администрации Береснева Сергея Валентиновича. Ждать, впрочем, долго не пришлось – на мосту показался его внедорожник, спереди и сзади сопровождаемый милицейскими – а по-новому, полицейскими – "десятками" с включенными сиренами и мигалками на крышах. Небольшой кортеж свернул с автотрассы на ухабистую дорогу, ведущую в Дедову Луку и, спустя минуту-другую, остановился на площади. Мигалки были погашены, сирены выключены и, наконец, из задней двери салона внедорожника, предупредительно открытой водителем, появилась высокая, грузная фигура главы района. Он небрежно пожал заискивающе протянутую деревенским старостой Иваном Курочкиным руку, и широко расставив длинные полные ноги в лакированных штиблетах, обратился к собравшимся:
– Здравствуйте, господа! Как видите, власть совсем не так далека от простого народа, как это пытаются представить некоторые не очень порядочные журналисты! И вам вовсе не обязательно ехать к нам в райцентр и записываться ко мне на прием – я сам приехал к вам и готов внимательно выслушать все ваши вопросы и пожелания и ответить на них! Разумеется, в пределах моей компетенции…
Староста попытался, было, зааплодировать, но, заметив, что его никто не поддержал, быстро умолк.
– Ишь, как наш Ванька-то старается! – ехидным громким шепотом прокомментировал этот эпизод пенсионер Мухин, обращаясь к своему давнему приятелю и вечному оппоненту во всех спорах Николаю Алексеевичу Кашицину.
Кашицин, человек столичный и образованный, ответил тоже шепотом, но не совсем понятно:
– Видимо, рассчитывает на какие-то дивиденды!
– На что, Алексеич, говоришь, он рассчитывает? – решив, что плохо расслышал его, переспросил Мухин. – На деньги?
– Может, и на деньги… – согласился Кашицин. – Ладно, помолчи! Давай послушаем, что он нам вещать будет…
– Вы интересовались, – продолжал глава района, – что за дорогу мы строим, и что будет с деревней Щукино. Я недавно давал по этому поводу подробное интервью в нашей местной прессе – надеюсь, большинство из вас уже ознакомились с ним!
Он потряс зажатым в руке газетным листом, как бы подтверждая факт наличия этого интервью.
– Однако, как мне сообщили, разговоры и слухи, не прекратились, а только усилились!
– Кто ж это ему сообчил-то? – вновь зашептал на ухо Кашицину пенсионер Мухин. – Не иначе, Ванька-Курица!
– Поэтому хочу еще раз заверить вас, уважаемые сельчане, что никаких тайных планов в отношении Щукино у нас нет! Действительно, по федеральной программе развития села, мы планируем переселение всех жителей этой заброшенной, лишенной элементарных бытовых удобств деревни в комфортабельные современные коттеджи! И, хочу подчеркнуть, помимо средств, выделенных федеральным бюджетом в рамках этой программы, огромную спонсорскую помощь нам оказал наш с вами депутат Государственной Думы Хабелов Реваз Георгиевич!
Береснев умолк в ожидании аплодисментов, однако староста, напуганный своим предыдущим неудачным опытом, даже не попытался захлопать. Береснев недовольно покосился на него и продолжил.
– Но и это еще не все! Нам задавали множество вопросов о дальнейшей судьбе и самой деревни Щукино. Так вот, на ее месте будет организовано крупное звероводческое хозяйство, в котором будут трудиться более сорока наших с вами земляков из разных регионов области. А это уже реальные рабочие места, гарантированная высокая зарплата и, что немаловажно, тоже новое комфортабельное жилье! На месте прежней деревни будет построен элитный поселок для тружеников фермы – два десятка домов из оцилиндрованного бруса по самым современным проектам! И деньги на это строительство также предоставила корпорация «АВРус», руководителем и главным акционером которой является уважаемый Реваз Георгиевич Хабелов!