– Принцесса Эмельгайне! Она остановила войну между юратами и маргийцами. Бросила свой платок между ними. И юратский князь Лейн и маргийский князь Шагал, отец принцессы, заключили мир потому, что никто из воинов не посмел наступить на белый платок Эмельгайне. А потом, когда Эмельгайне подросла, она вышла замуж за сына Лейна, Ильму, и у них родился сын Заксан, который основал заксанскую династию, правившую Маргиттом пятьсот лет, до есть до начала прошлого века, когда Маргитт стал республикой. А юраты приняли маргийское подданство и постепенно смешались с маргийцами.
– Это легенда, — уточнил Дэн. — Но Эмельгайне Лагота — это историческое лицо. И такие медальоны с профилем принцессы носила гвардия князя.
– Красивая, — Зуйка погладила мизинцем профиль девочки и протянула находку обратно Дэну.
– Оставь себе, здесь их целый ящик. Похоже, что это был склад оружия гвардейцев.
– Но она серебряная.
– Нет, малыш, это — алюминий. В то время алюминий был большой редкостью и стоил дороже золота.
– Интересно, а что делала княжеская гвардия в этом дальнем углу? — Лейна задумалась. — Я знакома с историей и исторической географией Юго-Восточного Валиата. Кроме диких племён ниматов — «безголовых» — здесь вроде бы никто не обитал…
– В этом-то и загадка, Лейна, — Дэн вновь нагнулся над выступавшем из охристой почвы углом уголком какого-то черепка.
– Мне правда можно взять? — Зуйка смотрела то на Лейну, то на Дэна.
– Бери — это мой подарок, — улыбнулся Дэн.
– Спасибо! — Зуйка даже затанцевала от радости, держа медальончик в вытянутых руках. — Ноно обзавидуется!
– Но князь Шагал, отец Эмельгайне, считается легендарным?
– Не совсем, Лейна. Шагал Лагот вполне реальный человек, правитель Маргийского княжества. Его правление считается временем рассвета Маргитта. Шагал покровительствовал учёным, художникам, способствовал развитию ремёсел, заключил союзы с соседями, в первую очередь юратами, которые на многие годы стали верными союзниками маргийцев. В том числе в войне с Орденом Золотого Дракона.
– А как же война с юратами, которую остановила принцесса?
– Княжна, так будет точнее. Это сказка для детей. Единственная война во времена Шагала — это отражение нашествия тех самых «безголовых». Эмельгайне в то время было примерно столько же, сколько и Зуйке. А что касается легендарности, — Дэн задумался. — Об этом времени много легенд. Там и посланцы небес; и служившие ниматам злые духи, заключённые в стеклянные сосуды; и «дети небес», явившееся из грядущих времён и много ещё чего.
– Ну, это же могли быть и реальные события. Скажем, действительно имел место контакт с пришельцами…
– Это мы проверим, Лейна. Хронавты из Института прикладной истории готовят вылазку в то время. Во всяком случае легенды гласят о неких посланцах грядущего, явившихся маленькой княжне, — усмехнулся Дэн.
***
Ноно не особенно удивился находке Зуйки. Или сделал вид, что не удивился.
– Интересно, но не уникально, — с видом знатока констатировал мальчик.
– Ой, знаток тоже мне! — скептически ухмыльнулась Зуйка.
– Привет, младшее поколение! — в палатку заглянул отец Ноно.
– Привет, пап! — Ноно подбежал к отцу. — Видел, что Зуйка нашла?
– Не я, а Дэн, — Зуйка протянула Мэйту медальон.
– Да, красивая вещь, но не уникальная — их нашли больше сотни, — Мэйт вернул племяннице находку. — Знак княжеской гвардии. Загадка в том, почему изображена княжна, а не сам Шагал. Это было бы правильнее.
– Дядя Мэйт, а правда, что археологи откопали что-то загадочное? — Зуйка присела рядом с дядей.
– Ну, не совсем ещё нашли… Скорее обнаружили некоторое несоответствие в конструкции храма. Впрочем, сегодня вечером будет собрание, на котором археологи сообщат о своём открытии.
– А нам можно послушать?
– Да, Ноно, приходите. Думаю, вам будет интересно.
Глава 2. Рони
Рони не помнила, сколько она ползла по мокрой колючей траве. Страх гнал девочку вперёд. Колючки давно изодрали короткую рубашку в клочья, поясок потерялся где-то в траве… Рони дрожала от холода, но продолжала ползти вперёд.
Наконец, бесконечный росистый луг кончился. Рони приподняла голову, опасаясь вновь увидеть страшных всадников в остроконечных шлемах. Но ещё больше она боялась увидеть худые фигуры в серых длинных плащах и воинов в косматых растрёпанных шапках и серых доспехах из деревянных дощечек, обшитых сыромятной кожей.