– Он прилетел с Кроггом. Я их не знала раньше. Крогг мне не нравится, скользкий тип.
– А я могу поручится за Пита, — ответил Копёнкин, — мы с ним давние коллеги. И Зину я хорошо знаю — это моя практикантка. Насчёт Питера… Да было дело, года четыре назад. Он нашёл интересную находку в Средней Азии. Вещь оказалась уникальной, и её забрал музей. Но тамошние специалисты определили, что эта находка — стеклянная ваза — подделка. А потом всплыл и оригинал. У одного коллекционера из Америки. В подмене обвинили Коллинза, но оказалось, что он не при чём — подделку подбросил один из местных рабочих. Но тем не менее, дурная слава за Питом ещё долго ходила…
– Дети рассказали мне о происшествии у озера. К сожалению, выяснить, кто был на пустоши, не представляется возможным. Помело уже объявил Лейну злостным распространителем слухов…
– Я польщена таким комплиментом! — не удержавшись, съязвила инженер.
– Сейчас не до шуток, Лейна. Таких случаев у нас никогда не было. Так что прошу от всех быть бдительными. Это делает кто-то из наших.
– Доносить друг на друга, — покачал головой Дэн.
– Понимаю твоё благородство, Дэн, но придётся.
– Ладно, Мэйт, что ещё на повестке? — Сергей погладил шкиперскую бородку.
– Завтра будем вскрывать Главный зал. Пока мы только пробрались в галерею…
***
К полудню заваленный проход, ведущий в Главный зал храма удалось расчистить. Первым в зал спустился «Суслик» — так археологи прозвали робота-разведчика. На экранах виднелся замусоренный пол, стены обширного помещения терялись в темноте. Иногда в поле зрения попадали прямые «варварские колонны», стоявшие на ступенчатом периметре зала.
– Включи обычный фонарь. Этот «ночной глаз» ничего не видит, — Дэн склонился к сидевшей за пультом Лейне. Девушка нажала кнопку на пульте, и зал осветился мощным лучом прожектора. Пятно света скользило по стене, послушное опытной руке Лейны. В свете фонаря виднелась мраморное покрытие стен. Периодически в белом гладком покрытии вспыхивали золотыми искрами рисунки, напоминавшие схемы созвездий.
– Похожи на рисунки созвездий, — Сергей склонился ближе к экрану. — В общем, надо спускаться самим.
Через полчаса Дэн, Сергей и Зина стояли на пороге зала. Вглубь длинного тёмного помещения уходила колоннада, скрывавшая стены.
– Ну, что? — Зина оглядела мужчин.
– Вперёд, к открытиям, — Сергей подтолкнул коллег.
Синеватые лучи налобных фонарей выхватывали из темноты мраморные колонны. Поднявшись на две плоские ступени, археологи подошли к стене.
– Сколько вмещал этот зал, как думаешь? — Дэн обратился к Сергею.
– Человек тысячу, не меньше…
Мраморное покрытие на стенах было не цельным, а состояло из отдельных маленьких, примерно двадцать на двадцать сантиметров, плиток. На некоторых действительно были изображены звёзды.
– Созвездие Большой башни, — констатировал Дэн. — Причём выделены звёзды Бойницы.
– Да… Огромный, — Зина говорила тихо, так как гулкое эхо непривычно давило на уши. — А впереди стена и ничего нет, странно.
– Стена сложена из блоков и перекрывает проход в виде арки, — Сергей показал на кладку. — Кто-то замуровал то, что находилось за ней.
– Стена капитальная. Придётся рвать, — Дэн ощупал стену.
– Разрушим то, что за стеной.
– Рванём не сильно, чтобы только нарушить целостность кладки. Остальное разберём руками.
В этот момент запищала рация на боку Зины.
– Авария на раскопках! Мэйт срочно требует всех!
***
На площадке у прохода к раскопам суетились медики, поднимая на носилках Влада Кулика, подрывника экспедиции.
– Что случилось?
– Авария с инженерной машиной — Кулик сломал ногу, — сообщил Мэйт.
– А нам нужен подрывник, там капитальная кладка. Простым инструментом не возьмёшь, — вздохнул Дэн.
– А кто у нас ещё знаком со взрывными работами?
– Только Крогг, — Рут поморщился. — Кто ремонтировал?
– Лейна, — ухмыльнулся Ган, оператор машин для утилизации выбранного грунта и породы, а также уборки территории. — Она же — балда! Подборщик сделала, а он в тоже утро опять встал.
– Значит, возьмёшь Крогга, — ответил Мэйт Дэну и обернулся к Лейне: – Лейна, зайди в штаб.
– Зачем?
– У меня к тебе вопросы. Ты отвечаешь за технику?
– За археологических роботов. За тяжёлую технику отвечает Крогг.
– А подборщик?
– Крогг меня попросил. Ему нужно было срочно лететь в Новый Алат.