– Придумала, куда сначала идём?
– Да, на кораблик! Пока светло.
Едва успеваем забросить чемодан в отель – самый обычный номер, стол-кресло-кровать, непонятно, за что дерут такие огромные деньги, – и мчимся к Музейной площади. Сказочные мосты с коваными перилами, на которые прилажены сотни и тысячи велосипедов. Бесконечные змейки каналов. Говорят, целая туча железных коней каждый год улетает из-под нетрезвых ездоков прямо в воду. Или выбрасывается туда же за ненадобностью. Хочется верить, что сами безбашенные велосипедисты если и оказываются в амстердамских каналах, то умудряются выплыть.
Ну наконец-то. Пристань.
– А почему не принято на окна вешать шторы?
– А что с домами, которые словно валятся вперёд?
– А почему люди живут на воде – это дешевле?
Мы уже в лодке, в окружении стаи китайцев и парочки европейцев. Хозяин катера, он же капитан, седовласый шутник по имени Пим, на любой вопрос выдаёт забавный ответ, а заодно рисуется перед туристами. Английский, немецкий, французский – все языки ему даются легко и все из его уст звучат словно песня.
– Впереди самый знаменитый в Амстердаме мост, Магере Брёх, – задорно предупреждает он, – если под ним поцеловаться, будете вместе всю жизнь.
Мы с Ромой целуемся. Мало ли, вдруг пригодится.
– Я тоже пробовал со своей girl-friend, – от души веселится Пим, – у меня ничего не вышло!
Да какая разница? Пусть посмеётся над нами, старый ловелас. На каждую пару в этом мире действуют свои законы.
Китайцы галдят, щёлкают фотоаппаратами, хохочут. Мы мирно улыбаемся и смотрим на воду, в которой отражается невыносимая красота: средневековые домики, пёстрые люди и причудливо изогнутые голые деревья. Какое счастье, что можно вот так сбежать и забыться…
Кораблик делает круг по каналам и возвращается к пристани. Телефон у Ромы я забрала ещё во время плавания под предлогом «фотографировать», и вот теперь невыносимо чешутся руки – хочется потихоньку, пока он не видит, хотя бы отправить смс. Вдруг там, дома, что-то случилось? Я даже не знаю, успела ли Соня к репетитору, не забыла ли дома, как обычно, учебник или тетрадь. Выпускной класс, семнадцать лет, а в голове ветер гуляет. Попала ли Маша на занятия в школу радио или из-за вечной гигантской пробки застряла в дороге? Если так, расстроится, на весь день настроение будет испорчено. Спала ли Нюточка днём, соскучилась ли по маме, чем занимается? Вот бы позвонить им сейчас, а лучше по скайпу. Младшая, конечно, ответит своё невозможно милое «дя» и, если у них с бабушкой всё по графику, добавит «ням-ням». Ох, как же я, оказывается, уже соскучилась по ним. И, если честно, волнуюсь – у нас и дня не проходит без происшествий, а я сейчас в полном неведении. Утром они спали, не стала будить. Неудивительно, что мысли теперь оказались там. Хотя за последние дни дети так закрутили мне мозги, так измучили, что я сама мечтала удрать от них куда подальше, желательно на пару месяцев. И вот – не прошло даже суток.
– О чём это ты задумалась?
– Да так, ни о чём.
– Верни, кстати, свой телефон.
– Ром, ну это уже насилие над личностью. Я просто фотографирую, детям даже не пытаюсь звонить.
– Уверена? А я по глазам вижу, что ты опять там.
– Где?
– В Москве! Высчитываешь в уме, кто поел, кто проспал, кто на занятия успел, кто опоздал. Хватит. Угомонись!
– А ты разве нет? Не высчитываешь?
– Нет. Дай детям хоть чуть-чуть самостоятельности и свободы. Это им только на пользу.
– Но ты же знаешь, Соня с Машей, если не напоминать, всё забывают, всюду опаздывают.
– Ну и пусть. Это их проблемы. Каждый за свои ошибки отвечать должен сам.
– Ты в детстве много отвечал?
– Достаточно! Поэтому и вырос мужиком.
– А у нас три девочки. – Я примирительно улыбаюсь, заглядывая ему в глаза. – Им не надо «расти мужиком».
Не сработало. Смотрю на него и понимаю, что сейчас грянет гром. Лишь бы не слишком сильно.
– В этом-то и беда! Одни девки, и воспитание… бабское!
– Что?! – Меня как будто столкнули в амстердамский канал. Обида обожгла, словно ледяная вода.