Мадьяры пожаловались на произвол станционным властям, и на следующий день большевики арестовали нескольких славян. Оскорбленные бывшие союзники России 17 мая освободили узников, разоружили русских красногвардейцев и захватили 2800 винтовок и артиллерийскую батарею городского арсенала.
20 мая командование и политическое руководство легионеров — Чехословацкий национальный совет — приняли решение оружие не сдавать. Всего легион насчитывал в своих рядах около 45 тысяч человек. Железнодорожные эшелоны с чехами и словаками растянулись от Пензы и далее на восток по всему Транссибу. На фоне деморализованной поражениями и капитуляцией армии России это была реальная военная сила.
25 мая 39-летний народный комиссар по военным и морским делам Лев Троцкий выслал на станции, по пути следования славян, телеграмму. Поданным кладоискателя Равиля Ибрагимова текст послания был такой: «Все советы по железной дороге обязаны под страхом ответственности разоружить чехословаков. Каждый чехословак, который будет найден вооруженным на железнодорожных линиях, должен быть выброшен из вагона и заключен в лагерь для военнопленных».
За вступление в ряды неприятельской армии Габсбурги грозили бывшим пленным расстрелом. Возврат оружия большевикам, заключившим мир с Австро-Венгрией, обрекал славян на высылку и казнь на родине. Троцкий знал это, но настаивал на своем решении.
Телеграмма наркома славян возмутила. В тот же день,25 мая, 4 тысячи солдат 7-го Татранского стрелкового полка под командованием 26-летнего капитана Радолы Гайды, высадившись из вагонов, взяли Новониколаевск (с 1926 года — Новосибирск). 26 мая бойцы 2-го и 3-го чехословацких стрелковых полков под командованием 35-летнего подполковника Сергея Войцеховского без боя оккупировали Челябинск. 28 мая 5 тысяч бойцов 4-го стрелкового полка имени Прокопа Голого под командованием 32-летнего поручика Станислава Чечека выбили большевиков из Пензы…
В начале выступления чехов и словаков большевики отнеслись к бунту на железной дороге как к явлению краткосрочному. Но ситуация в корне изменилась после того, как 8 июня легионеры совместно с российскими офицерами и правыми эсерами захватили Самару. А затем новые союзники провозгласили в городе на Волге власть Учредительного собрания. Вышло так, что иностранцы объединили антибольшевистские силы, создали боевой кулак рядом с Москвой. До казанского хранилища золотого запаса из Самары было сутки хода по Волге на пароходе.
Неловкие декреты неумелых комиссаров выполнялись столь же безграмотно. Для борьбы с легионерами 28 мая казанский губернский военный комиссар Лев Милх получил указание Троцкого немедленно выслать в Свияжск, а затем в район Пензы полк пехоты, 4 батареи и 2 броневика. За сутки (!) военком сформировал сводный отряд. Боевые единицы лепились военкомом как пирожки.
Когда чекисты узнали о планах переброски в Казань примерно 400 боевиков Савинкова и наличии примерно 600 местных членов тайного «Союза защиты Родины и свободы», сотрудникам губЧК стало не по себе: они понимали, что силы не равны. На учете губвоенкомата к июлю 1918 года в Казани находились 1730 офицеров пехоты, 418 — артиллерии, 80 — кавалерии, 57 — инженерных войск, 80 — пулеметных команд. Плюс 520 военных чиновников. Кроме того, в уездах губернии проживало еще 830 офицеров.
В то время как большевики могли опереться примерно на 1200 пехотинцев и 200 артиллеристов Красной Армии, разбросанных по всей губернии. Из-за просчетов комиссаров золотое достояние страны оказалось фактически беззащитным. Вот почему накануне боев на возникшем фронте чекисты торопились навести порядок в тылу.
В начале июня 1918 года, в здании бывшего казанского военно-окружного суда, где размещалась губЧК, в ходе допросов было установлено, что местная организация офицеров под руководством генерал-лейтенанта Ивана Попова создавалась с января 1918 года.
Но где затаились сам Савинков и его доверенное лицо капитан Калинин, никто не знал. Было непонятно, с какой стороны последует удар по прибывающим поездам и пароходам с сокровищами царской казны.
Смерть охранников золота
7 июня в Казань из Самары прибыл быстроходный двухпалубный пароход «Фельдмаршал Суворов» с огромными гребными колесами и паровой машиной в 1500 лошадиных сил. Знаменитый гонщик, которого никто на Волге догнать не мог, вместо пассажиров привез на своем борту часть царского золота. Сопровождал груз отряд особого назначения во главе с руководителем Самарского губкома РКП (б) А. Митрофановым.