— Сейчас на дворе зима, валит снег, метёт вьюга, трещит мороз. Я хочу, чтобы зима была только снаружи, а внутри нас всегда светило солнце!
Тост Хрущёву понравился. Выпивали охотники нешуточно, правда, и закусывали на совесть — и сегодня объелись, что называется, до одури, не объелись, а обожрались.
— Съешь кусочек! — показывая на тарелку с лосятиной, упрашивал Малиновского Никита Сергеевич.
— Не могу, еле дышу! — несчастно отозвался военный.
— А рюмку?
— Выпить выпью! — Родион Яковлевич схватил рюмку, и, неожиданно проворно подскочив с места, провозгласил: — За самого меткого нашего охотника, за Никиту Сергеевича!
Все выпили, но к закуске не притронулись — не лезло!
— Убирайте! — глядя на остывшее мясо, велел прислуге Брежнев.
— Как думаешь, Родион, американцы на нас атомную бомбу сбросят? — задал вопрос Хрущёв.
— Не-е-е! — вмиг протрезвел министр обороны.
— Я опасаюсь.
— Американцы нас ненавидят! — покачал головой Леонид Ильич. — Да и англичане тоже.
— Сталин победой над Гитлером хвастался, а Черчилль в Крым ехать не хотел, хотел на Мальте союзников собрать, значимость свою демонстрировал, — припомнил Никита Сергеевич.
— Но всё-таки приехали в Ялту! — прогудел Малиновский.
— Надо как-то с ними сдружиться, с американцами, и с англичанами ближе стать. Да боюсь, не получится! — предположил Никита Сергеевич.
— У вас получится! — убежденно выговорил Брежнев.
— Ну, может. Ты, Родион, своих тряси, чтоб, если вспыхнет война, она нас врасплох не застала.
— Не застанет врасплох, ни при каких обстоятельствах!
— Через поляков я предложил создать в Европе безъядерные зоны, чтоб туда никто свои ракеты не ставил, но американцы навряд ли согласятся.
— Не согласятся, они везде свои ракеты тыкают! — подметил Малиновский. — Но и мы не дремлем, Генштаб, Никита Сергеевич, пять вариантов наступления разработал. Европу мы одним ударом перевернём! Танковым ударом! — уточнил маршал.
— Нам пока никого переворачивать не надо, время не пришло, — тёр лоб Первый Секретарь. — И про Китай, Родион, не забывай, с китайцами много вопросов зреет. Товарищ Мао Цзэдун ещё тот фрукт!
— Подтверждаю! Я в Пекине больше года военным советником просидел, — отозвался Родион Яковлевич.
— Мы, Родион, не только обороняться должны, но, ежели что, мгновенный отпор дать. Ежели что — тогда круши! — Хрущёва очень беспокоила возможность нанесения по России ядерного удара.
Страсти в Америке с каждым днём накалялись, кого только не пугали Советским Союзом — и богача, и простого человека. Безапелляционные высказывания маршала Жукова ещё больше осложняли и без того нервную международную обстановку, военный министр был слишком резок, да и политика СССР с точки зрения западных держав представлялась далеко не миролюбивой. После смещения с поста маршала Победы численность Вооруженных Сил стали урезать, основной упор делался на ракеты и атомные бомбы. В отличие от Жукова Малиновский не допускал публичных высказываний, не возражал и говорил только то, что велел Хрущёв, лишь по сокращению армии нет-нет да жаловался, мол, куда торопимся?
— Армия в копеечку обходится! — ворчал Первый.
— Тут уж, Никита Сергеевич, ничего не поделаешь, не будет армии — не будет социализма!
— Двух миллионов солдат вполне хватит! — стоял на своём Хрущёв.
— Но никак не меньше! Я бы просил оставить два с половиной миллиона. Опасность со стороны Америки большая, вы сами говорите, — доказывал Малиновский.
— Подумаю про армию.
— У нас в руках космос, а это значит, что технически мы американцев опережаем! — высказался Брежнев. — Не решатся в такой позиции американцы нападать!
Никита Сергеевич смотрел одобрительно.
— Сейчас жилье людям раздаём, рождаемость вверх пошла.
— Тут ты, Лёня, прав. Нам бы миллионов сто нарожать, тогда б все дела переделали!
— И я за рождаемость! — разошёлся Леонид Ильич. — В этом деле народ поддержать надо, многодетным разные льготы давать.
Хрущёв развернулся к Малиновскому:
— Как там наши полководцы, не вякают?
— Шёлковые.
— Шёлковые не шёлковые, а надо б их причесать, уж больно ретивые!
— Приказывайте!
— Ерёменко, Штеменко, Желтов, Рокоссовский — люди заслуженные и нашу сторону взяли, но кто знает, как они себя дальше поведут? Надо их как-то пораспихать. Рокоссовский сейчас где?
— Командует войсками Закавказского округа. Его туда Жуков перед своей отставкой упёк.
— Вот мститель, друга сплавил! — Хрущёв подвинулся к столу и, наколов вилкой соленый груздь, потянулся к рюмке. — Мы вот что сделаем, — он почесал мизинцем кончик носа, однако рюмку с водкой при этом не выпустил. Он всегда теребил нос, если думал о чём-то существенном. — Константиныча надо в Москву вернуть, заместителем твоим сделать.