Я не слишком рассчитывала на здравомыслие Брэнн: мужчины, что с них взять. Но, может быть, журналист хотя–бы догадается хотя–бы нанять повозку?
Брэнн сумел меня удивить. Заодно и загадка с косынками разъяснилась. Я заканчивала закручивать волосы в тугой пучок, когда под окнами дома раздался резкий гудок.
— Самоходка! – ахнула Розалин и поскакала вниз.
Так и есть: у крыльца стояло новомодное чудо техники. Карета – без лошади. Брэнн гордо восседал на переднем сиденье, надвинув на глаза очки с выпуклыми линзами.
— Это совершенно безопасно! Я вас уверяю.
Должно быть, на моём лице отразился самый настоящий ужас. Безопасно, да конечно как же! Я однажды как-то уже каталась на самоходке, на всю запомнила эту поездку. Мне казалось, что все косточки в моем теле раздробились на крошечные обломки, – так она тряслась и содрогалась на каждом ухабе.
Но довольная Розалин уже расположилась на заднем сиденье. Брэнн пристегнул её ремнем и теперь неловко пытался повязать ей на голову пеструю косынку.
— Мама мамочка, посмотри, я теперь селянка! – обрадовалась Розалин.
Косынка съехала на один глаз, так что Розалин скорее напомнила мне одноглазого пирата, чем селянку. И было понятно, что косынку сметет первым прорывом ветра. Я горестно вздохнула: угораздило меня связаться с этим же человеком! Но Розалин выглядела такой счастливой, что у меня не хватило духу лишать её такой детской радости. К тому же эта поездка может оказаться ключиком к счастью Раисы.
— Селянка моя, – вздохнула я. – Дай я поправлю тебе только косынку, принцесса.
Другую косынку Брэнн вручил мне и потянулся ко второму ремню, но я его опередила:
— Я уже не ребёнок, и как-нибудь сама справлюсь.
Первые две минуты я сидела, вцепившись в сиденье обеими руками, но Брэнн оказался на удивление хорошим водителем. Самоходка плавно катилась по мощенным булыжником улицам города, и я даже не заметила, когда мостовая сменилась грунтовой дорогой.
Постепенно я расслабилась, откинувшись на заднее сиденье и закрыла глаза, подставив лицо под струи прохладного ветра. Сквозь прикрытые веки пробивались солнечные лучи. Шум города стих, урчание мотора самоходки казалось урчанием большого доброго зверя. Я уже не помнила, когда мне в последний раз было так хорошо и на душе спокойно.
Розалин прислонилась к моей руке, и я ощущала на коже её лёгкое дыхание. Мой ангельский воробушек... С каким трудом ты мне досталась, но как же я рада, что ты рядом со мной...
— Приехали! – пискнула Розалин, первой заметив круглые дома с конусообразными крышами.
Самоходка въехала во двор и встала. Тут же из дверей выспали маленькие оборотни. Все в серой шерсти, пушистые, точно как щенки. Когда они вырастут, будут не такие уже мохнатые как сейчас.
— Ой, какие они милашки, а можно их погладить? – прошептала мне на ухо Розалин.
— Нет вздумай, – так же тихо ответила я.
Мальчишка–подросток протянул Розалин руку, помогая спуститься на землю, наклонился и щёлкнул зубами.
— Какая ты милашка. Можно откусить от тебя небольшой кусочек? – Передразнил он Розалин, но тут –же громко расхохотался. – Ты не бойся я просто так шучу.
Розалин и не подумала пугаться, наоборот, пришла в восторг и злилась весёлым смехом.
— Да ты, смотрю, малявка не из самых пугливых! – Одобрительно заметил волчонок. – Пойдём, я покажу тебе тут все наши владения.
Розалин оглянулась на меня вопросительно: можно?