Дочка стояла у корзины с белыми ландышами. Ласково, будто это маленький чёрный котёнок, с белой шейкой она погладила шапочку жёлтого соцветия.
— А где?...
«Торговля» — хотела поинтересоваться я, хорошо что я не успела договорить: увидела миниатюрную гномиху, которую с трудом можно было рассмотреть её за ярким товаром. Ростом она едва достигала стебля цветка.
— Ох… — Вырвалось у меня из уст. — Я вас не увидела.
Я чуть не шлепнула себя по губам. Что у меня такая неустойчивость, чему меня учили родители! Но гномиха на это не обиделась, наоборот, весело рассмеялась.
— Ничего, дорогая. Вы ищете роскошные цветы? Вашим синим глазам удивительно подойдут синие розы. Какие у вас красивые глаза, будто самые настоящие сапфиры.
При упоминании сапфира меня даже передернуло. Торговка удивлённо заморгала, не понимаю, чем она меня задела.
— Эти цветы просто чудесные! Пожалуй, я возьму три корзинки с собой...
— Три корзинки? — Гномиха с готовностью вытащила самый крупный и пушистую розу и протянула её Розалин.
— Четыре корзины!
Пока мы договорились о доставке, Розалин грустно вздыхала.
— Что-то случилось, птенчик?
— Мам, давай одну корзину заберём прямо сейчас. Пожалуйста, пожалуйста! Я хочу чтобы у нас дома было красиво и стоял аромат свежих весенних цветов!
Розалин не станет капризничать, если я скажу на её просьбу нет, но почему бы не доставить дочке немного радостного настроения? Не так уж часто она меня о чем-то и просит.
Я отсчитала несколько серебряных монет и протянула их гномихе.
— И одну корзину мы заберем с собой сейчас.
Я немного погорячилась — это стало понятно через несколько шагов от рынка. Корзину пришлось тащить, прижав к груди. Пушистые шапки роз заслоняли обзор. Я боялась, что споткнусь и полечу кувырком. Тогда всё точно запомнят фееричное появление мадам Арро, владельцы брачного агентства! Но едва ли я хотела именно такую рекламу. Или же, что гораздо хуже, раздавлю какого-нибудь гнома. Или налечу на гоблина, а они ребята вспыльчивые.
— Мамулечка, ты так хорошо смотришься с этими цветочками! — умилялась Розалин, прыгая вокруг.
— Я рада, принцесса, — пробормотала я, пытаясь разглядеть сквозь просветы между соцветиями, куда мне идти.
А в следующий миг мне показалось, будто на меня саму наступил огромною лапищей пещерный тролль. Хотя пещерные — тролли на самом деле очень трусливые и очень тихие существа. Меня отбросило на землю, корзина свалилась набок, и только чудом хрупкие розы не пострадали.
Надо — мной возвышался смутно знакомый мужчина и озадаченно тёр грудь. Совершенно очевидно, что я врезалась в него со всего размаха, поэтому и упала. Мужчина протянул мне свою ладонь.
— Поднимайтесь! Что за такая за дикая кошка! Вы всегда вот так вот бросаетесь за людей?
— Чего? — вспыхнула я. — Вы сами смотрите, куда идёте!
Слова извинения, которые я уже готова была произнести, теперь прозвучали совсем не уместно. А потом я узнала Брэнна... Брэнн? Этот проклятый журналист! Он мне в первый раз не понравился, а сейчас и вовсе стал меня раздражать.
— Ах, так это вы! Разве вы не должны быть в редакции и писать рекламную статью? За которую я вам, между прочим, заплатила денег!
— Статья выйдет следующим утром, как ей и положено! А у меня есть дела и помню рассказа о странном поведении дамочки, которая в молодости начиталась любовных романов.
Я задохнулась от возмещения! Нет, мне не показалось, журналист действительно оказался противным типом — язвительным и ещё таким нахальным. Хуже любого тролля: они, как я уже сказала, очень застенчивые создания. Такие тихие, стоит только вытащить их на свет.