Кудряшка кивнула и исчезла в спальне.
У порога так называемого дома, парящего в воздухе и нарушающего основополагающие силы гравитации, помахивая длиннющими серыми крыльями, нас поджидала птица. Она была метра два длиной, а одним ее пером можно было обмахиваться как полноценным веером.
Фрая ловко перемахнула зияющую пропасть и оказалась у птицы на спине.
− Не бойся, ты не упадешь, даже если промахнешься! Антигравитин действует исправно уже много лет…
Я, стараясь не смотреть вниз и мысленно прощаясь со всеми близкими, оттолкнулась от порога и взлетела в воздух. Секундный прыжок длился вечность; пропасть, казалось, вот-вот поглотит меня, еще чуть-чуть и я начну падать, падать…
− Ты хоть бы глаза не закрывала, когда прыгаешь, − чуть насмешливо сказала Фрая.
Оказалось, я промахнулась, что, к моей радости, не повлекло за собой неминуемую смерть. Напротив, я совершенно устойчиво стояла над пропастью в шаге от скучающей птицы. Подо мной как будто находилось невидимое, прозрачнейшее стекло, которое, впрочем, не избавляло от головокружения и тошноты. Так вот как держатся в воздухе их дома…
Я сделала осторожный шаг и медленно взобралась на спину ожидающей птицы. Стоило мне устроиться рядом с Фраей, как птица плавно взмахнула крыльями и неторопливо взяла вверх.
− Куда мы? – чуть хрипловато спросила я у женщины. Та указала на парящую под самым сводом площадку, на которой, по-видимому, находилось какое-то гигантское сооружение.
Птица летела спокойно и размеренно, стараясь не задевать дома и перемещающихся по лестницам и мосткам креодов. Она несла своих пассажиров очень мягко и аккуратно, но, несмотря на это, мое сердце то и дело ухало вниз, когда мы пролетали слишком близко мимо какого-нибудь здания. Наконец, мы приземлились на площадке. На ней расположился настоящий замок – со сторожевыми башнями, донжоном и крепостными стенами. В отличие от остальных строений, он не висел в воздухе под действием неведомого антигравитина, а стоял на насыпи, окруженной рвом. Уж очень мне эта конструкция напоминала наши земные замки… Надо не забыть поинтересоваться у Фраи – не заметил ли маг Бергер во время путешествия в мой мир какие-нибудь похожие строения.
Мы слезли со спины птицы. Та прощально взмахнула крыльями и спикировала с площадки вниз. Мои ноги еще подрагивали после такого необычного способа передвижения.
Пройдя по перекидному мосту через ров, на дне которого опасно поблескивали металлические колья, мы начали подниматься по крутой лестнице, ведущей к воротам замка.
− Здесь содержатся преступники, − пояснила Фрая. – А также хранятся наши ценнейшие реликвии. Чаша, к примеру, тоже здесь.
Я подумала, что держать в одном месте нарушителей закона и драгоценности крайне глупо.
− А вы не боитесь, что заключенные устроят бунт и украдут что-нибудь?
− О, это вряд ли, − усмехнулась Фрая. – Сама потом все увидишь.
Привратник, облаченный в скромную, но со вкусом подобранную одежду, открыл нам двери. Честно говоря, я ожидала, что на нем будут доспехи и шлем – настолько царящая здесь атмосфера навевала на мысли о рыцарях, поединках, лэндлордах и Прекрасных дамах…Мельком взглянув на него, я поняла, что он не так уж и беззащитен, как показалось на первый взгляд: на поясе в ножнах виднелся длинный, узкий, богато украшенный самоцветами, меч.
− Экспириенс дал вам добро на посещение двух недавно пойманных гоббортов, − уткнувшись в какую-то бумагу, сообщил он. – Следуйте за мной.
За воротами располагался небольшой прямоугольный дворик с бойницами в стенах и с многочисленными пристройками, где жили слуги.
Мы поднялись по лестнице, ведущей на второй этаж, прошлись по арочному коридору и уперлись в мощную, обитую железом, двустворчатую дверь. Над ней виднелась решетка, зубья которой могли в любой момент раздробить голову незваному гостю. Я поежилась: помещение действительно очень напоминало хорошо укрепленную тюрьму, а в тюрьме бывать мне еще не доводилось.
Встретивший нас привратник подошел к стене, на которой я заметила выступающие большие цифры. Мужчина дотронулся сначала до пятерки, затем до тройки и девятки. При прикосновении к ним, цифры с легким скрипом уходили в стену.
− Я деактивировал решетку, − пояснил мужчина, доставая из кармана громко звякнувшие ключи.
Как только мы вошли внутрь, в нос ударил застоявшийся запах сырости и плесени. В темном помещении было так тяжело дышать, словно его не проветривали лет десять. Источником света служили узкие зарешеченные окна, сквозь которые свет пробивался с такой неохотой, словно бы ему самому не хотелось сюда заглядывать. Впереди нас показались первые камеры.