— Нет! — Задохнулась я, пытаясь сесть, но смогла только упасть с алтаря. Моя голова ударилась об пол, и перед глазами все поплыло. Райкер закричал и поднялся на ноги, набросившись на императрицу. Маршал перехватил его, и их мечи скрестились.
Темнота надвигалась на меня, и я посмотрела на сцену. Кэсси. Моя прекрасная, самоотверженная сестра. Ее широкие, испуганные глаза в последний раз встретились с моими, прежде чем тьма проникла в нее и весь страх исчез с ее лица. Она закрыла глаза, исчезнув навсегда. Когда ее веки поднялись, голубой цвет исчез, а на его месте появился алый.
Страдальческий вопль перекрыл шум, когда стражники окружили мою сестру, и я поняла, что этот звук исходил от меня.
— Нет, — всхлипывала я, — только не Кэсси. — Она не должна была умереть. Только я.
Големы окружили меня, закрывая Кэсси от посторонних глаз.
Нет. Нет. НЕТ!
Меня охватила ярость, и что-то внутри меня сломалось. Моя отсутствующая сила вернулась, золотые браслеты сорвались с моих запястий и со звоном упали на землю. Не осознавая ничего, кроме своей божественности и необходимости уничтожить, прекратить страдания, я закрыла глаза и отдалась ее желанию.
Время остановилось. Все замерло. Воцарилась тишина. В этот момент я ощущала каждое живое существо вокруг себя с совершенной ясностью. Моя сила взывала к ним, соединяя их со мной, как гигантская невидимая паутина в сознании. Каждый человек в этой комнате… я чувствовала его сердце, его жизненную силу.
«Бери, пируй, пожирай». Странный, темный голос прорезался в моей голове, и я вздрогнула.
Я не хотел убивать их, но… рядом с жизненной силой бьющихся сердец текла другая, более мягкая сущность. Живые души големов. Я скривила губы. Драгоценная армия Лилит. Сосредоточившись на бессердечных существах, я освободила свою связь с живыми. Поддавшись желанию и голосу внутри, я укрепила свою связь и потянула.
Все вокруг ожило, звуки тысячи осыпающихся камней наполнил храм. Голоса ужаса возносились к хрустальному потолку. В отличие от предыдущего случая со стражником, сила, которую я извлекала из големов, не наполняла меня, а утекала мимо, рассеиваясь по мере того, как их тела превращались в груды камней.
— Калеа! — Крик Райкера смешался с моим, когда стражник сделал выпад, замахнулся мечом, и в животе у меня взорвалась жгучая боль. Я опустилась на землю, мир закружился, когда металл заскрежетал о металл, а Райкер зарубил нападавшего.
Тяжело дыша, Райкер опустился рядом со мной и обнял меня. Я прижалась к нему и стала искать среди осыпавшихся камней и доспехов последний проблеск моей сестры. Стражники были повсюду, панические крики и вопли были балладой к разрушению, но я не могла найти ее.
Райкер склонился надо мной и прижал кровоточащий палец к полу, рисуя на мраморе своей кровью странные руны. Вспыхнул свет, и, не в силах больше удерживать сознание, мои глаза закрылись, и забвение наконец настигло меня.
Эпилог
Приглушенные слова пронзали мою раскалывающуюся голову. Все болело — ощущение, становилось мне знакомым. Неужели я умерла? Я вздрогнула. Нет, но как я выжила? Я лежала, свернувшись, на твердой поверхности, накрытая влажным одеялом. Странное ощущение качания убаюкивало меня, и меня охватила тошнота. Жгучая боль пульсировала в животе, мешая сосредоточиться на спорящих голосах.
— Этот план потерпел грандиозное фиаско. Столько много всего потребовалось для использования благословенного оружия против бестелесного демона… оно не сработало, — сказала женщина с незнакомым голосом.
— Мы вообще скептически относились к тому, что оно сработает, но теперь, по крайней мере, мы знаем наверняка, — проскрежетал другой голос. Райкер. Мое сердце забилось быстрее, а желудок затрепетал.
— Да, и мы чуть не погибли. По крайней мере, руны портала сработали. — Женщина тяжело вздохнула.
— И что теперь? — возразил Райкер.
— Мы должны вернуться домой. Это единственное место, где мы будем в безопасности.
— Она не будет в безопасности. Они сразу же убьют ее, — возразил Райкер.
— Они не смогут. Если они действительно хотят победить Лилит.
— При чем здесь Калеа? Она всего лишь девушка.
Женщина усмехнулась.
— Ты видел, что она сделала. Без пылающего меча она — лучшее оружие против императрицы демонов.
— И что, ты хочешь, чтобы я предложил ее в качестве их пленницы? Я этого не сделаю.
— У тебя нет выбора. Или так, или ее будут выслеживать, как животное, пока в нее не вселится демон.
Райкер зарычал, заставив разговор затихнуть. Сознание медленно вытеснило туман из моего разума, и я приоткрыла глаза. Сначала я ничего не могла разобрать, темнота была непроницаемой, но, когда глаза приспособились к тусклому сиянию звезд, освещавших небо, я поняла, что была в лодке. В нескольких футах от меня, повернувшись ко мне спиной, возвышался знакомый силуэт Райкера. Его руки толкали весла. Я не видела женщину, но, судя по ее голосу, она находилась где-то позади меня.
— Ты любишь ее? — нарушила молчание женщина, и я затаила дыхание.
— То, что я чувствую, не имеет ничего общего с…
— Нет? — спросила она. — Тогда зачем ты привел ее с нами через портал, а?
— То, что я забочусь о ней, не означает, что я люблю ее.
Боль, подобная ножу, вонзилась в мое сердце. Конечно, он не любил меня. Да и как? Я прижала свою покрытую шрамами руку к груди, боль разлилась по телу от одного этого движения. Кроме того, что Райкер знал меня меньше месяца, он был нефилимом, рожденным для убийства демонов, а я, будучи рожденная демоном, была связана с ним навечно. Мне повезло, что он до сих пор не ненавидит меня.
— Тот поцелуй был гораздо убедительнее, чем твои слова сейчас, — поддразнила женщина, и при воспоминании об этом на моих щеках вспыхнул румянец.
— Я пытался спасти ей жизнь! — огрызнулся Райкер. — Кроме того, после сегодняшнего вечера я сомневаюсь, что она когда-нибудь простит меня. — Его голос понизился. — Из-за того, что я не смог уничтожить императрицу демонов, она никогда больше не увидит свою сестру.
— Она не может винить тебя…
— Я виню себя, — прорычал Райкер, заставив меня вздрогнуть. — Невинная молодая женщина теперь марионетка для монстра, который высасывает ее жизнь. Она никогда не увидит свет нового дня и даже не сможет встретиться со своим ребенком… — Его голос прервался, оставив внутри меня пустоту.
Свернувшись на дне лодки, боль пульсировала во мне с каждым ударом сердца. Я позволила ужасу того, что случилось с моей сестрой, опуститься на дно и сдержала слезы, которые прожигали глаза. Глядя на убывающую луну, которая забрала у меня сестру, моя решимость окрепла. Что бы ни ждало меня впереди и сколько бы времени это ни заняло, я не брошу свою сестру.
«Обещаю, Кэсси, я спасу тебя. Даже если мне придется положить конец царству демона».
Продолжение следует…
Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Любое копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам — запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.