Он проигнорировал меня.
Тяжело дыша, я толкалась, пытаясь пробиться сквозь них. Они окружили меня, семеро моих стражников не сдвинулись с места. Голова закружилась, и я упала на мощеную булыжником улицу, по телу прокатилась боль. Что происходит? Горло сдавило, я задыхалась. Мое зрение затуманилось, черно-золотые доспехи моих стражников стали расплываться.
Это была всего лишь царапина. Мои пальцы снова коснулись горящего лица. Отдернув руку, я увидела яркую красную краску на фоне бледных пальцев, отчего у меня заурчало в животе. Она будет в ярости.
Сильные, неестественно твердые руки подхватили меня, и мир покачнулся. Голем обхватил мое тело, и каждый шаг отдавался во мне дрожью. Над головой кружились тысячи фонарей, похожие на звезды на бархатном фоне ночи. Голоса моего народа приглушились до тихого бормотания, все исчезло, кроме воспоминаний о золотых глазах, которые горели в моей душе.
Глава 2
Открытие
Дрожащие руки крепче сжали мои, и я открыла глаза, прищурившись. Яркий свет лился через окна. Легкий ветерок дул из сада снаружи, шелестя краями задернутых штор и наполняя комнату ароматом цветов и свежего белья. Я моргнула и увидела низкий деревянный потолок. Его поддерживали темно-синие колонны, выстроившиеся вдоль комнаты и расписанные замысловатыми мозаичными узорами, напоминающими океан.
— Калеа? — В поле зрения появилось лицо Кэсси, ее глаза были опухшими, а нос покраснел от слез.
Что случилось? Я попыталась подняться, но едва смогла оторваться от матраса, как рухнула обратно, тело болело. Воспоминания о случившемся нахлынули на меня, и мое горло сжалось.
— Ты в порядке? — Не обращая внимания на боль, я взглянула на сестру. Она стояла на коленях рядом со мной в белом халате, ее золотистые волосы рассыпались по плечам. Я искала любые признаки того, что она пострадала от рук убийцы, но она нахмурилась.
— Я пыталась заставить големов защитить тебя…
— Калеа. — Кэсси крепче сжала мои руки, ее голубые глаза… такие же как и мои… посмотрели на меня. — Ты чуть не умерла, а спрашиваешь, как я? Я в порядке. Вокруг было много стражников, но Алекс был рядом, на случай опасности, а ее не возникло. Что касается твоих големов, ты знаешь, что они не защитят меня. Их создали для тебя.
— Это глупо. У тебя тоже должны быть големы…
— Мы это уже проходили, эти глиняные люди со светящимися глазами меня пугают. Я предпочитаю человеческих стражников, спасибо.
Я фыркнула, отказавшись от темы, которую мы обсуждали бесчисленное количество раз.
— Я все еще беспокоюсь. И не преувеличиваю. Я чуть не умерла. Из-за царапины. — Я прикусила губу и провела пальцами по левой щеке. Ничего. Я выдохнула с облегчением.
— Не волнуйся, твое лицо снова в идеальном состоянии. — Кэсси усмехнулась. — Как будто это важно…
— Это важн…
— Калеа. Ты важна. Ты, а не только твое тело. И тебе повезло, что это была всего лишь царапина. — Отпустив мои руки, она потянулась к своим коленям. — Если бы тот голем не оттолкнул тебя, это бы впилось тебе прямо между глаз. — Она протянула руку, показывая простой черный нож. На обтянутой кожей рукоятке были выгравированы неизвестные мне божественные руны, окрашенные в темно-красный цвет. Такое жалкое на вид оружие, и все же оно чуть не лишило меня жизни. Я тяжело сглотнула.
— На нем был яд. Вот почему ты потеряла сознание прошлой ночью и сейчас чувствуешь себя так плохо. Големы едва успели вернуть тебя жрицам, и даже тогда императрице пришлось самой тебя лечить. — Обычно загорелое лицо Кэсси побледнело, и на нем выделялось большое родимое пятно, покрывавшее правую щеку и спускавшееся вниз по шее.
— Почему я? — Я откинула мягкую простыню и перекинула ноги через край кровати, дрожа в своем тонком шелковом халате. Это не имело смысла. Да, я была наследницей трона, но в то же время просто пешкой. Если бы со мной что-то случилось, меня легко можно заменить другой дочерью Лилит. — Что даст мое убийство?
— Понятия не имею, но прошлой ночью было ужас как страшно, — сказала Кэсси, помогая мне встать на ноги. — Я боялась, что потеряю тебя.
— От меня не так легко избавиться. Тебе еще год придется терпеть меня до Вознесения. — Как только слова покинули мой рот, я пожалела о них.
Лицо Кэсси скривилось, и она бросилась вперед, заключив меня в крепкие объятия.
— Не говори так. Каждый раз, когда я слышу это слово, мне становится плохо.
Я закрыла глаза, прислоняясь лбом к ее плечу и вдохнула неповторимый аромат краски, книг и засушенных роз.