– В смертельной опасности дракон нас приводит туда, где ему смогут помочь, а это значит вы моя пара.
— Вот так просто? А если бы вас, например, нашли слуги и помогли?
– Но дом-то ваш и вы его хозяйка.
– Да, мало мне было князя с его матримониальными планами, так теперь ещё и это, – прикрыла глаза, стараясь не застонать от бессилия.
– Князь Аметистовых? Вы всё же сели в то кресло? – он оживился и заинтересованно на меня смотрел.
– Да, мы с отцом очень долго жили уединённо, он видел будущее, последние годы жизни, особенно после смерти мамы, ему было сложно находиться среди общества. Я не была представлена двору и о том кресле, не слышала ни разу в жизни, пока не села в него.
– Для нашего общества нормально, когда у женщины больше одного мужа, – ответил спокойно, словно мы говорили о погоде, – я знаю Ведагора, отличный князь, только бабник.
— Вот это то и пугает, – ответила задумчиво, – он настоял на помолвке, правда, пока предложенный брачный договор не подписал.
– Договор? Серьёзно? Таким уже давно не занимаются, всё общее, – ответил удивлённо.
– Да, общее, только если посмотреть статистику, то выявится очень интересная картина, разводы стали частым явлением, особенно если невеста богата, а жених не очень или наоборот, а мне есть что терять, но не хочется.
– Вы так говорите, словно знаете законы и изучали право, – он иронично усмехнулся.
– Из меня готовили главу рода, а не красивое украшение гостиной, Ваше Высочество, но давайте уже есть, завтрак стынет, – ответила ему, посмотрев на него как на недалёкого и слабоумного таракана, мило улыбаясь.
Высочество поперхнулось и долго откашливалось, когда всё же выдало: – И всё же, я сегодня отпишу отцу, и мы официально отправим вам предложение о помолвке.
– Как я понимаю, отказ не принимается?
– Нет.
– Отлично, – я улыбнулась, – тогда я и вас ознакомлю с брачным договором.
– Зачем? В царской семье разводы невозможны, – искренне удивился он.
– На всякий случай вдруг передумаете, – с надеждой в голосе ответила ему.
– Это маловероятно, – спокойно и уверенно ответил он.
– Что же вы не упали в соседний сад, – выдохнула, сжав кулаки.
– Такое счастье, должно было достаться именно вам, – он явно веселился.
– Мы, вообще-то, говорим о нашей возможной свадьбе, вам жить со мной, ложиться в постель, а вы шутите, – возмутилась его беспечностью, – такое ощущение, что вам всё равно, кто будет вашей женой.
– Нет, не всё равно, но вы, наверное, первая, кто не хочет за меня замуж, и это подкупает, – он посмотрел на меня серьёзно, – вы и правда не хотите, а не играете. Странно. Почему?
– Не хочу замуж, – пожала плечами.
– Чем же я вас не устраиваю? – недоумение, удивление.
– Дело не в вас, я вообще не хочу, – вздохнула и грустно улыбнулась.
– Ну, это пройдёт, – беззаботно улыбнулся.
– Отлично, – решила молчать и есть, правда, аппетит куда-то пропал окончательно, но я старательно ела кашу.
Высочество тоже уминало мою любимую кашу с довольным видом. Мало того что я не выспалась из-за него, так ещё проблем подкидывают. Мне и одного жениха хватало, с его взрывным характером.
Царевич, видя моё состояние, решил меня успокоить и взял за руку, отчего я вздрогнула, но стоило посмотреть ему в глаза, как меня выбросило в очередное видение, связанное с его будущим или прошлым, не могла понять.
Он сидел в каком-то каменном колодце, свет поступал от куда-то сверху, капала вода, я сейчас была в его теле, болело всё, ощущался жар, мучила жажда и голод.
Резко выбросило назад, словно я не должна была это видеть. Посмотрела на царевича, он внимательно наблюдал за мной, прищурив глаза.
– Что ты видела? Только не лги, я знаю, что видящие научились скрывать своё состояние, опасаясь раскрывать дар, но ты должна была его унаследовать, - сбросив показную расслабленность, потребовал ответа.
– Я не смогла понять, прошлое видела или будущее. Глубокий каменный колодец, полумрак, капающая вода, боль и жар. Голод и жажда.
Я рассказала ему, то, что видела и он, прикрыв глаза, сжал кулаки.
– Ну вот вам и ответ, зачем нужен наш союз, – произнёс глухо, – вы только что спасли меня от смерти. Я наследник, как вы поминаете, просто не будет, но меня радует, что мне достанется умная и красивая жена.
Молча смотрела на него и совсем не радовалась его комплиментам, не хотелось становиться объектом повышенного внимания.
Глава 14.
Весь день бегала, как заведённая, сначала встреча с графом Валенди, прошла весьма продуктивно, к общей радости сторон. Подготовившись, он с лёгкостью оперировал цифрами, очень тонко разбирался в вопросе возделывания земли, получения с неё прибыли, как и в разведении скота. Особенной страстью графа оказались лошади, что меня очень сильно заинтересовало.
Приняв решение сотрудничать, я пришла к выводу, что нужен свой законник, для юридических сделок.
Пока мы будем улаживать всё формальности, мою долю и способы возврата, предложила графу заняться делами герцогства, в которое мне предстояло поехать и уже по месту решить, так ли виноват мой управляющий, как мне казалось, так сказать, взгляд со стороны, а в случае обнаружения кражи, взять на себя бремя управления.
Он согласился, как и подсказал, где искать законника, чем мне и предстояло заняться в ближайшее время.
В обед, когда мы перешли в столовую, чтобы утолить голод, к нам присоединился царевич, расхаживающий свободно, словно это мы были у него в гостях.
Я лишь вздохнула, покачав головой, граф смутился и готов был бежать, но я пригвоздила его взглядом, и он сдался.
Миронег, который весь день был в своей комнате, молча ковырялся в тарелке и прислушивался к разговору. Хотя разговор и так сошёл на нет, обстановка была напряжённой и не уютной, повар сегодня радовал разнообразием и изысками, не иначе старался для гостя или же гость баловал себя, командуя в моём доме. Выдохнула, возвращая самообладание, чтобы не сорваться и не наделать глупостей, которые мне же и выйдут боком.
Сидели в тишине, боясь, лишний раз не аккуратно опустить столовый прибор, когда меня посетило очередное видение.
«Мне холодно, как не было ни разу в моей жизни. Затхлый воздух и сырость. Оглядываюсь и вижу себя в каменном мешке, выход из которой, обозначен железной дверью с решёткой. Босая в потрёпанном платье, стою прикованная к стене, не имея возможности пошевелиться. Руки давно потеряли чувствительность, словно их нет. Единственное оконце, тоже зарешечено, но в него едва ли пролезет кошка, да и то находиться под самым потолком.
Сколько я здесь? Почему? Мысли путаются, сознание то возвращается, то вновь покидает меня. Почему я не приняла истинный облик? Где моя магия? Ночь или день?
Лязг засова, скрежет тяжёлой двери, шаги, которые кажутся знакомыми. Приоткрыв глаза, я увидела перед собой лицо, скрытое маской. В его руках плеть, которой он играет, смотрю на него со спокойным равнодушием.
– Ну, как настроение? – спрашивает насмешливо. – Надеюсь, желание разговаривать в тебе проснулось? Я не слышу?!
Голос его срывается на крик, плеть, играясь, хлёстко и со свистом опускается у моих ног.
– Зачем ты прячешь лицо? – спрашиваю равнодушно, хриплым голосом.
– Лерия, тебе всего лишь нужно заглянуть в будущее того, на кого я укажу. Не упрямься и пойдём отсюда, – говорит он, пытаясь добавить ласковых нот в голос.
– Миронег, – едва шелестя голосом, называю его по имени, – время, когда мы разговаривали, давно закончилось, ты сам так решил.
Сознание покидает меня, я словно бы вижу себя со стороны, отстранённо наблюдаю, как он замахивается и опускает плеть, рассекая остатки платья, обагряя их кровью. Тело повисает на цепях, не подавая признаков жизни. Меня обливают водой, но возвращаться я не хочу, впервые за долгое время, у меня ничего не болит и мне хорошо. Устремляюсь к свету, что даёт маленькое оконце, не оглядываясь назад, вылетаю в него, к свободе и свету, который меня принимает в свои объятия.»