– Не торопитесь, Ваше Высочество, у нас впереди ещё есть целый год, чтобы уладить все организационные моменты, – кажется, что милая улыбка приклеена к моему лицу.
– И правда, – улыбается в ответ, пытаясь притянуть меня ближе, – вы сегодня в перчатках?
– Да, – совершенно не смутившись резким переходом, смены разговора, – лучше перестраховаться и ограничить себя от ненужных видений.
– Предусмотрительно, – его цепкий взгляд, словно липкая грязь, внимательно сканирует мои эмоции, но я настроилась быть милым украшением вечера и отступать от своей роли не собираюсь. – Вы сегодня занимались какими-то делами?
Вздыхаю, но приклеенную улыбку не снимаю, отвечая размыто: – Инвестиции, они мне показались разумными.
От дальнейших расспросов меня спас лакей, который известил, что карета прибыла и можно отправляться.
Дворец встретил теплом и яркими огнями, сам князь вышел встретить свою невесту и проводить до гостиной, где проходил сегодняшний приём.
Легко сбежав по ступеням, Ведагор дождался, когда лакей поможет мне выйти из кареты, вежливо склонился, прикладываясь к ручке в поцелуе. Чмокнув воздух, где-то рядом, он изобразил радость на лице.
– Дорогая, ты ослепительна.
– Спасибо, – обвела его взглядом, – как и вы князь, сегодня особенно элегантны.
– Я старался для тебя, – понизив голос и добавив интимных нот, ответил он, склонившись к моему ушку.
– Как приятно видеть такую идиллию, – услышали мы голос Миронега.
– Ваше Высочество, – поклонился князь, – до нас доходили слухи, что вы в городе, рад видеть вас.
– Я неофициально, просто решил составить своей будущей жене компанию, но пока эта информация не для широких масс, как вы понимаете, князь, – сообщил он, предупреждая о неразглашении.
– Я понимаю, очень рад, что вы почтили нас своим визитом, – князь, после слов царевича напрягся и бросал косые взгляды в мою сторону. Я же лишь улыбалась, изображая радость.
– Расслабься друг, я не буду перетягивать внимание от вас на себя, – Миронег, хлопнул его по плечу и прошёл вперёд.
Ведагор натянуто улыбнулся и предложив мне в качестве опоры свой локоть, на который я положила руку, повёл к гостям.
– Что случилось, – прошипел на ухо, – почему я узнаю об этом только сейчас?
– А как надо? – ответила ему также тихо. – Он буквально вчера свалился нам на голову посреди ночи, а сегодня решил, что жениться на спасительнице.
– Не нравится мне это, – нахмурился он.
– Мне тоже, но пока я не могу ничего сделать, – фыркнула в ответ.
– Поговорим после приёма, сейчас не время.
Согласно кивнула, соглашаясь с ним, если в борьбе против царевича, князь станет соратником, то я даже готова его полюбить.
Поскольку приём был неофициальным, для приближённого круга лиц о нашем появлении объявлять никто не стал, мы просто присоединились к гостям. Княгиня при виде нас, прервала разговор и вышла навстречу. Ведагор вручил мне бокал с игристым вином. Он явно нервничал, при приближении матери, которая иногда по пути следования, кому-то кивала, а с кем-то перебрасывалась парой слов.
Когда до нас оставалось всего пару метров, княгиня, вопреки всем правилам и нормам, раскинула руки и громко воскликнула: – Лерия, детка, ты сегодня так очаровательна.
Я, особо не смущаясь, такого приветствия, решила ей подыграть и так же, как и она, воскликнула в ответ: – Матушка, как я рада вас видеть.
Князь при этом едва не уронил бокал с вином, а княгиня смутилась и попросила: – Рано мне ещё становиться матушкой, лучше зови меня Драгана, меня и сын так называет.
Она кокетливо поправила локон, увлекая нас к возвышению, на котором стояли троны. Стоило нам туда подняться и встать, как в зале наступила тишина.
– Дорогие мои, сегодня замечательный вечер, мой сын, наконец-то нашёл свою судьбу, ту, что мы все так долго ждали и сегодня прекрасный повод объявить о том, что по прошествии года, когда закончится траур у невесты, они заключат союз. Поприветствуем и поздравим с этим решением молодых.
– Спасибо, мама. От себя хочу добавить, что сегодня, когда я встретил на ступенях дворца свою невесту, понял, что судьба меня любит. Красавица и умница, что придёт на смену моей матери на этом троне, как никто другой достойна этого. Поприветствуем мою невесту, Лерия Герата Лансароте.
Со всех сторон начали раздаваться аплодисменты, крики поздравлений, звон бокалов. Я только успела сделать глоток, как бокал у меня забрали и пригласили на танец.
Классический вальс, в этом мире отличался отдельными па, но в целом его могли танцевать, только жених и невеста или супруги.
Ведагор был прекрасным партнёром, кружиться с ним было легко и просто. После танца, вооружившись бокалами, принимали поздравления от многочисленных родственников моего жениха, что были приближены им же, поэтому или на то была другая причина, они вели себя скромно, старались сильно не мелькать на глазах. Княгиня, также была поблизости, словно меня оберегали.
По традиции, о которой князь, отдать ему должное, не забыл, надел на меня ожерелье невесты, фамильные драгоценности, которые теперь я обязана надеть на свадьбу.
В конце вечера, когда гости уже были расслаблены отличным ужином и беседой, в помещение ворвалась девушка, волосы её были растрёпаны, взгляд метался, одежда была в беспорядке. Увидев нашу пару, она скривилась словно от боли.
– Ты! Ты же обещал мне, – она наставила палец на князя, взгляд её горел ненавистью, – я по твоей просьбе оставила семью, а теперь решил жениться?
Голос у неё срывался, то на крик, то на визг, когда ей показалось, что не только князь виноват в её бедах, она повернулась ко мне.
– Ты! Как ты посмела влезть, между нами. Отвечай?!
– Что именно я должна ответить? Где вообще охрана? Что твориться в этом дворце? – спокойно посмотрела на князя, который прятал глаза, словно нашкодивший мальчишка.
Прошептав сонное заклинание, отправила его в девушку и добавила успокоительного, потом отлеветировала её на ближайший диван, глубоко спящую.
– Ну и что всё это значит? Много ещё таких девиц будут преследовать вас, дорогой?
Мне ничего не ответили. В зал ворвалась стража, во главе с седовласым мужчиной. Вечер был безнадёжно испорчен, разборками о погубленной чести.
Глава 16.
Пока Ведагор отбивался от отца девушки, я осторожно выскользнула в коридор, нашла лакея, которому поручила подать карету и проводить меня к выходу. Вообще, весь этот балаган в княжеских покоях удручал, князь, а ему пришли морду бить, за поруганную девичью честь. А я так и не увидела подписанного брачного договора, упустила, расслабилась.
Дворец я покинула благополучно и без приключений. Усевшись в карету, выдохнула и позвала начальника моей охраны, который должен был быть всё это время рядом, в тени.
– Драго?
– Леди Лерия, – он сидел напротив.
– Ты был всё это время рядом?
– Нет. Я следил за Миронегом, – хитро усмехнулся, – вы, может, и не заметили, но всё, что происходило, было подстроено, как и девица, к которой князь не имеет отношения.
– Вот и я думаю, странно это всё, – задумавшись посмотрела в вечернее небо, которое виднелось через небольшое оконце кареты, – они добивались, чтобы я ушла с приёма, но не учли, что я не одна, с охраной. Сколько их было?
– Всё верно, трое. Мне даже понравилось, размялся, – прикрыв глаза, улыбался, – скорее всего, планировалось похищение, возможно, с целью выкупа, а может, вы им нужны, как видящая.
– Мне пора уезжать в поместье, задержалась я слишком, но всё же одно дело мне предстоит уладить, до того как мы уедем. Вы, кстати, всё приготовили?
– Да, я принял на службу отряд бойцов, лично отбирал.
– Хорошо, – ответила ему с улыбкой. В этот самый момент карета резко остановилась. Не удержавшись, полетела на пол, стараясь не издавать лишних звуков. Драго тоже едва удержался. Лошади ржали, поднявшись, выглянули, чтобы узнать, что происходит снаружи. Там шёл бой, на нас напали, существа, вооружённые и в масках, в прорезях которых были видны только глаза.