Развернулась и пошла в кабинет, упиваясь его реакцией на мои слова. Удивить прожжённого бабника, надо уметь. Могу собой гордиться.
Убрала документ в сейф. И проверила почтовую арку. Пришло письмо от портного, который ответил на мою просьбу и обещал прислать своего внука, который должен прибыть уже завтра. Всё что ему требуется для работы, нужно будет принять, грузовым порталом. Координаты, которого и запрашивал.
Написала ответ, сообщила всё, что требовалось. Пошла на кухню посмотреть, как там обстоят дела. А там в больших котлах что-то варилось и скворчало. Арса среди всего этого, была как дирижёр, который отдавал приказы. Я была впечатлена, как забитая женщина, за такое короткое время наладила работу целой кухни. Села с краю и попросила: – А можно мне чего-нибудь съесть?
– Ужин, через час, – сказала строго, – нечего аппетит портить.
Я согласно, кивнула и уточнила: – В столовую будете подавать?
Она осеклась и, спрятав глаза, а потом руки за спину, сгорбилась и было ощущение, что ей хочется исчезнуть.
Вздохнула, подошла и обняла её. Словно хотела спрятать от всех бед, как маленького ребёнка, чтобы почувствовала себя в безопасности.
– Ты тут царица, я доверила тебе сердце дома, так чего испугалась? Если за несколько часов, что меня не было здесь всё, — обвела рукой помещение, — вариться, жариться, а ты опускаешь руки, только потому, что я зашла спросить еды.
– Простите, это уже по привычке, ждать плохое, – смущённо улыбнулась, – а раньше то у меня... Я как назад вернулась. У меня же бытовая магия, я с детства, с отцом на кухне, словно в отчий дом вернулась.
– Прекрасно, – улыбнулась. — Твой отец был поваром?
– Да, — печальный вздох, — думала, что мастерство растеряла за эти годы.
– Тогда не теряйся и продолжай командовать, ты истинная дочь своего отца. Сколько у тебя детей?
– Двое, только я их много лет не видела, они где-то рядом, но нам никогда не разрешали видеться, – она всхлипнула и уткнулась мне в плечо.
– Сегодня привели много детей рабов, сейчас с них снимают ошейники подчинения и лечат, последствия их долгого ношения. Пойдём посмотрим, может быть, они уже здесь?
Она заметалась, поправляя одежду, снимая передник, поправляя волосы, приглаживая их дрожащими руками. Потом повернулась к своим помощникам и строгим голосом отдала несколько распоряжений, требуя их неукоснительного соблюдения. Смущённо мне улыбнулась и кивнув, что готова, выпрямила спину.
Мы пошли искать, детей. Как выяснилось, их разместили на третьем этаже, по двое или трое в одну комнату. С ними работали маги, снимая ошейники, а потом они тут же попадали в заботливые руки лекарей.
Осторожно заглядывая в комнаты, где сидели дети, которые ждали своей очереди, Арса вдруг вскрикнула и начала оседать на пол. Подхватила её и, попросив позвать лекаря, осторожно довела до диванчика.
Дети, на которых она среагировала, сначала хмурились, а потом упали на колени у дивана, прижались к ногам женщины, захлёбываясь рыданиями.
Прибежавшие маги быстро выдали, всем успокоительного, я тоже приняла, не в силах сдерживать слёзы. Оставила их, понимая, что им сейчас, не до посторонних.
Вся эта ситуация давала надежду, что детям просто лгали, что родители ушли из жизни и кто-то ещё сможет обрести свою семью. Как и надо подумать, что делать с теми, кто остался круглыми сиротами.
Пошла предупредить о том, что через час ужин. Не успела ступить на лестницу, как услышала.
– Лерия, дорогая, я потерял тебя, – Ведагор спускался сверху, переодетый в более удобную одежду, – ужин у нас сегодня будет или мы по-походному, учитывая обстановку?
– Будет, я как раз шла об этом рассказать, нам повезло, не иначе, дочь повара, который раньше работал в этом замке, попала среди тех, кого привёл управляющий, на откуп.
– Действительно, повезло, – спустился и предложил свою руку, чтобы я могла на неё опереться, – пойдём, там уже должны быть результаты допроса управляющего.
– Я же хотела присутствовать, – возмутилась в ответ.
– Прости, но тебе там не место, – резко оборвал, показывая истинное лицо, властного правителя, – я специально не стал тебе говорить. Привыкай, такое решают мужчины.
– Хорошо, я особо и не рвалась, просто привыкла сама всё контролировать.
– Будем исправлять, – словно извиняясь, накрыл мою руку, которая покоилась на сгибе его локтя.
Улыбнулась, сделав вид, что приняла и согласна с этим, но для себя оставила пометку на будущее, всё перепроверить.
– Одна из групп отправились по деревням с проверкой, сегодня может так случиться, что прибудут ещё драконы, которые нуждаются в помощи, будем пока размещать в замке, а там по мере поступления проблем. Тебе точно не нужна помощь? Я имею в виду финансовая.
– Нет, если что я буду иметь тебя в виду, спасибо.
– Хорошо, я буду ждать.
Я покрутила браслет на руке, радуясь, что счёт полон. Это хоть и малость, но поможет решить многие проблемы.
– Мы разместили, следователей, как и счетоводов в бальном зале, поставив для них столы, чтобы им было удобнее работать с бумагами. Надо понять, куда утекали деньги, управляющий просто пешка в этой игре, а вот узнать, кто стоит за его спиной, очень бы хотелось. Может, пока побудешь в гостиной?
– Ты что-то скрываешь?
Он выдохнул и, прикрыв глаза, ответил: – Просто доверяй мне.
– Прости, – я прижалась к нему.
Двери бального зала распахнулись и из комнаты вышло трое молодых магов, которые кивнули князю.
– Выяснили хоть что-то?
– Да, работают по той же схеме, что и в других поместьях, только здесь хозяина не было очень долго, развернулись в полную силу, как нам показалось, всё отсюда и началось, отработали и пошли дальше. Зацепок много, управляющий, всего лишь пешка. Будем работать, нам нужно допросить герцогиню, – и уже обращаясь ко мне, – простите, но ваш секретарь не смог ответить без вас на ряд вопросов.
– Каких?
– Где вы проживали всё это время с отцом?
— Это как-то относится к делу?
– Нет, просто непонятны причины.
– Тогда займитесь расследованием, не надо копаться в нашей жизни, мы меньше всего хотели подобного результата. Мой отец, предсказатель — заглядывал в будущее управляющего, как он мне сказал, там не было того, что я увидела по прибытии сюда. В судьбе его тоже не было предпосылок к кражам, поэтому его и оставили, наделив властью, что на него или кто повлиял, мне не меньше вашего хотелось бы выяснить.
– И всё же, ответьте?
Ведагор резко выдохнул, готовый взорваться, но я остановила его, ласково похлопав руке успокаивая.
– Хорошо, но вы готовы к последствиям?
— Да, – чёткий ответ, прямой взгляд.
Улыбаюсь и отвечаю.
– Вы знаете, какой дар у моего рода? – спрашиваю у него, как бы между прочим.
– Нет, – сомнения в голосе.
– Предсказания, мы видим как прошлое, так и будущее, скажите, вы много знаете предсказателей?
– Вы первая, – растерянность.
– Два рода, были истреблены, под корень, вторая ветка, так и не справилась, ушли все. Я единственный представитель своего рода. Вы хотите, чтобы я вам выдала единственное место, где я смогу выжить, если те, кто нас убивал вернуться? Кто мне даст гарантии, что вы не один из них?
Побледнел, но мой взгляд выдержал.
– Я понял, но...
– Достаточно, – Ведагор всё же не выдержал, – вы не получите адреса. Примите как данность, а если учесть, статус герцогини после того, как она стала моей невестой, вы даже допрашивать её не имеете права, если вдруг забыли законы.
– Простите, но как, мне кажется, в этом мы могли бы найти ответ на многие вопросы.
— Вот и попробуйте понять, кто, так или иначе, стал причиной вымирания двух родов и почему до сих пор никто не придал этому значения, — поставила точку в споре.
В холле появился Вася, поклонившись, пригласил всех в столовую.
Глава 21.