Намёк был понят, и граф откланялся, сказав, что агент будет через час у нас.
Проводив нашего неожиданного гостя, мы прошлись с Васей по дому, изучая обстановку, прошла в центральные покои, сделанные специально для хозяев дома. Осмотрелась, на мой вкус мрачновато, но пока менять что-то не хотелось, всё же отчасти я чувствовала себя самозванкой и словно вторгалась в самое сокровенное, но надеялась, что рано или поздно, это пройдёт.
Граф не обманул, агент появился быстро и уже со слугами, как временный вариант, который в будущем можно исправить. Меня это насмешило, но я промолчала, все заботы о благоустройстве на себя взял Василий, я же прошла в картинную галерею, стала изучать хозяев, и моих родственников, живших здесь когда-то давно, меня очень удивило наше сходство с отцом, словно мы и правда кровные родственники.
Глава 8.
Примерно неделю мы потратили на то, чтобы привести в порядок особняк и гардероб, я тщательно готовилась, к визиту, к князю. Всё дело в том, что по законам этого мира, погребением могли заниматься только родственники и если ты последний из рода, то и похорон у тебя не будет, вернее тебя похоронят, но так словно ты и не жил, да и не умирал.
Вот по этой причине, вернее сказать, по одной из причин, мой предок до сих пор как бы жив и тело его в стазисе, хоть и покоиться уже много веков в семейном склепе.
За разрешением на погребение нужно обращаться непосредственно к князю нашего клана Аметистовых. К визиту я готовилась очень тщательно, собрала много слухов и сплетен. Хорошего услышали мало, но это была хоть какая-то информация. Главное, что я поняла из всего, падок на женщин, не женат, тратит много денег и ждёт выгодной партии. Впрочем, многие отцы были рады хоть сейчас выдать своих дочерей, чтобы иметь власть и влияние на зятя, но тот пока не спешил, ходил вокруг да около.
Визит к князю нужно было нанести в любом случае, а так я убиваю двух зайцев, да и к утратившей отца дочери, меньше вопросов. Разрешение от князя — формальность, поэтому мы ещё и готовились к погребению, а вот о том, что я прибыла в столицу, сообщить обязана, как и посещать официальные мероприятия и давать балы, но год траура меня от этого освобождает, что очень радовало, будет время осмотреться.
Прежде чем почтить князя своим визитом, мы отправили официальное обращение письмом, с просьбой принять нас по столь деликатному вопросу. Ответ пришёл в тот же день, почтовая арка работала в доме исправно, что нас смогут принять ровно через неделю. С чем была связана такая неспешность, непонятно, но мы не стали возмущаться и послали в ответ, что прибудем к назначенному времени.
И вот сегодня, при всём параде, я стою в приёмной дворца, ожидая, когда меня пригласят в зал.
Зал для приёма был полон просителей и просто пришедшими за компанию, они стояли небольшими группами о чём-то переговариваясь. Я тоже пришла не одна, мне как не замужней девушке была необходима компаньонка или сопровождающий мужского пола, но поскольку я по меркам мира уже совершеннолетняя и вступаю в права наследства, то достаточно просто друга, слуги или как в моём случае, разумная нечисть. Взяла Васю, он импонировал мне больше всех.
Князь наконец-то появился и нас пригласили войти. Взирая на всех со своего трона, он что-то сказал секретарю, тот кивнул и громко объявил.
– Герцогиня Лерия Герата Лансароте.
Я прошла вперёд, Василий отставал ровно на один шаг, позади меня.
Приблизившись к трону, но не доходя до него ровно три шага, присела в положенном реверансе, молча приветствуя своего князя. Всё строго по протоколу и этикету, который слегка упростили, несколько веков назад, но старая гвардия считала это ниже своего достоинства. Учитывая мое «происхождение», опускаться до упрощёнки, значит вызвать кучу ненужных вопросов.
Присев в реверансе я должна была дождаться, когда мне разрешат подняться, учитывая мои тренировки, для меня это не сложно, в скрюченном положении я могла простоять от нескольких минут и если бы задалась целью засекать время, то смогла бы простоять, наверное, и до получаса. Зная, что меня могут вполне прочитать ментально, я думала о красивых цветах, которые заказала на могилу отца.
Жестом повелев подняться, князь молвил, внимательно меня изучая: – Для нас, было большим сюрпризом, ваше появление, как и весть о том, что ваш отец покинул этот мир. Мы приносим вам наши соболезнования, – протянул руку, раскрытой ладонью вверх, в которую незамедлительно был вложен свиток, который уже приготовил секретарь, тут же протянул его мне, — это разрешение, на погребение.
– Благодарю вас, мой князь, – я приняла свиток из рук князя, приблизившись к трону, слегка склонив голову.
– Какие у вас планы? – он жестом показал на кресло, что стояло рядом с троном.
Стоило мне в него опуститься, как меня посетило видение, я долго тренировалась не показывать никому своего состояния, но то, что мне показали сейчас, вывело меня из равновесия. С трудом взяв себя в руки, я увидела внимательный взгляд синих глаз и иронично изогнутую бровь.
– Видение? Вижу, дар вашего родителя не прошёл мимо вас, – он усмехнулся, – не расскажете, что увидели?
Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и лихорадочно пыталась понять, что ему можно говорить, а что нет и как лучше себя повести в этой ситуации. Отмечая красоту мужчины, тёмные смоляные волосы, синие глаза миндалевидной формы, чуть вытянутые к вискам. Пушистые ресницы, высокие скулы и правильные черты лица, аристократический нос и чувственные губы, те самые, которые целовали меня в моём видении. Чуть дольше, чем положено, задержалась на них взглядом, а когда опомнилась, опустила глаза на свои сцепленные на коленях руки.
– Простите князь, видение слишком личное, – проговорила, так как пауза затянулась.
– Слишком? Что же, не буду настаивать. Как я понимаю, вы удалитесь в ваше герцогство, когда уладите свои дела?
– Да, нужно принять дела, – ответила спокойно, внутри же у меня бушевало пламя, хотелось как можно скорее уйти и повторить видение, пока не исчез настрой.
– Вы знаете, мне однажды предсказали судьбу, – как бы между прочим произнёс он, — это кресло и есть моя судьба.
– Простите?
– Всё просто, в него может сесть только моя жена, так видел ваш предок, дорогая, и до вас в него не могла сесть ни одна девица, желающих было много, – он усмехнулся, наблюдая за мной, — вот мне и интересно, что вы такого увидели.
– Вы шутите князь? – я включила смущённую дурочку, мило улыбнувшись.
– Нет, – ответил он пристально на меня глядя, – можете убедиться сами, если посмотрите на реакцию, присутствующих.
Я обернулась и увидела на лицах шок, девицы кто зло, а кто растерянно смотрели на меня, были и те, что тихо всхлипывали в платочек и не сводили с нас глаз. Остальные перешёптывались.
– Кажется, про это знали все, кроме меня, – сказала, на грани слышимости. – Мы с вами целовались, князь.
– Хм, что же, это первое о чём я подумал, глядя на вас.
После его слов стало как-то неуютно, сразу захотелось сбежать, но правила этикета, не позволяли делать подобные финты. Поэтому-то я сидела и смотрела, что он будет делать дальше, не понимая, как быть и что говорить.
– Вы остановились в старинном особняке вашего рода?
– Да.
– Прекрасно, – он улыбнулся чуть печально, – не буду вас больше задерживать.
Быстро поднявшись, я выполнила положенные по этикету поклоны и покинула приёмный зал. Без спешки с чувством собственного достоинства. Лишь когда оказалась в карете, дала волю эмоциям, но без лишнего шума. Бабника в роду нам только и не хватало. Поймав видение, которое оборвала, нырнула в него и не зря, увидела всю фигуру князя в анатомических подробностях с выпирающими частями. Хорош зараза.
Вынырнув из видения, посмотрела на Василия, грустно и чуть не плача.
– Кажется, мы нашли мужа номер один, – сообщила ему.