- Мне…нужен… противник.
Он буквально пылал огнем ярости. Руки все еще крепко сжимали толстую рукоять топора, которую любой другой человек едва смог бы обхватить обеими руками.
- Будет тебе противник. Впереди еще множество битв, мой зеленокожий товарищ, и твой топор будет там как раз кстати.
Король развернул своего боевого коня и направился к остальным войскам, уже выстроившихся в походный строй.
15.
Солнце в этих краях всегда садилось очень медленно. Глядя на то, как оранжевый диск закатывался за горизонт, как последние лучи вылетали вверх и устремлялись куда-то в небо и там бесследно растворялись в наступающей тьме, можно было с уверенностью сказать, что вечер начал наступать.
Лорд Тьмы в это время всегда находился снаружи своей башни. Это было старой традицией, когда он выходил из своей бронированной крепости и начинал обход прилегающих и подконтрольных ему земель. Но в этот раз была куда более серьезной. Сегодня, спустя несколько недель кропотливой и упорной работы, процесс реставрации и ремонта его старенькой башни подошел к концу. Красавицу было не узнать. Она буквально помолодела лет на триста, превратившись почти в ту саму, когда он был гораздо моложе и своими руками закладывал камни в основание будущей крепости Лорда Тьмы.
ПМК №24 успешно справилась со своей работой. Деньги были уплачены, строительные инструменты и машины для подъема тяжелых грузов на высоту собраны и отправлены обратно в штаб. Работа не прекращалась даже ночью. Сам Лорд не настаивал на круглосуточной работе и даже просил сильно не торопиться, чтобы скорость не перекрыла качество, но гном заверил, что такой темп для его ребят является обычным делом и им вообще только в радость подобный стиль.
Он не возражал. Правда звук ударов молотков и странный лязг металлических предметов, доносившихся откуда-то снизу, беспокоил Лорда по ночам, но он считал, что это временные неудобства, которые нужно перетерпеть.
Темнейший направился дальше вниз. Спустившись по крутым широким ступенькам, что находились на улице и вели прямо ко входу, он подошел к краю водяного рва, где к этому моменту радостно и безмятежно плавали несколько десятков крокодилов. Выползая жарким утром на берег, днем, когда температура становилась еще выше, они уползали обратно в воду, куда нет-нет, да свалиться какое-нибудь бродячее животное или невнимательный гоблин. В общем, недостатка в пище у питомцев не было.
Дальше за высоким ограждением высился укрепленный частокол. привезенные брусья из леса неподалеку, они были пропитаны специальным раствором, что каменел внутри стволов и превращал деревянный сруб в настоящий монолитный столб, который не горел и уж тем более не мог быть сломан ударами топора.
Чуть левее стояли осадные орудия. Это была настоящая изюминка его обновленной башни. теперь никто не сможет безнаказанно расстреливать стены и главную башню издалека не получив при это в ответ. Силы натяжения этих чудных машин было достаточно, чтобы стрелять до широкой равнины. что простиралась чуть ниже и где так часто любили собирать войска прибывшие в это мир попаданцы.
Лорд ходил по своей территории и не мог налюбоваться. Все, было учтено абсолютно все. И пожелания самого темнейшего и опыт в строительстве подобных сооружений в прошлом и опыт самого Лорда Тьмы. Эта крепость была неприступна - по крайней мере с такими словами, улыбнувшись на последок, ушел обратно к себе гном-прораб.
Эта улыбка была похожа на издевку. Было в ней что-то, что очень сильно не понравилось хозяину башни, но красота вновь родившейся башни затмила все и заставила забыть об этом случае.
В самом углу лежала огромная куча песка и камней.
Откуда они взялись гном так и не объяснил. Его слова были туманны, а сам ответ постоянно оттягивался на последний момент. Крупные. Они не были частью ни одной стены в его крепости. Такие были лишь в земле - почва в этом месте являла собой одну сплошную гору валунов и булыжников, принесенных сюда в давние времена ледниковых оползнем.
"Они могли их только выкопать" - подумал он сейчас. "Но зачем?"
Вопрос это так и остался без ответа. Да и нужен ли он был, когда такая красота стояла перед его глазами.
"Задача выполнена" - заговорил он сам с собой и чуть не ударил в ладоши.
В этот самый момент, когда пальцы рук едва не соприкоснулись друг с другом, он вспомнил, что должен был навестить ломбардщика, дабы забрать свою броню и доспехи, заложенные им в период тяжелых финансовых трудностей. Тем более, что сегодня король Майнстейм прислал обоз с золотом и шекелями, одолженным ему в помощь для закупки семян эля.
- Самое время, - опять он сказал это вслух, когда никого не было рядом. - Теперь к ломбардщику. Гулбер!
Маленький гоблин тот час подбежал к своему хозяину, волоча за спиной мешок набитый шекелями.
- Да, Лорд Тьмы, - залепетал он своим мерзким голоском, - Я к вашим услугам.
- Идем в ломбард забирать мои доспехи.
- Отлично! Лорд Тьмы должен быть в доспехах, должен приводить попаданца в ужас, а сейчас Лорд Тьмы похож на крестьянина в своих трико и распашонке.
- Ужас – мое второе имя, Гулбер. Теперь, когда башня готова держать удар, остался последний штрих, чтобы вся картина была сложена воедино.
С этой мыслью они бодро зашагали по пути к ломбарду. В это самое время кругом почти не было никого из местных. Дикие гоблины, те самые сородичи из которых когда-то был отобран для несения службы в башне Гулбер, уже давно мирно спали. Выходя из пещер и нор исключительно прохладным вечером, они всю ночь и до самого утра носились по окрестностям, сбиваясь в небольшие группы и охотясь на маленьких грызунов.
Дорога круто извивалась и устремлялась вниз. На ее поверхности четко виднелись следы от тяжелогруженых обозов строителей, что несколько недель двигались по этому маршруту, завозя строительный материал и вывозя обратно весь непригодный мусор.
- Я слышал сегодня утром, как они говорили о золоте, ваше злейшество, - заговорил гоблин, когда они огибали крутой поворот.
- Гномы всегда говорят о золоте, Гулбер. В этом нет ничего удивительного. Они всю жизнь живут в поисках очередного месторождения, изрывая, как кроты, всю округу вплоть до дальних границ моих владений. Бьюсь об заклад, если когда-нибудь в этом месте пойдут проливные дожди, наша башня уйдет под землю, провалившись в бесконечные туннели этих коренастых горняков.
- Нет, вы не поняли. Они говорили о вашем золоте.
- Моем? - на секунду Лорд остановился и посмотрел на сгорбившегося под весом шекелей гоблина. – Что они говорили?
- Я не все понял. Их язык очень сильно отличается от нашего, ваше темнейшество, различил лишь особо знакомые: «земля», «тоннель», «ночь», «Лорд Тьмы».
- Странно все это, очень странно. Вообще последние дни этот прораб вел себя как-то не так. Отказался получить сверх того, что он заработал. Гном, отказавшийся от золота, ты можешь себе в это поверить?
- Нет, хозяин. Они слишком быстро убрались из этих мест. Тут что-то не так. Я чувствую это.
- Разберемся, когда вернемся обратно в башню, а сейчас я должен вернуть свои вещи и оружие, надеюсь, ломбардщик не продал их еще кому-нибудь.
Когда они вошли внутрь этого заведения, вывеска со знаменитой надписью про «лишние деньги» почему-то была снята. Вещи кругом были собраны, полки пусты, а единственный человек, который заведовал ломбардом, находился в дальнем помещении, откуда доносился странный «скрежещущий» звук. Пройдя бесшумно вперед, Лорд Тьмы зашел за прилавок, протиснулся в небольшой проем между плотно заставленных ящиков с вещами и увидел, как в свете настольных свечей мужчина распиливал ручной пилой его доспехи и булаву.
- Ты что делаешь?!
Лорд был готов наброситься на мужчину и задушить его на том же самом месте. – Совсем что ли с ума выжил!? Это же мои доспехи.
Завидев несущегося на себя разъяренного Лорда Тьмы, чья распашонка взмокрела от пота, ломбардщик от страха выронил пилу на пол и машинально отступил назад.