- Это здесь, - Квинтус указал на дверь, за которой стояла тишина. – Сразу хочу предупредить тебя, Маркус, ведет он себя очень странно. Постоянно говорит, что скоро наступит конец света и мы все должны немедленно покаяться.
- И в чем же?
Старейшина пожал плечами.
- Если бы я знал, но он был так упорен в своих рассуждениях, что мне показалось правильным принять его в наши ряды.
- Ладно, - махнул архимаг, - показывай попаданца, я хочу поговорить с ним.
Квинтус открыл дверь своим ключом, приоткрыл ее и посмотрел внутрь. Тишина царила в маленьком и темно помещении. Свет, попадавший сюда из одного единственного окошка больше напоминавшего бойницу, едва освещал пятую часть всей кельи. Скудный набор мебели, почти никаких картин или украшений для большего разнообразия жизни. Только книги. Много книг.
Вскоре у самого окна он заметил движение. Черный силуэт зашевелился и, поддавшись любопытству, повернул худое тело в сторону открывшейся двери.
- Покайтесь. – тихий голос донесся из темноты. – Грядет суд божий и никому не спрятаться от него. Все получат по заслугам.
Маркус посмотрел на смотревшего все это время куда-то в сторону старейшину и спросил его.
- Врачей вызывал ему?
- Хотел, но потом передумал. – нехотя ответил Квинтус.
- Очень зря, болезнь видимо прогрессирует не первый день. Уважаемый! – Маркус шагнул в комнату и подошел к незнакомцу. Его лицо было спрятано за повязкой и темнота скрывала любые детали, по которым можно было судить о попаданце. – Мне надо поговорить с вами.
- О боге нашем Иисусе Христе?
- Нет, не о нем, а о том, как ты сюда попал, - архимаг присел на стоявший рядом стул и стал ждать, когда его глаза привыкнуть к темноте и смогут подробнее рассмотреть попаданца.
- Ты, правда, хочешь услышать это?
- Очень.
- Это было озарение свыше,- незнакомец резко оживился, - господь послал мне знамение. Я шел по улице, проповедуя слово Божье, раздавал листовки с призывами посетить наши лекции о спасении. Затем белый свет. Вспышка. Я летел. Ангелы несли меня на своих крыльях, поднимая все выше и выше, но затем…
Он резко замолчал. Голова склонилась.
- Я начал падать. Как ангел, который решил, что может быть выше господа нашего. Падал так долго, что смог обдумать всю свою жизнь от самого начала и до конца. Свет преследовал меня до последнего момента, пока под ногами я не ощутил твердую почву. Мокрую. Я открыл глаза – кругом никого не было. Шел дождь и я стоял перед полыхающим праведным синим огнем. Это были врата, через которые господь перенес меня. Они были такие огромные, такие красивые, что я не мог оторвать глаз от этого прекрасного зрелища, все больше и больше веруя в нашего спасителя.
- Где это произошло? – прервал своим вопросом Маркус религиозный экстаз незнакомца. – Точное место показать сможешь?
- Зачем вам знать, где господь открыл мне новый мир? Я вас не знаю, но если ты пообещаешь посетить нашу евангелистскую церковь в субботу вечером, то я, вполне возможно, покажу тебе это место.
Теперь замолчали они оба. Маркус поднялся со своего места, подошел к стоявшему в дверном проеме старейшине и посмотрел на него.
- Все-таки вызови врачей. Не тяни с этим. Это какая-то страшная болезнь, я раньше такой никогда не встречал. Симптомы странные.
- Репутация Маркус, - заговорил Квинтус, - Что о нас потом скажут, если это вылезет наружу, за пределы гильдии.
- К черту репутацию. Если инквизиторы прознают, что несет этот попаданец, его сожгут вместе со всей гильдией и еще нас прихватят, для профилактики так сказать. Церковь Четырех спит и видит, чтобы вырезать нас всех. Не стоит давать им лишний повод, Квинтус.
Архимаг перешагнул порог кельи и зашагал обратной дорогой.
Опомнившись, старейшина принялся догонять его. Поравнявшись, он перегородил ему дорогу.
- Прошу тебя, Маркус. Поговори с ним еще немного. Если он единственная ниточка. Чтобы закрыть эти проклятые порталы, то почему бы не воспользоваться таким редким шансом. – умоляющим голосом просил Квинтус вернуться архимага обратно в келью.
- Он псих, брат мой. Ты же знаешь, сколько мне лет?
- Да.
- У меня такой огромный опыт в общении с людьми, что я могу по одному предложению в разговоре сказать о собеседнике все. Этот послушник, - он демонстративно указал пальцем на открытую дверь, - сумасшедший. И если ты не хочешь плохих последствий этого необдуманного поступка, то вызови врачей, пусть они накормят его лекарствами и микстурами, чтобы он больше не мог говорить, а лучше избавься от него.
- Но как? - разводил руками старейшина.
- У нас тут полно обрывов и крутых склонов. Думаю, один несчастный случай не испортит общей картины.
Квинтус насторожился.
- Ты предлагаешь мне убийство. Гильдия никогда не решала своих проблем подобным способом! – возмущался старейшина подобному предложению.
- Я все сказал, брат. И когда в будущем ты почувствуешь под своими ногами колющее прикосновение горящего хвороста, а твои руки и ноги будут привязаны к деревянному столбу, не говори, что я тебя не предупреждал.
Маркус повернулся к открытой двери и вернулся в келью. Мужчина сидел на прежнем месте. На вошедшего он не обратил никакого внимания. Полностью сконцентрировавшись на открытой перед глазами книгой. И хоть свет едва касался страниц толстенного учебника, это нисколько не мешало послушнику поглощать строку за строкой.
- Что ж, - сказал архимаг, усаживаясь на прежнее место, - начнем заново. Попытка номер два. Как давно ты здесь?
- Давненько.
- Точнее сказать можешь? Сколько полных лун прошло в твоем окне за время пребывания в гильдии?
- Не знаю, я не смотрю в окно. Оно мне необходимо, чтобы свет проникал в келью, остальное мне не нужно.
«Придется по-другому» - подумал Маркус, начиная терять терпение.
- Насколько я могу судить ты уже изучил карту местности, - архимаг указал пальцем на свернутую в трубку свиток с картой, - Можешь показать откуда ты пришел, какой путь проделал, может ориентиры какие-то запомнились?
- Господь вел меня, - коротко ответил попаданец.
У Маркуса затряслись руки от напряжения.
- А твой господь может привести тебя туда обратно? - стараясь сохранять спокойствие, спрашивал волшебник.
- Если ему будет угодно, то он всегда придет мне на помощь.
Это была грань терпения, переступив которую, архимаг сжег был послушника на этом самом месте. Но делать этого было нельзя. Конечно, смерть этого попаданца не поставит крест на попытках закрыть порталы, она лишь отодвинет результат, но попытаться договориться все-таки стоило.
- Что мне тебе пообещать, чтобы ты согласился привести меня к тому самому месту.
Незнакомец заинтересовано посмотрел на волшебника. Повязка слегка съехала вниз и он смог разглядеть некоторые черты лица. Тоненький нос, впавшие щеки и мешки под глазами. Нет, нового он ничего не увидел. Все послушники были такими.
- Так ты посетишь нашу евангелистскую церковь?
- Да.
- И семью приведешь?
- Семью, родственником, всю гильдию, если тебе будет угодно.
- Прекрасно. Господь в очередной раз примет заблудших овец.
Мужчина поднялся, выпрямил худую спину, скрывавшуюся под черной накидкой послушника и раскрыл свиток с картой. Очень грубо набросанная на бумагу, она все же содержала в себе самые важные места в этих местах.
Мужчина повел рукой по бумаге, сделал несколько странных движений, будто блуждал по тем самым местам и внезапно остановился. Палец указывал на Вековой Лес. Названный в честь дубов, росших там с незапамятных времен, он был необитаем. Даже разбойники и эльфийские шулеры сторонились его, стараясь не останавливаться там на привал.
- Здесь.