Алекс пожал широкими плечами, откупоривая бутылку вина.
— Он здесь ни разу не был.
— За весь год? — Мерроу наблюдала, как красное вино наполняло глубокий бокал.
Алекс посмотрел на нее, наконец-то улыбнулся и протянул ей бокал.
— Держи! Я уже говорил: он редко бывает в Дублине.
Забирая у него бокал, она случайно коснулась его пальцев, и ее обдало горячей волной. И, как пишут в романах, «словно электрический разряд прошел по ней». В следующее мгновение они встретились взглядами. И он чуть заметно прищурился. Неужели почувствовал то же самое?
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Пока Алекс наполнял еще один бокал, Мерроу прошлась по комнате. Ее внимание привлекла стена с многочисленными фотографиями в рамочках. Там были хорошо скомпонованные снимки пейзажей, небоскребов и городских домов. Рядом с ними — фотографии Алекса. На горных лыжах. В лодке. На мосту со страховочной веревкой на ногах. Вот это жизнь!
И почти на всех фотографиях он улыбался!
Судя по его нынешней кислой физиономии, гостья ему не очень нравилась. И Мерроу вдруг стало необъяснимо больно от этой мысли. Д ведь большинство людей находили общение с ней приятным...
Алекс подошел к ней и встал рядом.
Она взглянула на него и замерла, увидев, как он кончиком языка слизывает с губ капельки вина.
О боже, что он делал с ней в ту ночь этим языком...
— Как тебе вино? — видимо сознательно выбрав наиболее нейтральную тему для начала разговора, произнес он.
Мерроу посмотрела на бокал, взболтнула его и подняла, рассматривая вино.
— Хороший, насыщенный цвет.
Боковым зрением она заметила, как он улыбнулся.
Опустив бокал, она поднесла его к носу и понюхала.
— Ммм... легкий аромат ежевики... возможно, еще дуба?
Глядя на него поверх ободка бокала, она отпила глоток вина и улыбнулась.
— Вкусно.
— Значит, ты не знаток по части вин.
— Не особый. — Она улыбнулась. — Но вино вкусное. И для полного эффекта мне бы хотелось добавить к нему несколько устриц...
Алекс понял намек на ночь в Галвее. Он слегка склонил голову набок.
— Ты любишь играть с огнем, да?
— Говорят, что у меня озорной характер.
— Ты слишком самоуверенная.
— Я работаю над собой. Чтобы быть уверенной в себе, надо хорошо знать свои недостатки. А я их хорошо знаю. — Она передернула плечом. — И стараюсь не показывать их на людях.
— А сексуальные способности при работе с клиентами?
Ее улыбка сразу померкла.
— Да, я ждала, когда мы подойдем к этой теме. Ты продержался целых десять минут, молодец!
— Это ты молодец.
— Так было надо. Ты сказал, что он трудный клиент, и, честно говоря, я не услышала ничего нового. Поэтому я воспользовалась тем, что есть. Но я же не преподнесла ему свое голое тело на серебряном подносе.
— Он тебе в отцы годится.
— Моя мама — его ярая поклонница, и в свое время была бы не против с ним познакомиться поближе. — Мерроу отошла от Алекса и стала бесцельно бродить по комнате с бокалом в руке.
— Но, к счастью для меня, она полюбила моего отца с первого взгляда. Сомневаюсь, что Микки был бы хорошим отцом. Секс, наркотики и рок-н-ролл не слишком способствовали бы этому.
— Именно так ты обычно продаешь свои дизайнерские идеи клиенту?
Мерроу глубоко вздохнула, повернулась на каблуках и хмуро посмотрела на хозяина квартиры.
— Что именно раздражает тебя, Алекс? Тот факт, что мы однажды переспали с тобой? Я могу тебе не нравиться, понимаю, но разве это может помешать работе?
Алекс недовольно поджал губы.
— А откуда у тебя такая уверенность, что ты мне не нравишься?
Тут Мерроу задумалась.
— Не знаю! Может быть, твое поведение в моем присутствии заставляет меня думать об этом?
Он удивленно вскинул брови.
— Ты обладаешь удивительной способностью в равной степени привлекать и раздражать меня. Неужели ты не поняла в ту ночь, что я вовсе не тот человек, который любит одноразовый секс и не испытывает никаких чувств по отношению к женщине, разделившей его ложе? На самом деле нет ни единого факта, который доказывал бы, что ты мне не нравишься.
Что?!
Впервые за долгое время у Мерроу не нашлось слов. Ее растерянность вызвала у Алекса улыбку, которая быстро исчезла.
— Я сказал, что думаю о наших с тобой отношениях, в первый же день. Да, мы с тобой были физически близки, но прошлое не должно становиться на пути и сказываться на работе. Самое печальное заключается в том, что та ночь постоянно стоит между нами. И она будет все больше и больше мешать нам, если ты начнешь превращать в жизнь свою идею сделать из «Певенхема» царство искушения. Надо срочно придумать что-нибудь другое, если ты не хочешь нежелательных последствий.