— Нет, — сказала она. — Не думаю, что мы тут за этим.
Он хрустнул костяшками, глядя вдаль, словно видел Волка среди деревьев. Она проследила за его взглядом, сомневаясь.
— Килан?
Он посмотрел на нее.
— Да, — сказал он. — Нам лучше понять, почему мы здесь. Это не будет длиться долго.
— Точно, — она размышляла и уловила тихое пение. — Сюда.
Они пошли по лесу, Амалия подняла голову и заметила тяжелую тень на небе. Они шли осторожно, а тень преследовала их. Тишина пугала. Где же звуки жизни — стрекот сверчков, пение птиц и шорох листьев?
Она жила почти всю жизнь за лесом Невер, и никто не осмеливался в него войти. Там нельзя было охотиться и рыбачить. И хотя она проспала там пару ночей, менее страшно не стало.
— Странное место, — сказал Килан.
Она согласно кивнула, подошла к нему ближе, пока он шел вперед.
— Однажды я возьму тебя в Регард. Я хочу показать тебе горы и леса там. Они не такие, как ты видела. Там кажется, что по вечерам небо целует тебя, посылает туман на дороги и луга. Поразительно.
Она улыбнулась от мысли, что побывает дома у Килана. Она бы этого хотела.
— Я бы хотела посмотреть, — сказала она, и он взял ее за руку.
Ее сердце забилось быстрее, она широко улыбалась, пока они шли рука об руку. Она бы все отдала, чтобы остаться с ним тут. Не в плену, вдали от страхов и ожиданий.
Порой она просто хотела спокойствия.
Деревья тянулись к темнеющему небу, кусты напоминали пауков на земле.
Амалия застыла.
Тихое пение звучало в лесу.
— Снова это, — прошептала она. Еще никогда она не слышала такое красивое пение. Она взяла Килана за руку.
— Что это?
— Пение. Погоди, — она склонила голову и слушала. — Мы тут не одни.
Он понюхал воздух.
— Ничего не чую. Ты уверена?
Она кивнула.
— Да. Не слышишь, как женщина поет?
Он хмуро покачал головой.
— Я тебе верю, но не слышу.
Он обвил ее руками и поднял с земли. Она охнула, а он поставил ее за собой.
Ее глаза расширились при виде женщин в коронах из веток и сияющих цветов, что стояли там, где раньше была она. Высокие, худые и голые они были с одинаковыми длинными каштановыми волосами, что ниспадали до колен и прикрывали скромную грудь.
— Лесные нимфы, — сказал он, вытянув руку перед ней, защищая. — Потому я не смог их учуять.
— Верно, — сказала нимфа с татуировкой цветка на лбу. — Я Флора.
— Я Фауна, — сказала другая.
Они поклонились.
— Мы вас ждали, — сказала Фауна, протянув руку. — Идемте в наше логово. Сделать нужно многое, а времени мало.
Килан и Амалия пошли с нимфами в лес. Их логово было в центре полянки, окруженной шипами и кустами роз. Они с Киланом сели у костра, пока нимфы готовили зелье.
— Ждали мы долго, — сказала Флора, — но верили брату Дагану. Он много лет был союзником.
— Священный ритуал начинается с зелья, — сказала Фауна. — Вы оба должны выпить. Это укрепит вашу связь. С этой силой вы сможете тянуться друг к другу силой воли.
Амалия не мешкала. Как и Килан. Это звучало слишком хорошо для правды.
Зелье было пряным и горячим, густым. Килан выпил, скривившись от вкуса. Они допили, и он сжал ее бедро, она улыбнулась ему.
— Мы ждали вашего возвращения, — сказала Фауна, сидя на коленях с другой стороны костра. Ее каштановые волосы ниспадали на груди, и Килан старался смотреть на ее лицо.
— Мы все ждали, — кивнул Килан.
— Нет, — сказала Флора. — Не только ее. Мы ждали вас обоих. Королевство не открыть без вашего союза. Боги так сказали.
Он заворчал:
— Хватит уже о богах, — сказал он. — Я потерял веру в этих обманщиков. Они могут лишь напоминать о своем существовании и играть.
Она вскинула бровь.
— Почему?
— Ну, — он почесал подбородок. Он хмурился, вспоминая предательство, когда он поверил Энит. — Они привели меня в ловушку монахов. Я должен был вести отряд, принести народу славу.
— Ты принесешь больше славы, вернув наследницу престола Эрани, — сказала Фауна. — Ты разве не встретил Амалию в плену?
Он сглотнул и кивнул.
— Тогда боги не обманули тебя, дорогой дракон. Мы благодарим их за то, что они свели вас и привели к нам.
Килан заговорил, они ощутили, как настоящее разделяет их.
— Еще одно, — закричала Фауна, но ветер заглушил ее ветер, и тьма поглотила их.
20
Шли дни, Эйко и Амалия часами делились историями о прошлом, смотрели храм, где их впускали. Сады, пруды, библиотеки были местами, где они коротали время.
Вместе.