— Я думаю о плане. Дам знать, когда наступит время. Все будет хорошо, пока мы вместе.
Она недовольно вздохнула.
— В том и дело. Вряд ли они дадут нам оставаться вместе.
— Терпение, — сказал Килан. — Боги могут врать, но пророчества нам помогут.
Она вскинула бровь.
— Ты веришь тому, что сказали? Я — нет.
— Верю, — сказал он.
Она не доверяла остальным, но что-то в ней хотело верить ему. Импульсивные действия еще до добра не доводили.
Хоть она пыталась это понять, ведь Килан был чужаком, она могла поклясться, что они были вместе каждый день с рождения. Их связь была глубже душ. Это было написано на звездах.
— Ладно, — сказала она. — Но мне это не нравится.
— И мне. Наши действия ограничены. Чтобы выжить, нужно пройти это, — он понизил голос. — Мой народ не успокоится, пока не отомстит за меня и моего отца.
Эти слова придавали надежду. Она кивнула.
Жители стояли по бокам, смотрели в тишине на Амалию и Килана. Девочка указала на Амалию и заговорила, но ее мать шикнула на нее. Она утащила девочку в дом и тихо закрыла дверь. И тогда Амалия со страхом поняла, что люди этой деревни боятся монахов.
Она не была удивлена. Она знала, что они могут — как разрушают.
Ее желудок громко заурчал, она облизнула сухие губы. Они почти ничего не ели. Но голод ее почти не беспокоил. Зачем им кормить ее, если они хотят принести ее в жертву? Она стиснула зубы. Она не понимала одержимость богами, что не показывались уже более двух веков.
И с чего смерть мага должна их вернуть?
Мир двигался дальше от старых практик и верований. Будет чудом, где старые боги вернуться, чтобы вернуть миру изначальную роскошь.
Древние тексты и Хранители говорили, что раньше мир был раем. Было много еды для всех, и разные народы жили в гармонии. Для Амалии это звучало как сказка. Но теперь она нашла своего Хранителя и стала задумываться, возможно ли такое.
Вся империя ждала их возвращения.
Она посмотрела на небо.
Им нужно только сбежать.
8
Арос спустился по лестнице Зала древности. Пот проступил на его лбу, он всю ночь изучал древние свитки. Теперь он опаздывал на ритуалы.
Он был в черном, как и все ученые, он сжал воротник и замедлился в конце лестницы, переводя дыхание. Скользкие полы выставляли ученых дураками, когда те поскальзывались и шлепались.
Зазвонил колокол на башне, солнце садилось, и его было видно в арки вокруг комнаты. Он вышел наружу, бледное солнце опускалось за горизонт среди оранжевого и лилового.
— Арос, — позвал Хельги с вершины каменной лестницы. Сколько было видно, в окрестностях были черные плащи. Солдаты меча и смекалки, они были армией короля Харека, правителя племен Волков.
— Скорее, братишка, — сказал Магнус, смеясь.
Арос скривился. Он терпеть не мог, когда его братья, Магнус и Хельги, звали его так при всех. Парни смеялись, пока он спускался. Он проигнорировал их, прошел мимо к своим братьям.
Они были такими высокими, но с короткими светлыми волосами. Арос оставил волосы длинными и убирал их назад, как отец.
Магнус сжал его плечо, они пошли по площади к городу. Они миновали арку и врата с видом на каменные улицы Жоранна.
— Зачем мы уходим? — спросил Арос, задержавшись у ворот.
Хельги и Магнус хитро улыбнулись и взяли его за руку.
— Тебе пора стать мужчиной, братишка, — сказал Магнус.
— Это твои именины, мы отпразднуем, — посмеивался Хельги.
Щеки Ароса пылали.
— Что вы задумали? Ритуалы ночью.
— О, ты так переживаешь из-за пустяков, все время учишься, — сказал Хельги. — Ритуалы подождут. Поверь, как только ты увидишь, что мы задумали, ты будешь готов.
— И сосредоточен, — хихикал Магнус.
Арос сглотнул, посмотрел на небо, где опускалось солнце. После заката у него будет только пара часов, и префекты придут за ним. Конечно, они не переживали. Их ритуалы были в прошлом году.
Он вздохнул и пошел с ними по людным улицам с торговцами и местными в тяжелых плащах и мехах. Они добрались до высокого здания с белыми ставнями и красными стенами.
Он посмотрел на высоту и женщин почти без одежды в окнах.
Он побледнел.
— Что это за место?
Хельги подтолкнул его к двери, что открыла женщина постарше с белыми волосами красными губами и сияющей пудрой на пухлой груди.
— Добро пожаловать к Алмазным дамам, — сказал Магнус.
Вид и запах ошеломили Ароса, он переступил порог и сразу узнал бордель. Он повернулся и попытался миновать братьев.