Буфетчик выслушал мой заказ и отправился на кухню, а я перегнулся через стойку и сунул под плащ первую попавшуюся бутылку. Жулик я или кто, в конце концов? А что воровать нехорошо — так не беда, еда и напитки входят в стоимость номера. Удачная кража принесла десять очков опыта, и наверх я ушел, вполне довольный собой. Но стоило только отхлебнуть виски, как меня скрутил столь жуткий спазм, что пришлось повалиться на кровать, пережидая, пока расслабятся мышцы и перестанет жечь глотку. Алкоголь мертвецам оказался категорически противопоказан.
Слезы перестали катиться из глаз минут через пять, тогда-то в комнате с тихим хлопком и возникла Изабелла.
— Умеешь ты, котик, в неприятности влипать! — с ходу заявила она, изрядно меня тем самым удивив.
Я кинул взгляд на бутылку на столе, но нет — жрица на выпивку даже не посмотрела.
— Теперь-то что случилось? — простонал я тогда.
— Вкладку с видео открывай, — распорядилась Изабелла, меж бровей которой залегла глубокая складка. Сейчас она напоминала ветеринара, решающего, усыплять ему скотину без промедления или дать еще немного помучиться.
Вкладку с видео?! За время безвылазного нахождения в игре я так свыкся с виртуальной реальностью, что начал понемногу забывать о существовании игровых сервисов и давно не заходил даже на форумы.
Глаза эльфийки опасно сощурились, и я поспешно сказал:
— Открыл уже! Открыл! Дальше что?
— Ищи канал с лучшими реплеями. Открывай подборку за сутки. Ты в топе.
— Я?! Что за бред?
Но Изабелла не ошиблась. В числе самых популярных повторов вчерашнего дня и в самом деле оказался ролик с моим участием. Четверть миллиона просмотров обеспечили ему аж третье место.
В видеонарезку вошел удачный выстрел, которым дроу-лучник подбил мертвого феникса, и мой ответный удар. В немалой степени успехом заурядный игровой эпизод был обязан броскому заголовку. «Светлый наказал темного у башни Тьмы», — назвал ролик разместивший его пользователь.
Посвященный ордена Серебряного феникса с одного удара убивает темного и спокойно уходит. И это происходит не где-нибудь, а в окрестностях башни Тьмы! Вот черт! Но окончательно проникся я ситуацией, лишь пробежавшись глазами по комментариям. Угрозы найти и разобраться от темных, как и слова поддержки от светлых мало заинтересовали меня, встревожило обсуждение фламберга. Хоть комплект Мертвеца и не вязался со светлым игроком, кто-то из фанатов игрового оружия быстро определил название меча и даже выложил его изображение из официального глоссария.
Дьявол! Если этот клятый ролик попадется на глаза Гарту, некромант сразу сообразит, где меня искать!
Четверть миллиона просмотров? Бли-и-ин…
Я беззвучно выругался и спросил:
— А что это за тридцать семь тысяч сбоку? Пожертвования автору ролика?
— Нет, котик, — расплылась в фальшивой улыбке Изабелла, — это хейтеры скидываются на вознаграждение за твою голову. Половину заберет тот, кто прикончит тебя первым. Половину оставшегося — следующий. И так — до пяти раз.
Я нервно передернул плечами.
— Это вообще законно?
— Администрация одобряет все, что придает игре дополнительную… остроту.
— К черту! — выругался я. — Меня никто не узнает! Инкогнито! Серебряный феникс на груди у него, больше не знают о нем ничего!
Изабелла фыркнула от смеха, словно узнала оригинал переделанного мной стихотворения, но прежде чем я успел сакцентировать на этом внимание, спохватилась и напомнила:
— Котик, у тебя меч слишком приметный. Могут опознать.
— Плевать! — отмахнулся я. — Скажи лучше, что будем делать с осколком Сферы душ? К черту деньги, мне позарез нужно попасть в царство Мертвых! Просто позарез!
— Расслабься, котик! — усмехнулась эльфийка и принялась обрывать со своих куцых доспехов кожаный декор. — Пока ты дрых в своей уютной постельке, я сделала «Исчадиям тьмы» предложение, от которого они не смогли отказаться.
— Да ладно? — не поверил я собственным ушам. — Они берут нас в рейд?
— Нет.
Я разочарованно выругался и спросил:
— И чего ты тогда такая радостная? О чем ты с ними договорилась?
Изабелла потянулась потрепать меня по щеке, но перехватила хмурый взгляд и передумала.
— Во-первых, никто больше не станет на нас давить. Теперь это просто бессмысленно — осколок помещен в надежное хранилище. Во-вторых, «Исчадия тьмы» оформили опцион на выкуп артефакта. Если мы решим его продать, они первые в очереди.