— Уверены? — нахмурился я, заподозрив обман.
Старик покривил губы.
— Я знаю это наверняка. Я специализируюсь на редких вещах.
У меня вырвалось ругательство.
Сорок тысяч! Хватит на Тень Смерти и еще останется на Адские наплечники или даже шлем Темной славы! Но…
Я вздохнул и поставил вопрос ребром:
— Сколько за него дадите вы? Прямо здесь и сейчас?
Алхимик отодвинулся от себя эспадон и покачал головой.
— Нисколько. Я знаю только одного игрока, которого заинтересует этот клинок, а он на мели.
— Только одного? — фыркнул я. — С чего бы это?
Господин Ллойд тяжело вздохнул.
— Орки еще большие расисты, чем эльфы и гномы. Это касается не только отношения к другим расам, но и просто к не таким, как все. Нет светлых орков, но тьма у них своеобразная, с явственным креном в хаос. Орк — поклонник Равновесия? Я знаю одного, а скольких таких знаете вы?
Я подобных персонажей не знал вовсе, но весомость аргументов собеседника признавать не стал и увел разговор в сторону.
— «Клинки хаоса» — это клан орков?
— Отнюдь нет. Значительная часть членов этого клана и в самом деле орки, но далеко не все. Хаоситы ставят религиозную идентификацию выше расовой, — просветил меня алхимик и постучал пальцам по столу. — Так вот, возвращаясь к эспадону…
Но тут распахнулась дверь, и переступившая через порог Изабелла кинула мне на колени увесистый кошель. Золото в нем так и звякнуло.
— Сколько вышло? — быстро спросил я.
— Сам смотри, — отмахнулась жрица и принялась поправлять у пыльного зеркала прическу. — Вы еще не закончили?
Я пересыпал золото в инвентарь, и хоть моя доля получилась весьма внушительной, на покупку вожделенной робы все же не хватало около пяти тысяч.
— Это уже с учетом опциона? — уточил я.
Изабелла выразительно посмотрела на меня и мило улыбнулась.
— Да, котик. Это все вместе.
А вот алхимик за мои слова так и ухватился.
— Опцион? Девочка моя, ты ввязалась во что-то серьезное?
— Ах, — театрально вздохнула Изабелла. — Лучше не спрашивай! Пока вся в убытках.
Я поспешил исправить свою оплошность и хлопнул ладонью по эспадону.
— Возьмете за пять тысяч?
Старик покачал головой, потом пригладил седую бородку и пояснил свой отказ:
— Дело не в сумме, торговаться нет смысла. Это вопрос скорее… этического характера.
Изабелла отлипла от зеркала и понимающе усмехнулась.
— Конфликт интересов?
Алхимик кивнул.
— Я могу передать ваши координаты моему клиенту, договариваетесь напрямую. Но предупреждаю сразу — денег у него нет.
Эльфийка фыркнула.
— У тебя безденежный клиент? Ни за что не поверю!
— Для покупки латного доспеха Осеннего равноденствия пришлось оформить кредит, который он еще даже не начинал гасить.
— Задница! — выругался я. — Изабелла, дашь взаймы пять тысяч?
— Нет, котик, не дам, — отказала жрица. — Свою долю я уже внесла на повышение ставок.
— Корона Хаоса? — припомнил Старик. — Вещица редкая и дорогая, но без полного комплекта верховной жрицей не стать…
Жрица страдальчески поморщилась и попросила:
— Ближе к делу.
Я нахмурился и спросил:
— Зачем нам этот тип, если у него совсем нет денег?
Алхимик пожал плечами.
— Он собрал весь комплект Осеннего равноденствия, не хватает только нормального оружия. Договоритесь как-нибудь. Знакомо слово «бартер»?
Изабелла ненадолго задумалась и решила за меня:
— Пусть приходит в гостиницу «Старый стрелок». Это на…
— На Гранитном острове, я знаю, — сказал господин Ллойд.
Эльфийка кивнула и повернулась ко мне.
— Идем, котик!
— Да подождите вы! — взорвался я. — У меня почти девять тысяч на руках, и я уйду без покупок?!
Алхимик передвинул через стол фолиант.
— Выбирай… по средствам.
— А лучше не сори деньгами и возьми что-нибудь добротное и дешевое, пока не подкопишь золота на нужную шмотку, — посоветовала Изабелла.
Я задумчиво погладил кожаную обложку каталога, и тогда Старик предложил:
— Как вариант, можно покопаться на аукционах в неудачных сборках.
— Это как?
— Иногда люди хватают все подряд, а даже одна неудачная вещь может серьезно обесценить неразъемный комплект.
Я решительно поднялся из-за стола.
— И зачем мне неудачные вещи?
— Я просто предложил, — пожал плечами господин Ллойд, прищурив свои нечеловеческие глаза. — Да и предметы сами по себе могут быть нормальные, просто одни интересны рыцарям смерти, а другие — некромантам, но вот вместе…