— Расслабься! — попросил я, забирая у Нео черный эспадон. — Он мою птичку убил. Я просто поквитался.
Изабелла грязно выругалась и затащила меня в какой-то глухой переулок.
— Стойте здесь! — потребовала она. — С места сдвинетесь — ноги переломаю!
Я хотел послать эльфийку куда подальше, но вовремя одумался и обострять ситуацию не стал. Вместо этого принялся оттирать с перчаток и маски кровь эльфийского стрелка. Белое одеяние было не очистить при всем желании.
— Птичку жалко, — вздохнул вдруг Нео. — Смешная была…
Я только отмахнулся, поскольку особой привязанности к дохлому фениксу не испытывал. Только и был горазд, что орать. Никакой пользы, один шум. Неуправляемая тварь… А так не только поквитался, но еще и уровень повысил. Интересно, кто там у нежити после ночного охотника идет?
Но открыть игровую статистику я не успел: вернулась Изабелла.
— Переодевайтесь! — потребовала она, швырнув мне в лицо бесформенную серую накидку.
Мальчишке досталась такая же, только размером меньше. Не став выкидывать белый балахон, я убрал его в инвентарь, облачился в плащ и спросил:
— Куда теперь?
— В задницу! — выругалась эльфийка.
— Что-то ты слишком нервная, — отметил я. — Не удалось договориться об осколке Сферы душ?
— Да не в этом дело! — отрезала Изабелла. — Ты какого черта драку на всеобщем обозрении устроил? А если бы эльф от первого удара увернулся? Долго бы ты с ним там танцевал?
— Как бы он увернулся? — хмыкнул я, выходя из подворотни на улицу. — Удар был в спину, да еще из невидимости!
— Есть такие амулеты! И навыков, завязанных на ловкость, тоже хватает, — возразила Изабелла и махнула рукой. — А-а-а, к черту! Кому я это объясняю?!
Эльфийка зашагала по мостовой, я поспешил следом.
— Так что насчет Сферы душ?
— Предварительная договоренность достигнута, но без тебя я на встречу не пошла, — ответила жрица и, предупреждая дальнейшие расспросы, объявила: — Нет! Сначала — твоя история!
Я обреченно вздохнул…
Гостиница, в которую отвела нас Изабелла, располагалась на третьем или четвертом острове от порта, и прямой дороги туда попросту не было. Состоятельные игроки нанимали лодки, остальным приходилось плутать по сырым узким улочкам, где едва могли разъехаться две кареты. Когда же случалось срезать путь напрямик, в тесных проходах зачастую непросто было разминуться и пешим игрокам.
Мы прошли по одному мосту, другому, третьему, затем переправились через широкий канал на пароме, а когда вновь вывернули к набережной, я не выдержал и возмутился:
— Подожди! Ты чего круги нарезаешь? Могли же напрямую пройти!
Изабелла остановилась и покачала головой.
— Это остров «Исчадий тьмы». Частная территория, только для членов клана.
— О как! — присвистнул я, разглядывая возвышавшуюся над домами башню с венчавшим ее островерхую крышу темным ангелом. — Круто устроились!
— Идем!
Гостиница «Старый стрелок» занимала угловое здание на пересечении двух оживленных улиц. Мы попали внутрь через черный ход и по задней лестнице поднялись на третий этаж. Номер оказался не слишком просторным, зато двухкомнатным. В реальном мире в таком могли разместиться человек пять, но здесь гостиница была лишь средством получить постоянную точку входа в игру. Выходило дешевле и удобней, нежели всякий раз возникать возле одной из башен Власти.
Желаете установить точкой входа в игру арендованное помещение?
Я желал, да, но, увы, такая возможность по-прежнему оставалась закрыта.
— Иди отдохни, Нео! — Изабелла отослала мальчишку во вторую комнату и зло уставилась на меня. — Что с тобой не так, котик?
Я вышел из режима «Инкогнито», снял с лица маску и расплылся в зубастой улыбке.
— А что со мной не так?
— О-о-о, — протянула жрица. — Котик превратился в драного помойного кота! Котик теперь крутой!
— Котик… — скривился я, произнося это слово, — просто хочет попасть в царство Мертвых. Так что с осколком?
Изабелла уселась на кровать, закинула ногу на ногу, намеренно демонстрируя стройное бедро, и потребовала:
— Рассказывай, что с вами случилось. И в подробностях!
— Смысл терять время?
— Рассказывай!
Я пожал плечами и поставил в угол оба вытянутых из-за спины меча. Потом опустился на подоконник и глянул на улицу. Там начало темнеть, игроки уже не валили гурьбой в сторону порта, а без всякой спешки прогуливались по тротуару, разглядывали вывески магазинов и развлекательных заведений. Впрочем, дольше необходимого терпение собеседницы я испытывать не стал и коротко изложил все свои приключения: нападение некроманта, оборону Каменной Пристани и восстановление храма Серебряного феникса.