Ариель улыбнулся ему. Ахмед кивнул и тоже попробовал улыбнуться, а вот Джамаль, казалось, вот-вот заплачет.
— Ну что? — Ариель встал, глядя на Джамаля и Ахмеда, которые по-прежнему без движения сидели на койке.
Хамди первым согласился с идеей надеть пояса. Ариель был уверен, что если кем-нибудь из них овладеют сомнения, то именно Хамди поможет им вернуться на путь истинный. Конечно, Ариелю хотелось самому быть таким, но среди них сильнее всех, безусловно, Хамди. Однако лидером их маленькой группы был он, Ариель Корим. И это не обсуждалось. По части руководства Хамди — открытый, иногда по-детски непосредственный — соперничать с ним не мог.
Хамди согнул ноги в коленях и спрыгнул на пол. Потом повернулся к ним:
— Ну, давайте.
Пояса с взрывчаткой они давно разобрали. Хранить эти штуки в одном месте слишком рискованно, так что каждый держал свой пояс у себя в комнате. Все четверо встали и вышли в коридор. Хамди и Ахмед скрылись за дверью, ведущей на лестницу: их комнаты находились этажом ниже. Ариель зашел к Джамалю, который жил по соседству, и помог ему надеть пояс.
Джамаль дрожал, от него остро пахло потом, когда они присоединили взрыватель и, наконец, осторожно натянули поверх стеганую куртку. Джамаль побледнел и замер, растопырив руки в стороны. Ариелю показалось, что он похож на малыша из детского сада, мимо которого он каждый день проходил по дороге в университет.
— Отлично, — бодро сказал Ариель. — Выглядит неплохо. Пойду гляну, как там остальные. Жди тут.
Джамаль дважды кивнул и остался в той же позе, вытянув руки в стороны. Неподвижный.
Через десять минут на всех четверых были пояса с взрывчаткой, спрятанные под куртками. Они снова собрались в комнате Ариеля.
— Ну как? — спросил Ариель и посмотрел на остальных.
Джамаль выглядел совсем больным, лицо блестело от пота.
— Так не пойдет, — отозвался Хамди, одернув полу куртки. — Джамалю надо бы научиться расслабляться. Эдак никому не захочется сесть с ним в один вагон метро.
— Лучше бы нам все это попросту нести, — сказал Ахмед, — типа в рюкзаках там или в сумках.
Он посмотрел на товарищей, маленький — почти на голову ниже любого из них.
— Ты же знаешь, это невозможно, — сказал Ариель, с досадой глядя на него. Хотя на самом деле чувствовал себя не раздраженным, а скорее мягким, как желе. — Четверо людей с рюкзаками могут вызвать подозрение. Касим сказал, так нельзя. Лучше всего выглядеть просто как арабы, одетые по-зимнему. — Он улыбнулся.
— Давайте потренируемся, — предложил Хамди. — Надо научиться ходить с этой амуницией как можно естественнее.
— Что ты имеешь в виду? — Джамаль испуганно уставился на Хамди.
Ариель боялся, что Джамаль не выдержит, прямо сейчас рухнет им под ноги, и быстро принял решение:
— Ладно, идемте на улицу.
Ариель подошел к двери, выглянул наружу, убедился, что там никого нет, махнул остальным, и все они друг за другом, гуськом, прошли мимо кухни и спустились по лестнице. Шагали осторожно, едва дыша, аккуратно ставя ноги и крепко держась за перила.
На последнем лестничном марше Ариель почувствовал, как по спине течет пот.
Внизу они кучкой стали у входа в жилой корпус. Вечер, темно. Дыхание вырывалось изо рта морозным паром.
Из общаги вышли другие студенты — две девчонки и парень. Они хихикали, но при виде четверки у двери замолкли, мимоходом серьезно посмотрели на них и двинулись дальше по асфальтовой дорожке, даже не оборачиваясь.
— О'кей. Все пока нормально? — спросил Ариель, взглянув на Джамаля. Тот был уже не такой бледный, но руки все еще растопыривал в стороны.
— Джамаль, постарайся расслабиться. — Ариель положил ладони ему на плечи и нажал. Джамаль нехотя опустил руки.
— Нельзя идти с расставленными руками, — прошептал Ариель. — Это выглядит странно.
Но едва Ариель отпустил его, как руки Джамаля снова, точно на пружине, метнулись вверх. Ариель вздохнул и взглядом попросил помощи у остальных.
— Не бойся, — сказал Хамди Джамалю со своей обычной широкой улыбкой. — Смотри!
Он отскочил в сторону и со всех ног помчался по заснеженной площадке, время от времени по-газельи подпрыгивая и размахивая руками.
— Смотри! — кричал он. — Смотри на меня, Джамаль!
Он во весь дух мчался дальше, прямо как спринтер, размахивая руками, словно мельничными крыльями. Снег вихрился у него за спиной.
Остальные трое замерли как вкопанные. Ариель единственный попытался выдавить улыбку.
И тут Хамди упал.
Они видели, как он поскользнулся и с размаху упал на спину.
Но ни один из них не увидел, как он коснулся тонкого слоя снега. Увидели они только огромный столб пламени, который будто вырвался из-под земли и взметнулся ввысь.
Крика никто не услышал. Грохот взрыва заглушил все звуки.
13
Когда Томми открыл дверь в контору, было без четырнадцати восемь.
Ночка выдалась бессонная. Первые несколько часов он просто лежал и ворочался, а потом, когда начал засыпать, сосед сверху решил переставить мебель. Во всяком случае, судя по звуку. Минимум полчаса он слушал, как по полу двигают тяжелые предметы, когда же все наконец утихло, сна не было ни в одном глазу. Часы показывали почти половину третьего, Томми встал, отлил и выпил стакан воды.
Позднее он, видимо, все-таки заснул, потому что, когда в половине седьмого зазвонил будильник, услышал он его словно из дальней дали. Но чувствовал себя так, будто спал лишь несколько минут.
И все из-за Микаеля Рамма.
Томми принял душ, съел два куска хлеба и запил их чашкой кофе, размышляя, не позвонить ли дяде Эрику. Но отбросил эту мысль: дядя Эрик работал ведущим инженером в подрядной фирме и понятия не имел о таких вещах. Затем он быстро оделся и помчался в контору.
Только войдя в лифт в здании налогового ведомства, он окончательно решил, как поступит.
Принес себе первую чашку кофе, уселся в кабинете. Посидел, барабаня пальцами по столу. Стрелка часов перевалила за восемь — срок ответа. Но он ничего не предпринял, только смотрел на стенные часы. Делами заняться не получалось, вместо этого он скроллил страницы новостных сайтов. Большинство на первом месте сообщало о парне, который в клочья разнес себя взрывчаткой в студенческом городке Крингшо. Пока неизвестно ни кто он, ни почему это сделал — то ли самоубийца, то ли взрыв случился по неосторожности.
Половина девятого.
Томми бросил взгляд на телефон. Мобильник лежал возле локтя, рядом с чашкой уже остывшего кофе. Он надеялся, что Микаель позвонит сам. В этом и заключался его нехитрый план: он не ответит вовремя, и тогда Микаель поймет, что заполучить его не так-то просто.
Это Микаель во мне заинтересован, пусть он и звонит, думал Томми, все больше хмуря брови и бесцельно просматривая новостные сайты с одними и теми же сообщениями.
Он опять глянул на телефон, затем на часы. Без двадцати девять.
Вдруг Микаель в самом деле, как и предупреждал, обратился к следующему претенденту?
Существует ли список претендентов или это всего лишь способ надавить на Томми? Блеф? Или он как раз сейчас делает предложение следующему?
— Ты идешь?
В комнату заглянул Арильд. Как и Томми, он был консультантом. Разница заключалась лишь в том, что Арильд на двадцать лет старше его.
— Куда?
— На совещание. Сейчас начнут, — сказал Арильд и исчез.
Еженедельное совещание. Еще одно. Минимум час, а то и два слушать, как каждый из сотрудников оправдывается, что ему не хватило времени завершить все порученные дела. Ценность информации не имела значения. Главное — оправдать низкие показатели истекшей недели. Шеф обычно говорил: «Вообще-то не мешало бы работать поинтенсивнее», после чего все расходились по местам.